Мертвый Инквизитор. Рассказы

О победителе неизвестно ничего – ни кто он, ни откуда, ни куда пропадает после своего стремительного взлета. Желающих найти нового чемпиона и побеседовать с ним по душам – очень много, и особенно среди топовых кланов, теряющих на ставках огромные деньги, но кому придет в голову, что герой в данный момент дрыхнет без задних ног в самой дешевой комнате никому не известной забегаловки, сменив при этом внешность, имя и даже параметры?

Например, три дня назад он был Дубикусом, а сегодня уже Маххаон. А еще через пару дней на турнир Пяти Огненных Колец выйдет под именем Файвер. Общими остаются разве что уровень да раса, но сколько среди игроков людей-воинов 50-го уровня? Миллионы! И тысячи из них, это специально выращенные кланами для турниров машины смерти, которых Макс особенно любит убивать.

И наша схема работает безупречно.

Точнее, работала – до сегодняшнего дня. Случилось невероятное, то, чего никогда ранее не случалось – наш Макс продул! Разумеется, мы, и не только мы, потеряли на этом приличные деньги, но беспокоило нас совсем не это.

Что-то в нашей идеальной схеме разладилась, и это заставляет меня нервничать.

– Что ты выяснил? – задал я уже в десятый раз этот вопрос Филу.

– Ничего нового… Он шел в просчитанном стандартном билде, упитый зельями по уши – в общем, типичный клановый чемпион. Макс даже в своем стандарте с ним бы справился.

– Но не справился! Мы где-то ошиблись, что-то упустили…

– Алекс, не парься. Ты просчитал идеальный билд, просто не учел случайные факторы…

– Случайностей не бывает! Это игра, и здесь все строится на базовых законах игровой механики.

– И вообще, что ты ко мне пристал? Вот проснется наш чемпион, у него и спросишь.

Спрошу. И снова спрошу, но что-то мне подсказывает, что не услышу ничего нового – у Маххаона просто раскололся щит, на который тот принял даже далеко не самый сильный удар своего противника.

Раскололся. Гномий. Мифриловый. Щит.

Новенький, только из кузницы, купленный специально для этого боя.

Дающий +37 к Удаче и доводящий билд Макса до идеального по всем параметрам.

И там, на арене, наш друг остался не только без счита, но и без так необходимых ему процентов уворота и шанса критического удара.

Он сражался как мог, и даже больше того – сверх своих возможностей!

Но устоять против кланового берсерка с одним лишь мечом в руках и с кривым билдом – это оказалось не по силам даже Максу.

– Знаешь, Сашка, мне кажется там, во время боя, я почувствовал кое-что, – неуверенно пробормотал вдруг Фил.

– Кое-что?

– Да. Какой-то странный эффект присутствия, словно чье-то дыхание. А потом это пропало, а у Маххаона развалился щит.

– Магическое воздействие?

– Н-нет, ты же знаешь – мы сами ходили к Арбитрам, там все чисто. Это что-то другое, на грани моих ощущений.

Я лично просчитывал билд Фениксу, и эти его ощущения – не приходят просто так.

– Поисковые умения использовал?

– Не все. Те, что разрешены Арбитрами. И, разумеется, ничего не нашел.

– Ладно. Будем считать, что это была случайность. Максу только не говори ничего. Послезавтра у него новый бой. Нам нужно место в первых рядах – сделаешь?

Филипп кивнул и начал медленно растворяться в воздухе. Впрочем, мне было не до него – я уже планировал билд для нового поединка, используя добытую Фениксом информацию о нашем противнике.

…два дня спустя

Сегодня это случилось снова, уже во второй раз. Другой город, другая арена, и наш Макс в новом облике, начиная от лица и заканчивая именем и экипировкой.

Он снова вышел против фаворита и снова проиграл.

На этот раз его подвел не щит – Файвер-Максимус сражался парой пылающих клинков – у него «сломался» Колодец Проклятий, уникальный артефакт, серьезно ослабляющий противника.

– Фил, какого хрена здесь творится?! – перекрикивая рев беснующейся толпы, повернулся я к другу, сидевшему рядом, но его там уже не было.

Максимус, на этот раз носивший личину Файвера, встретил меня в условленном месте, и был он чернее тучи:

– Нет, ну ты видел? Ты видел, что там случилось? Проклятье! Победа была у меня уже в руках!

– Да ладно, успокойся ты – после драки кулаками не машут. Ты не виноват, что нам попался артефакт бракованный. Пошли в таверну.

Всю дорогу до городского портала и после, несостоявшийся чемпион молчал, но стоило нам оказаться в четырех стенах, как его вдруг словно прорвало.

– Алекс, похоже, мне пора навестить храм, – заявил вдруг он.

– Ты с чего это вдруг религиозным заделался? Из-за проигрыша?

– Да ты сам подумай! Уже второй бой подряд у меня ломается экипировка!

– Да с кем не бывает? Ты же сам прекрасно знаешь, что во время каждого турнира у кого-нибудь что-нибудь да ломается… Такая механика у игры…

– Ты же сам не веришь в молнию, дважды бьющую в одном место! Так что, кроме как проклятьем, я это больше ничем объяснить не могу. И остается только надеяться, что жрецы мне помогут от него избавиться. Какого бога посоветуешь?

– Вот этого попробуй, – раздался веселый голос Феникса у порога.

Я обернулся.

Левой рукой Фил захлопнул за собой дверь, тут же щелкнувшую замком, а в правой…