Мертвый Город

– Что там? – спрашивает Соня встревожено, вставая рядом со мной.

– Ничего, – отвечаю и опускаю бинокль, но сразу подношу его к глазам, снова и снова внимательно осматривая стены разрушаемого здания.

– Видишь что-нибудь? – Клаус бросает беспокойные взгляды на близкое болото.

– Не знаю, – бормочу себе под нос.

Я заглядываю в каждое окно, начиная с первого этажа, пытаясь понять, что не дает мне покоя. Похоже, в здании сохранились межэтажные перекрытия, потому что окна с девятого по двенадцатый этаж темны. Странно. Но почему тогда окна восьмого и ниже этажей вспыхивают в свете молний? Всматриваюсь до рези в глазах, но ничего не вижу. Слишком далеко.

– Что-то непонятное, – обращаюсь к Клаусу.

– Что? – настораживается он.

– Не знаю. На четырех этажах окна не отсвечивают свет, хотя разрушается уже четырнадцатый.

– С девятого по двенадцатый? – уточняет парень.

– Да, – киваю.

– Ты что-то увидел? – это Соня.

– В том-то и дело, что нет, – озадаченно отвечаю я.

– Что будем делать? – интересуется Клаус, не сводя глаз с болота.

– Нужно остановить это светопреставление.

– Почему? – искренне удивляется он. – Я думал, мы ищем человека в черном плаще.

– Так и есть, – соглашаюсь с ним. – Но он же не просто так рушит здание? Скорее всего, там выход из этого сна.

– Может быть, – задумчиво тянет парень. – Что ты предлагаешь?

– Объединим усилия и попытаемся развеять эту грозу.

– Давай попробуем, – кивает он, – только сперва предлагаю отойти от болота подальше. Хотя бы в дом забраться, – и показывает на здание, у стены которого мы стоим.

– Успеем еще, – не соглашаюсь я. – Молнии вот-вот доберутся до темных окон, а там как раз и может находиться выход.

– Хорошо.

– Соня, гляди в оба, пока мы будем работать, – прошу девушку, и та кивает в ответ.

Мы плетем ткань сна, чтобы предотвратить полное разрушение здания. Материя этого мертвого мира начинает поддаваться, отступая перед нашим напором, но почти сразу гибко увертывается от манипуляций, а потом, словно каменеет – настолько неподатливой становится. А это значит только то, что наш враг оказывался готов к нашим действиям. Плохо. И странно. Потому что сейчас он показывает незаурядные способности, противостоя нам. А ведь я был уверен, что все у нас получится, как получилось у меня совсем недавно успокоить поднятый ублюдком ветер. Прошло, наверное, несколько минут, когда я открыл глаза, прекратив бесплодные попытки воздействовать на окружающую реальность.

– Ничего не получилось? – спрашивает Соня.

– Нет, – и через секунду открывает глаза Клаус.

– Наш противник оказался готов, – говорит он.

– И что же нам делать? – девушка смотрит на меня.

– Приступим к поискам, – мне с трудом удается скрыть раздражение и злость, вызванные собственным бессилием. – Мы должны найти этого Плетущего, он где-то недалеко.

– Согласен, – поддерживает парень.

Глава 8

– План такой, – начинаю я, но внезапно Соня испуганно вскрикивает, а Клаус, изменяя своей невозмутимости, замысловато ругается.

– Назад! – кричит он и вместе с девушкой пятится по узкой улочке прочь от болота.

Не оглядываясь, отступаю вслед за ними, но тут спотыкаюсь… нет, что-то цепляет меня за ногу и резко дергает. Я теряю равновесие и, все еще не видя противника, неуклюже падаю, заваливаясь на бок. Вижу, как Клаус бросается ко мне, а потом взглядом нахожу то, что сбило с ног и тянет куда-то. Что-то белесое и влажно поблескивающее толстым канатом обвило мою лодыжку и тащит к болоту. На короткий миг сердце сжимает паника, холодя внутренности и кровь, потому что с каждой секундой меня тянет вниз, в самое болото, откуда тянется то, что я принял сначала за змею. Пытаюсь упереться свободной правой ногой в землю, найти опору, какой-нибудь камень, хоть что-нибудь, но ничего не нахожу, пропахивая только глубокую борозду в песчаном грунте. Разбрасываю руки, бесполезно стараясь уцепиться за что-нибудь твердое, но под ними лишь ненадежный песок. Кто-то кричит сзади и сверху, а потом чьи-то руки хватают за разгрузочный жилет, на короткий миг останавливая скольжение. Расширенные от страха, на меня глядят голубые глаза, и светлая прядь снова упрямо лезет в них. Сильный рывок пытается вырвать меня из ее рук, но Соня вцепилась в меня намертво, однако равновесие не удержала и завалилась на землю, все также не отпустив меня. Пытаюсь приподняться, сесть, сделать хоть что-то, но девушка лишает меня этой возможности, прижимая к земле. Смутная тень смазанным силуэтом мелькает справа, и через секунду до меня доносятся странные звуки.

– Чвак! Чвак! Чвак! – они доносятся откуда-то снизу.

Что-то мокрое касается моих ног, и я понимаю, что они уже в болотной жиже.

– Пусти! – хрипло кричу Соне. – Пусти!

Я уже по пояс в отвратительной жидкости черного цвета, когда вдруг меня перестает тянуть.

– Вставай! Вставай! Быстрее! – кричит в лицо появившийся передо мной Клаус, вымазанный в грязи. Он хватает меня за грудки и спешно помогает встать.