Мертвый город

Мистер Лисс зарядил очередные два патрона еще тогда, когда предыдущие два выстрела отдавались эхом по стоянке, и теперь он выстрелил четыре раза, быстрее, чем прежде. Четыре выстрела произвели большие повреждения, чем ожидал Намми, но потом он вспомнил, что каждый выстрел был не просто одной пулей, он был множеством маленьких свинцовых шариков, которые могли поражать больше одного монстра зараз. Пятеро отправились на землю, а еще двое пошатнулись, не удержав равновесия, но их было девять, так что еще двое продолжили движение.

Намми хотелось бежать, но бежать так, чтобы они не смогли преследовать его, пока он не упадет, было некуда. У мистера Лисса не было времени даже подумать о том, чтобы перезарядить ружье — так близко оказались два взбешенных монстра, так что Намми был готов умереть и быстро прочитал молитву.

Какой-то парень появился из ниоткуда и стал за мистером Лиссом, держа пистолет в двух руках, и этот парень, он мог стрелять. Далее, судя по всему, последовали два выстрела в голову ближайшему монстру, один выстрел в голову и один в горло следующему.

Это дало возможность мистеру Лиссу положить свое ружье на землю и вытащить два пистолета из карманов куртки, и он начал стрелять по раненым монстрам, которые поднялись для очередной попытки добраться до него, они просто не знали, когда прекратить. И новый парень поразил их тоже. Это было как Четвертое июля[86], сплошной шум. Когда, наконец, все двенадцать лежали на земле, не двигаясь, выглядя так же, как животные, сбитые машиной на шоссе, мистер Лисс и новый парень обошли их, осматривая, выстрелив в троих или четверых из них, которые, возможно, были не настолько мертвы, как должны бы.

К этому времени Намми увидел, откуда пришел новый парень. За украденной машиной мистера Лисса стоял старый «Шевроле» с работающим двигателем, водительская дверь широко раскрыта.

Несмотря на то что у них в ушах все еще звенело, Намми смог услышать, как мистер Лисс сказал:

— Ты так точно стреляешь, должно быть, ты кто-то вроде представителя закона из какого-то вполне определенного агентства, но я бы по тебе не сказал.

— Фрост, — сказал новый парень, — ФБР.

— Убей меня, — сказал Слепок Боза.

— Не убивай его, — сказал мистер Лисс. — Он один из них, но особенный.

— Один из них? — сказал мистер Фрост, встревоженный, и отошел назад на несколько шагов. — Один из тех, кто сгрыз моего напарника, Дэггета, как будто это была дробилка для древесины, а он был ничем иным, как бальзой[87].

— Это Строитель, — сказал мистер Лисс. — Это другой их вид. Он Член коммуны. Он плохой, но не такой плохой, как те ублюдки, он не ест людей.

Прозвучал сильный взрыв, и разлетелось ветровое стекло внедорожника одного из мертвых монстров.

* * *

На крыше KBOW, перегнувшийся через парапет и наблюдающий через открытую амбразуру, Сэмми Чакраберти прекратил огонь, когда трое вышли из машины, решив посмотреть, что они будут делать, что могло сказать ему, были ли они людьми или нет.

Один был в полицейской форме, что было сомнительно. Если копы были кооптированы[88], то этот не окажется доброжелательным слушателем, вдохновленным на визит энергичной риторикой Мэйсона Моррелла. Он казался странно спокойным, стоя у машины в снегу, руки повисли по сторонам. На нем не было ни куртки, ни шляпы.

Один из двоих оставшихся был невысоким и коренастым. Что-то в нем тоже казалось странным, хотя Сэмми не мог разглядеть, что это было, через простыню снега.

Третий был седым стариком в длинной куртке. Он достал дробовик с заднего сидения, что не делало его в данной ситуации ни злодеем, ни героем, хотя его волосы были растрепанны и на расстоянии он выглядел немного сумасшедшим.

Когда на сцену ворвались два внедорожника, и из них высыпались двенадцать мужчин, Сэмми был почти уверен, что у них в голове хаос, но не мог быть уверен в их чуждой природе. Он не мог стрелять по ним, пока они не попытались бы выбить парадную дверь. У них не было шансов. Множество выстрелов, потребовавшихся для того, чтобы их убить, подтвердили, что они не были людьми.

Сэмми не знал, могут ли искусственные люди убивать друг друга так же, как поступают люди, но склонялся к тому, что не смогли бы. Так что, скорее всего, те трое, что появились из первой машины, и стрелок, появившийся в «Шеви», были его человеческого вида, с настоящей кровью в венах.

Тем не менее, он захотел провести диалог между ними перед тем, как позволить войти на станцию. Он привлек их внимание одиночным выстрелом из винтовки по ветровому стеклу внедорожника одного из мертвых мужчин, а затем крикнул:

— Люди, кто вы?

* * *

Когда парень с крыши спросил, кто они такие, мистер Фрост крикнул, что он из ФБР, и продиктовал какой-то идентификатор, но мистер Лисс сразу обиделся.