Мёртвый город(СИ)

- Брат Кейн! - Крайдок услышал оклик - остановился, повернулся, взглянул вопросительно.

- Я с вами, - сказал Рэлек. - Я в одиночку выбрался из Города - это ведь чего-нибудь стоит?

- Возможно, - на губах десятника мелькнуло подобие усмешки.

Ксана тоже обернулась, и против ожидания, не бросила обычную колкость, лишь напомнила:

- Приказ консула.

- Приказа, в сущности, не было, - возразил командир Хищников. - Я слышал, как Гемран дал парню... совет. Он не запрещал ему идти в Город, лишь предложил остаться и отдохнуть.

- Так вы возьмёте меня?

- Возьму. Авось пригодишься.

Попытавшись улыбнуться, Рэлек смог лишь нервно скривить губы. В глубине души он всё же надеялся, что ему наотрез откажут и оставят за безопасными стенами мучиться ожиданием.

"Уж взялся быть героем, малыш, нечего на попятный идти. Даже в мыслях".

- Тогда... мне нужно оружие взять.

- Времени нет. Лезь в машину, что-нибудь подберём для тебя.

Когда он проходил мимо Ксаны, та внезапно крутнулась на пятках и толкнула земляка к стене барака. С неженской силой её пальцы впились в плечи Рэлека, и глаза... два изумруда под тонкими бровями полыхнули диким огнём. Она ничего не спрашивала, просто глянула - точно нож вонзила. А Рэлек не стал сопротивляться - ни хватке, ни лезвию взгляда. И секунду спустя Рысь уже разжала пальцы, выпуская добычу.

- Ладно, - сказала негромко, гася пламя в глазах, - вместе так вместе.

Крайдок, с интересом наблюдавший за этой сценой, молча кивнул и двинулся к поджидающей команде. Солнце клонилось к горизонту. До заката оставалось не больше часа.

* * *

Трёх минут, отведённых на сборы, хватило всем. Дружным, хорошо спетым хором взревели моторы, и через распахнутые ворота машины одна за другой выкатились на дорогу. Пять "пауков" - все рейдеры, что оставались у Рецхофена. Вырвавшись из-за стен на вольный простор, вездеходы быстро набрали ход. Огромные рыжие тучи поднимались из-под колёс, уже третья машина в колонне была едва различима для глаз. Обычно аниматы не любят глотать пыль, но сегодня они терпели удушливую завесу - та играла им на руку.

Рэлек мог лишь догадываться, как матерятся собратья, которым "посчастливилось" оказаться в самом хвосте колонны. Сам он дышал свободно: рейдер Хищников возглавлял группу - у него была особая задача и прятать его от чужих глаз никто не собирался.

- Сюда смотри, - достав из оружейного ящика винтовку, Сабул протянул её Рэлеку. - Знаком?

Непривычно массивное оружие, и весит больше "вендела" на пару фунтов. Ребристый кожух ствольной коробки, пистолетная рукоять, широкий магазин... Винтовка притягивала взгляд, в ней ощущалась особая красота - рациональная, хищная, опасная.

- Держал такую... разок.

- Разок? - Сабул скептически поднял бровь.

- Прошлой зимой на стрельбище.

Стрелок переглянулся с Крайдоком и вздохнул.

- Ладно, парень. Сюда слушай. Это "выручалочка Хайта" - так мы её зовём. Весит одиннадцать фунтов, прицельно бьёт на две лиги. Может очередями лупить не хуже "саранчи", и тогда свои двадцать патронов жрёт за четыре секунды. Ты слушаешь, эй?

- Весь внимание.

- Тогда вот ещё: с трёхсот шагов наша крошка дырявит череп рептонга, как тыкву. Через год "выручалочками" вооружат все десятки на "рубеже ноль". Смекаешь?

Рэлек слишком устал, чтобы всерьёз раздумывать о таких перспективах, но не захотел разочаровывать Сабула.

- Ещё бы, - заявил он уверенно. - Будет много мёртвых рептонгов.

- Вот-вот, и я о том же... Так, говоришь, разок на стрельбище?

Во взгляде Сабула читалось сомнение, но тут заговорил ещё один из "хищников":

- Справится. Он ведь стрелок.

И посмотрел на Рэлека... внутрь Рэлека. Будто в самую душу заглянул.

* * *

Гильза коротко зашипела, погружаясь в снег. Девять её сестёр уже остывали где-то там, под холодной белой периной. Жизнь им досталась короткая, зато горячая: вспышка, громкий хлопок, и всё - порох сгорел, пуля улетела, был патрон - нет патрона. Только десяток латунных цилиндриков в сугробе, да десяток дыр в далёкой мишени.

- Кучно положил, - Даймир довольно хмыкнул. - Ай да я. Скорость оценил?

Рэлек кивнул, он бы со своим "венделом" так нипочём не сумел.

- Творение Хайта Лебеша, лучшего оружейника Нойнштау. Многие полагают, скоро оно изменит баланс сил на Меже. Мои Хищники уже больше года милашку обстреливают - надо признать, не без успеха.