Мёртвые душат

Так вот, в те дни, когда справедливый гнев Великого народа обрушился на горожан, мне удалось решить лишь три задачи: обезопасить на время советников Жилоно, Киномро и Фопона; отыскать и изолировать в своём поместье Лимна и Зунга; ну и ещё одну. Что касается советников, то гнев Великого народа их настолько напугал, что они ради призрачной надежды на спасение теперь готовы на всё. Они из кожи вон лезут, чтобы доказать свою полезность, и с радостью признают вас Управителем, после чего, разумеется, можно будет поступить с ними по вашему желанию (но народ, ясное дело, потребует их казни).

Лимн и Зунг, что бы они ни говорили, тоже были мною спасены. Там, где истребляли живых и мёртвых людей, запросто могли уничтожить двоих живых карликов, тем более — явных шпионов.

Но многие спаслись и без моего участия. Куда-то делся бальзамировщик Фальк (в этом нет ничего страшного, он больше вовсе и не нужен, но как он унёс ноги, для меня загадка). Тысяцкий Отт засел в глубине своей крепости, и с ним Великому народу пришлось договориться: он беспрепятственно пропускает народ из поверхностной части Занза в пещерную, а народ не трогает его и его гарнизон. Там же, в крепости у Отта, отсиживается Карамуф и ещё несколько сумевших оплатить своё спасение представителей его гильдии.

Но неудача с поимкой Гны перевешивает все успехи. Он наглейшим образом покинул город, прикинувшись мною — известный некромантский фокус. Более того, он навёл на меня подозрение, поскольку и Врода Занз-Ундикравна убивал в моём обличии. Вот подлая змеючина!

Я сумел (ладно уж, скажу) подчинить себе в Занзе небольшую часть карликов, что позволило установить хоть относительный порядок. Сделал я это своими способами (Флютрю легко догадается, какими). Благодаря поддержке этой малой части Великого народа мне удалось не погибнуть самому, пока шла расправа с другими некромантами. Также я взял на себя контроль за тем участком Большой тропы мёртвых, который вы сейчас проезжали, да и с телохранителями погибшего вождя столковался. Дранг сейчас служит прежде всего мне. Ну, и вам тоже, конечно.

Очень жаль, но я утратил доверие Лимна и Зунга. Они бы мне сбежавшего Гны в два счёта нашли, но я не решился их для этого выпустить. Искали другие, менее расторопные. И вот результат: мы знаем, где находится Гны, но он недоступен. Оказалось, этот пройдоха, чтобы сбить меня со следа, поехал не к Большой тропе мёртвых и далее на запад (да, вы правы, я такое час назад предположил, но тогда нас Флютрю слушал!). Нет, он отправился через болота на юг, в сторону руин Базимежа. Это мне доподлинно известно, как и то, что он был пойман людьми из банды известного вам сектанта-идолопоклонника — этого Дрю из Дрона. Сейчас он, а с ним, полагаю, и столь важная для нас печать, находится где-то в этих руинах.

Казалось бы, дальше всё просто: захватить банду в руинах и отобрать печать. Но увы: эти руины — неприступны. Через болото там змеится единственная узкая тропинка, которую надо знать. У меня есть примерная карта, но — смешно было бы пытаться пройти там большим войском. Всякий численный перевес съест проклятое болото.

К тому же, руины Базимежа — бывшее место гнездования драконов. А они свои логова защищали такими охранительными заклятьями, что мертвецу не подступиться — наведут морок. Этим сектантам-то всё равно (они и без того замороченные), а нам посылать туда своих братьев, недавно введённых в посмертие — чистое безумие. Маленький отряд может просто не вернуться, а большой — друг друга перебить. Вы не думайте, вождь, что я фантазирую: всё это уже было испробовано. Десятка смельчаков-разведчиков просто сгинула без следа, а от трёх сотен лучников под предводительством бывалого племенного вождя — до Занза добралось пятеро. И говорят, больше не пойдут.

Даже если весь Занз бросить на поимку бандитов, толку не будет, у меня же, напоминаю, не так много верных людей из числа приведённых сюда Занз-Ундикравном. Стало быть, силовой путь отпадает.

Возможен иной путь: не атаковать банду, прийти к Дрю по-хорошему, потолковать. Он не такой уж и зверь (если только не брать с собой арбалета). Пусть он и не отдаст своего заложника Гны, но, может быть, позволит в вещах его порыться, а то — и так удастся стянуть у сектантов ту печать невидимую.

Но вот вопрос: кому идти? Сам я вряд ли достигну успеха, ведь у Дрю из Дрона со мной старые счёты. Кому-то из мёртвых карликов в его банде тоже не поверят: много к ней прибилось беженцев. И вот, чем дольше я думаю, тем яснее мне: кроме Чичеро послать некого!

Конечно же, посланник Чичеро Кройдонский: он и с Дрю в сравнительно добрых отношениях, и на карлика внешне не похож, и обереги драконьи его не обморочат, ведь посмертие в нём — смешанное, живыми карликами обеспеченное. Вот такая идея.

Глава 37. Мёртвые душат

Мы их душили-душили, душили-душили…

Мёртвые

И пора бы молодому вождю Отшибины остепениться, да всё играет он в детские игры про посланников Смерти — смотреть тошно.