Полина решила не довольствоваться последним разговором, а познакомиться с Ритой, подругой Ады, поближе. Она села на метро, потом проехалась на троллейбусе и скоро поднималась по лестнице подъезда дома Риты. Полина худела, поэтому предпочитала ходить пешком. Дойдя до восемьдесят шестой квартиры, Полина увидела молодого человека, спавшего мертвецким сном напротив лифта, привалившись спиной к стенке. По подбородку его бежала слюна, толстые ляжки широко расставлены, брюки расстёгнуты, одет не полностью, будто натягивала их на него чужая рука. Свитер и сорочка тоже находились в явном беспорядке. Полина покосилась на толстого человека, как раз сейчас громко всхрапнувшего, и позвонила в дверь. За дверью послышалось невнятное шуршание, кто-то пробежал, что-то упало, загремело. Полина нетерпеливо позвонила ещё. Дверь открыли. Рита, обесцвеченная до желтизны, завитая химией девушка, стройная, среднего роста, в торопливо накинутом цветном халатике, испуганно смотрела на Полину:
- А… Это вы? …
- Из агентства.
Рита смотрела через плечо Полины.
- Я думала милиция.
- Это ваш? – Полина кивнула на пьяного.
- Он жив? – прошептала Рита, от неё сильно пахло перегаром.
- Ещё как жив, - отвечала Полина. – Минуту назад такой храп издавал.
- Точно? – глаза Риты в панике бегали.
- Ручаюсь.
- Вы не могли бы ему пульс пощупать, а то я забыла на какой руке надо…
- Может мы голубиное перо ему к губкам подносить будем? Дайте же войти. Что же мы на пороге разговаривать будем?
Рита пропустила Полину в квартиру.
- Чай будешь? …- спросила и тут же разразилась истерикой. – Вы узнали его?! Конечно же, вы узнали его?!
- Господи, кто же он? – округлила глаза Полина.
- Журналист ТВ -6 Аркадий Хмельков! Смотрите "Скрытую камеру"?
- Иногда… Да, да… Припоминаю. Борец с криминалистом. Трибун. И как же он так нажрался?
Рита зарыдала, краска потекла по её щекам:
-Я его… клофелином…отравила… Понимаете, он негодяй. Он всех обманывает. Все мужчины- негодяи, им только одного нужно. Предложит работать на телевидении, быть в кадре, девушка поверит, накормит-напоит, а он переспит с ней и ноги. Он и Аду обманул. С него всё началось. Где она его подцепила его, не знаю.
- А ты где?
- В "Голодной утке", я тебе по телефону всего не могла рассказать. Ада у Завгороднего тогда работала. Хмельков говорит ей, мы тебе маленькую камеру дадим, поснимай незаметно, как риэлтеры с квартирами мухлюют. Она поснимала, они репортаж по телевизору показали. Завгородний Аду выгнал, а Хмельков кинул. Даже денег за материал не заплатил. Извини, говорит, нам с тобой работать больше неинтересно. А спать было интересно?!
- Успокойся, Рита, успокойся. Выпей вот чаю своего.
- Да не хочу я чаю! …Слушай, тебя как звать?
- Полина.
- Поля, не оставляй меня сегодня одну. Мне мужики, гады, всю душу изъели.
С неба сыпал редкий снежок. Стефан замедлил около " Макдоналдса". Оттуда вкусно пахло. За стеклянными дверьми виднелась неторопливо жующая публика. Чтобы не истязать желудок, Стефан отвернулся и ускорил шаг. Не так легко было утащить Пинкертона. Когда он оказывался рядом с ресторанами, то становился сам не свой. Забывалась вся дрессировка. Пройдя мимо памятника Герцену, Стефан вошёл в Литературный институт. Двери оказались нараспашку. Слева, в дежурке Данилы не было. Стефан прошёл к кабинету ректора, где обычно восседал Данила, когда дежурил. Дверь кабинета оставили открытой, внутри тоже никого не было. На столе лежали разбросанными бланки института, работал компьютер – след человеческой деятельности. Стефан вышел в холл, принялся гулять туда-сюда. Пинкертон попытался пописать под бюст М.Горького, возвышавшегося посредине холла, и Стефан обратил на него более пристальное внимание. Бюст стоял на прямоугольном пьедестале. От нечего делать Стефан постучал по голове Горького, звук был гулкий, голова оказалась пустой. Оглядевшись по сторонам, Стефан осторожно снял запылённый бюст и отнёс его в туалет, поставил сбоку от унитаза лицом к стене. Через некоторое время Стефан отволок в туалет и пьедестал. По прежнему никто не появлялся. Пинкертон тихо повизгивал. Стефан вернулся в кабинет ректора. На недавно выведенном бланке Литинститута, он прочёл: " Справка выдана Дрябовой Полине Анатольевне в том, что она поступала в Литературный институт имени М. Горького и, хотя не поступила, блестяще проявила себя на всех турах и во время экзаменов, поэтому рекомендуется к поступлению в любой другой вуз России." Внизу стояла подделанная рукой Данилы, подпись ректора. Стефан набрал номер межгорода.
- Мама, это я, Валера…Из Москвы…Какой Валера?...Сын твой…Давно не звонил?...На прошлой неделе же звонил. Мам, как у вас дела? Как отец?...Хорошо?..Сестра звонила?...Нет, не видел…Мам, ты не можешь мне срочно пять тысяч рублей выслать… Надо…Ну, никак нельзя…Да, срочно…За аренду помещения одного надо заплатить…Дела? Блестяще…Данила?... Хорошо…Полина на юрфак поступает. Есть надежды. Мы не ссоримся…Ма, лучше телеграфным.… Да, в последний раз…
В холле послышались шаги. Стефан напрягся: