Мертвый Инквизитор. Рассказы

– Не совсем. Дум – бывший чучельник, а ныне один из сильнейших колдунов. Точнее нет, силы у него как раз и немного, но власти… Фактически, это самый влиятельный колдун во всей Империи. И все это – благодаря куклам.

– У него есть карманная армия деревянных солдатиков?

– Нет. Слыхал о магии подобия или о колдунах Вуду? Все, что колдун делает с куклой, происходит и с реальным человеком, которого она воплощает.

Безногий калека. Машущий молотом гном. Выводящий буквы на чистом листе старик…

– У графа Дума очень приличная коллекция кукол. Там есть и герцоги, и князья, и генералы, и великие маги. И любого из них чучельник может заставить плясать под свою дудку – в самом прямом смысле!

– А вы, значит, хотели просто проверить, кто усыпил стражу и подослал Константу «гостинец»?

– Именно. И, благодаря тебе, убедился в правоте своих подозрений.

– Что-то мне не верится.

– Ах да, это тебе. За то, что не позволил младшему Вакуле попасть в руки чучельника. Мы его снова поймаем, это будет не трудно.

На крышку моего гроба упал тугой кошель.

– Многовато, за убийство одного кровососа-то.

– Это за твое молчание.

Он встал и вышел из склепа.

Я достал два смятых листка бумаги, на который уверенным почерком, буква в букву было написано:

«Подателю сего выдать без вопросов и препятствий указанную сумму, без залогов и обязательств, не чиня препятствий и оказывая всяческое содействие…»

г-н Кардос Луцер

И размашистая подпись одного из крупнейших банкиров Империи.

А потом я изучил лог. Тот самый момент, когда был активирован жезл.

Установлена якорная точка. Место: Лабиринт графа Дума, 6-ой этаж. Координаты: 45:650:14.

Активировано заклинание «Осколки разрушения».

Получено 500 урона (магический). Здоровье: 0/250.

Если верить этим записям, то Маркус Оливьери получил возможность установить портал, ведущий прямо в Лабиринт. Зачем?

Возможно, он охотится за графом Думом и мечтает освободить Империю от жуткого кукловода.

Быть может, мечтает заполучить пару кукол и освоить магию подобия.

А скорее всего, где-нибудь Лабиринте, в запертой комнате сидит брат-близнец старшего дознавателя и выводит уверенной рукой по сигналу, что исходит от песочных часов:

«Подателю сего выдать…»

В любом случае, задание я выполнил, опыт и золото получил, а в историю «Мира Фантазий» вписана новая глава…

Мечта некроманта (МИ2)

− Мессир! Мессир Аарам, вы слышите меня?

Сильная рука в латной перчатке потянулась к тощей фигуре в мрачной мантии, стоящей на краю обрыва, но тут же боязливо отдернулась. Воин сделал несколько шагов назад и замер в ожидании, когда колдун снизойдёт до него, жалкого наёмника.

Так они и стояли неподвижно и в полнейшей тишине, если только не считать шума листвы да воя ледяного ветра, беспощадно терзающего их тела. Прошло не меньше часа, прежде фигура в мантии шелохнулась. А впрочем, возможно это был лишь очередной сильный порыв ветра…

− Ужин. Через пять минут, − заговорил вдруг некромант.

Ингвар не издал ни звука, молча кивнул и начал спускаться вниз по тропе, где их ждали сдвуноженные кагрисы − ездовые птицы.

Некромант спустился чуть позже. Не проронив ни слова, он проглотил несколько ложек похлебки, сжевал сладковатый корень кумы, да запил всё это свежим яблочным соком. Взгляд колдуна был устремлён в никуда, ни на чём не задерживаясь и ничего не замечая вокруг себя. Впрочем, за неделю пути Ингвар уже привык к его такому поведению…

Так же молча убрав остатки еды в сумки, наёмник принялся готовить лагерь к ночлегу, но Аарам жестом остановил его:

− Не надо. Я получил ответ, так что мы возвращаемся назад.

Лицо воина ничего не выражало, но внутренне он ликовал − наконец-то! Эти семь дней дались ему нелегко. Десятки раз жизнь наёмника висела на волоске, и лишь вмешательство Мага Смерти уберегало его от последнего шага в Забвение. И это при том, что Ингвар должен был оберегать колдуна, а вовсе не наоборот!

Аарам вообще оказался очень странным магом. Он стойко сносил все тяготы путешествия, не обращая внимания ни на жару, ни на холод. Казалось, что он может шагать бесконечно, игнорируя голод, жажду, мерзких кусачих насекомых и прочие неудобства и лишения.

Если же ему становилось «слегка неуютно», как выражался сам некромант, то он пускал в ход магию. И тогда осыпались пылью стаи комаров-вампиров или колючие лианы-душители, прочь бежали в ужасе самые свирепые твари, и валились вековые дубы, соединяя края бездонной пропасти и превращаясь в надёжный мост…

Совсем не этого ожидал Ингвар, когда нанимался в охранники к знаменитому придворному чародею, создателю Золотой Усыпальницы Соур и генералу Армии Праха.

− Твой контракт закончен, − заявил вдруг некромант, прерывая размышления воина.