Мэрвидж

У них начали возникать ссоры, образованные на почве этой проблемы. И, скорее всего, дело дошло бы до развода, так как ситуация ухудшалась с каждым новым днём. Но вот, наконец-то, Всевышний сделал им самый долгожданный подарок – Эмили забеременела, а спустя несколько месяцев они узнали, что у них будут близнецы. Радости не было предела. Всё сразу же наладилось, прежние чувства заиграли новыми яркими красками и, казалось, что счастливее этих двоих теперь на свете нет и не будет…

Эмили умерла после родов, пока лежала в палате. Врачи толком не поняли из-за чего. Как они сказали шерифу: «Она просто перестала дышать». Он тяжело пережил смерть Эмили, начал выпивать и стал постоянно пропадать на работе. Пока его дети были совсем маленькими, шериф пользовался услугами няни. Приходя с работы домой, он целовал детей в лоб, спрашивал у няни: «Как прошёл их очередной день? Хорошо ли они себя вели? Покормлены или нет?», далее брался за стоящее в холодильнике пиво, садился на диван и со слезами на глазах вспоминал прекрасные дни, проведённые с дорогой его сердцу Эмили. Когда приходило время спать, он отправлял няню домой, поблагодарив за очередной день, проведённый с близнецами, затем читал им сказку на ночь. Он всегда засыпал во время чтения ещё раньше, чем его малыши, и поэтому они так ни разу и не услышали, чем заканчиваются эти сказки.

В их воспитании помимо няни каждый день участвовал и его брат, который понимал, что творится с шерифом, и приходил ему на помощь. Его любовь к племянникам была искренней и нежной. Когда дети немного подросли, то начали иногда обижаться на отца, потому что он часто приходил домой поздно и почти не общался с ними, в отличие от дяди, который любил играть с ними в войнушку и солдатиков, дарил им дорогие подарки и исполнял все их желания. Хоть они и обижались, но всё равно чувствовали, что папа их любит, однако не понимали, почему он постоянно грустит, глядя на них. Шериф действительно очень любил Уолтера и Робби, но ему тяжело давалось находиться с ними рядом, ведь они так сильно были похожи на свою покойную мать. При взгляде на детей он сразу же вспоминал о ней, и к глазам начинали подступать слёзы. Единственное, что было в них от него – это тёмные волосы. Остальную красоту им подарила мать.

Когда он был дома, то всегда старался, как и его младший брат, играть с детьми, но лицо шерифа было пропитано тоской, и, казалось, что он улыбается им, испытывая дикую боль. Его улыбка вызывала у детей скорее чувство страха, чем радости. Сам же шериф был очень благодарен брату за помощь в воспитании близнецов, ведь один бы он точно не справился с ними.

Хоть он и любил Эмили, всё-таки, по совету младшего, решил иногда проводить вечера с другими девушками, ведь прошло уже несколько лет, как её не стало, а мужские потребности в женской ласке с годами становились всё более ощутимы. Няня уволилась, когда шериф начал к ней приставать после очередной выпитой баночки пива. Он, конечно же, извинился за это перед ней на следующий день, но в ответ услышал от неё: «Я не смогу находиться в доме, где постоянно буду вспоминать о попытке меня изнасиловать!». В её словах было мало правды, так как он всего лишь поцеловал няню в губы, после чего получил пощёчину, и она сразу убежала в слезах из его дома.

Так шериф и его дети остались жить втроём. Затем близнецы пошли в школу, отец перестал выпивать, а дядя всё также постоянно приходил навещать своих племянников. Всё стало налаживаться. У Робби и Уолтера были одинаковые интересы. Они оба полюбили собирать коллекцию из старинных монет и проводить время за игровой приставкой, обожали есть варёную кукурузу и пить апельсиновый сок, а вечерами вместе с отцом и иногда с дядей смотрели комедии и ели попкорн. Так шериф жил вместе со своими детьми, пока им не исполнилось восемь лет…

Затем они пропали. Он обыскал весь город в поисках их следов, но так ничего и не обнаружил. После их исчезновения он не мог находиться дома и ночевал либо в участке, либо, чаще всего, у своего брата, который сам редко бывал дома. Младший постоянно ездил на вечеринки и, если приходил домой, то поздно ночью, когда шериф уже видел сны, в которых он снова был со своей семьёй – прекрасной Эмили и дорогими его сердцу близнецами.

За весь год после исчезновения Уолтера и Робби шериф так и не переступил порог своего проклятого дома, лишь оплачивал счета. Продать дом ему не позволял внутренний голос:

«Когда-нибудь я вернусь сюда, но не сегодня», – отзывался он в голове шерифа…

– Брат, прости, я не хотел. Ты же знаешь, я тоже любил их, просто немного сглупил, подумав о переезде в другой город. Конечно, мы останемся и будем продолжать искать ребят, пока не обнаружим их тру… – начал говорить младший, но замолчал, поняв, что чуть не сказал очередную глупость.

– Трупы… ты хотел сказать "их трупы"? – злобно посмотрев на брата, крикнул шериф.