Мёртвый Магистр

Накричавшись, обиженные дети вернулись к своим делам. Видя, что опасность миновала, Гел-Гуппо слез с крыши и с укором посмотрел на будто бы кашляющую собаку. Бес хотел что-то сказать смеющейся над ним Калли, но был вынужден молчать в людном месте. Чем только сильнее веселил демоническую гончую.

«Нужно с этим что-то делать... Бес не может постоянно убегать. Быть может, стоит его оставлять за городом? Возможно... Ладно. Просто буду пока держаться подальше от детей. Потом что-нибудь придумаю... Так. Здесь пахнет довольно вкусно! Значит, где-то готовят. Да, точно. Вон в том доме впереди какое-то заведение!»

Ориентируясь по запаху, мертвец, словно ищейка, нашёл вполне приличный ресторан. Вернее, обнаруженное им место оказалось даже слишком приличным. Заглянув в зал, Ксирдис увидел за столиками несколько роскошно одетых людей, явно из высшего сословия. В прочем, уходить он не стал, вместе со слугами зайдя внутрь и заняв свободное место в стороне от входа.

После спора с обслугой из-за животных в помещении, завершившегося сменой владельца нескольких серебряных монет, магистр смог досыта наесться излишне дорогими яствами. В прочем, скупиться причин не имелось. Денег пока хватало, а основной статьёй расходов как раз шла именно еда.

Отужинав, ресторанчик он покинул ранним вечером, возобновив скитания по Тавлею в поисках места для ночлега. Городок оказался совсем непримечательным. Простые двух – и трёхэтажные каменные дома с черепичными крышами интереса не вызывали. Разве что виднелась в отдалении тянущаяся к небу башня магов. Имела она этажей шесть в высоту и прилегала к крепостным стенам неподалёку от пройденных ранее ворот. От неё магистр старался держаться подальше, не зная, чего можно ожидать от нынешних магов.

Вскоре нашлась совсем маленькая гостиница, переделанная из обычного жилого дома. В ней имелось всего четыре номера на втором и третьем этажах, а первый занимала хозяйская семья. Сразу же демонолог снял комнату на верхнем этаже и, не вступая в диалог со словоохотливой полноватой женщиной, попытавшейся завести разговор, поднялся к себе.

В его распоряжении оказались двухкомнатные, далеко не роскошные апартаменты с простенькой меблировкой. В первой находились обеденный стол со стульями и единственная тумбочка, а второй – кровать. Заперев за собой дверь, Ксирдис присел на один из стульев и выложил из сумки записи о подготавливаемом ритуале, решив немного с ними поработать перед "сном".

Его слуги занялись кто чем: осмотревшись, Гел-Гуппо сразу прошмыгнул в спальню и, как обычно, залез под кровать, заявив: – Моя пещерка. Да-да-да!

В свою очередь, пожёвывавшая трофейный хвост Калли улеглась на полу возле хозяина, прислонившего к плечу посох. Не один день троица провела в пути. Никто из них сейчас не желал упускать возможность отдохнуть в относительном комфорте.

«Проклятье! Этот её хвост уже пованивать начинает! Пора от него избавляться... – думал мертвец, искоса взглянув на гончую, а затем продолжил раскладывать перед собой бумаги и карту, – плесень лесная дрянь какую-то подсунула! Её формальдегид, или как она там его называла, едва ли останавливает разложение! Хм. От меня самого то вроде не пахнет мертвечиной, если не принюхивается... Но вот от мантии тянет тленом. Сколько веков в ней трупом пролежал?.. Пробовал стирать в речке – не помогло. Да и сам тогда искупался. Страшно было в воду лезть... Боялся, что гниение начнется... А нет. Обошлось. Хм. Даже укус остроухой падали с ладони со временем пропал. До какой-то степени, постепенно тело мое восстанавливается. Бездна! Почему дыра в левой щеке тогда не зарастает?! Будь лицо целым, попробовал бы макияж использовать! Хотя... Не вышло бы. Мутные глаза мертвеца не скрыть. Может быть, стоит отловить какого-нибудь некроманта? Они с трупами работать умеют... Ну уж нет! Не позволю каким-то криворуким недоумкам, отбросам магического сообщества, экспериментировать на мне! Так. Нужно будет хоть духи какие-нибудь купить, запах перебивать. Ладно. Сейчас поработать надо. Ещё раз проверю расчёты финального ритуала».

Склонившись над столом, магистр просидел до наступления сумерек, перечитывая собственные записи и водя пальцем по карте. Пришедшая тьма ему совершенно не мешала, но случайно брошенный в сторону взгляд наткнулся на свечу в подсвечнике, оставленную на тумбочке. Немного подумав, мужчина встал и забрал её, а по пути обратно зажёг собственной магией.

При свете единственного язычка пламени, медленно, но упорно плавившего воск и пожирающего фитиль, чародей возобновил работу. В источнике света никакой нужды не имелось, но даже покончив с делами, мертвец ещё несколько минут просто сидел, завороженно глядя на изредка подрагивающий огонёк.

«А мне ведь нравится. Это... Умиротворяет и так по-человечески... Молодость напоминает. Тогда частенько по ночам читал при свечах... Живым нужен свет, а мне?.. Прекрасно вижу и без него, но как же хорошо то! Навевает воспоминания... Так. Хватит! Нечего грезить о былом! Сейчас моя реальность такова, что расслабляться нельзя».