Мертвый узел

Придерживаясь за стену, медленно побрела к себе в комнату. А там, закутавшись по горло в одеяло и почти что уткнувшись носом в стену, я сделала единственное, что можно было сделать, не спав всю ночь, а после оказавшись накачанной какими-то жуткими обезболивающими. Я провалилась в серое марево забытья.

Разбудила меня Алисия. Точнее, специально для этого она ничего не делала, просто сидела на стуле у изголовья и смотрела в окно, но ее тихого дыхания было достаточно, чтобы стряхнуть с меня тонкую пленку оцепенения. Судя по свету в комнате, и этот день уже плавно склонялся к вечеру.

– Прости, я не хотела тебя тревожить, – тихо пробормотала Лис, выпрямившись. – Просто Кэри просил передать, если ты… вдруг… пойдешь – то вот.

Она так запиналась, будто каждое слово приносило ей боль, царапало иглами изнутри.

Я хотела было спросить, куда пойду, но ее короткий кивок в сторону шкафа все разъяснил. Длинное черное платье, струящееся атласом. Зачем-то такое красивое для столь печального случая.

– Так ты идешь? – осторожно осведомилась Алисия, ерзая на стуле, как будто ей неловко было меня об этом спрашивать.

– Да, – вздохнула я, усаживаясь в кровати и убирая спутанные пряди с лица.

Я пойду попрощаться с Элен. Ланкмиллер тоже, разумеется, будет там. Пусть это и пугает меня, но… Я, скорее всего, наглотаюсь обезболивающего до одурения и вряд ли буду хоть что-нибудь соображать.

– Он просто хотел ее защитить, – вдруг сказала Алисия с таким отчаянием в голосе, будто ее реальность истончалась на глазах, расходилась по швам, обнажая пустоту, стоящую без движения. Это было безнадежной попыткой удержать края, расставить ориентиры, чтобы перестать падать в нее. Чтобы начать дышать.

– Он не очень хорош в этом, да? – Я свесила ноги с кровати, с трудом удерживаясь, чтоб не схватиться за голову; медленное осознание настигшей этот дом утраты накрывало меня с головой, заставляя в ней захлебываться. Как прежде уже не будет. Все никогда не вернется на свои места.

– Он не очень хорош во многом, – Алисия натянуто улыбнулась, но по голосу хорошо ясно было, что она изо всех сил держится, чтоб не плакать. – Но скоро он придет в норму. Через неделю уже и не скажешь, что он пережил.

Мне нечего было ответить, от смерти Николь он действительно быстро оправился, хотя и вспоминал о ней после с нежностью, почти с трепетом. Наверное, он просто нашел в себе силы отпустить. С вещами всегда расставаться проще, чем с людьми. Жаль, что другим смертным не удается зализывать раны с такой же легкостью.

– Доктор Фолиан сказал, что тебе надо еще раз обработать раны, – Алисия решительно поднялась с места, будто прямо сейчас готова была приступить к упомянутой экзекуции.

– Сначала мне нужно в душ, – выпалила я прежде, чем успела придумать что-то получше.

Лишь бы только не опять эти обливания кислотой.

Эффект от таблеток почти сходил на нет, и я поморщилась от боли, зашитой в каждом движении. Тот, кто придумал эту технику из пяти ударов, – изверг.

– Я тебе помогу, ты сама не справишься в таком состоянии, – категорично заявила Алисия.

– Справлюсь, ничего, – я попыталась отмахнуться, но лишь навлекла на себя строгий выговор ланкмиллерской сестры.

– Кику, – она вдруг придвинулась вплотную ко мне и внимательно заглянула в глаза. – Тебе не нужно себя мучить. Ты очень закрытая, отказываешься от помощи всегда. Пытаешься уйти в себя, и боль свою туда же затолкать. Нет ничего плохого в том, чтобы тебе помогали.

– Делай, что хочешь. – Я вяло махнула рукой, совсем неуверенная, что в состоянии спорить с человеком, который только что мою душу прочел, как открытую книгу.

Если ей так хочется возиться со мной, если ей будет чуточку от этого легче – то пусть. К тому же свою выдержку я слишком переоценила, сложным оказалось уже просто дойти до ванной.

Даже дышать выходило с трудом, будто в комнате долго не проветривали, и мутило немного. Причиной этому была, наверное, даже не порка, а глухая пустота внутри. Как будто все жизненные силы вытянули из тебя, оставив лишь глухой вакуум.

– Ужас какой, – пробормотала Алисия, осматривая, видимо, мою спину, – обычно при порке кожу не рассекают, а тут…

Ей тоже пришлось раздеться, и теперь, усадив меня на табуретку, чтоб было удобней, она старательно намыливала мочалку.

– Просто он меня ненавидит, – тихо усмехнулась я.

– Думаю, ненавидит он не тебя, – задумчиво проговорила Алисия, осторожно касаясь плеч.

Мне не хотелось спорить и переспрашивать. Пока я рассеянно пялилась в одну точку, Лис взмылила мочалку, меня и полванной заодно.

Движения у нее были плавные и мягкие, она словно боялась причинить лишнюю боль, но постепенно то, что Лис называла помощью, стало все больше походить на ласки. Я насторожилась, не решаясь вырваться, и Алисия это почувствовала. Ее губы коснулись кожи между шеей и ключицей, и я окончательно напряглась.

– Пожалуйста, – наклонившись к моему уху, почти всхлипывая, шепнула рыжая, – не отталкивай меня. Я знаю, как тебе больно и одиноко. Пожалуйста… Я не говорила Кэри, что буду здесь.