Месяц надежды

Алексей и Ольга прошли мимо старой панельной пятиэтажки. За ней сплошной стеной стояли деревья, наполовину сбросившие листву. Парочка оказалась перед довольно широким проходом, где два человека могли идти бок о бок. Он явно был специально проделан, вел к берегу уже в те времена, когда их обоих на свете еще не было. Метрах в двух от земли кроны деревьев с обеих сторон едва ли не сплетались. Днем этот проход выглядел вполне буднично, даже скучно, а сейчас, в серебристом лунном свете, казался загадочным, таинственным, ведущим в какой-то иной мир.

Оля даже приостановилась и проговорила:

– Почти совершенно как в «Мосте троллей». Корни такие же. Кажется, сейчас оживут змеями, как в кино.

– Вот то-то и оно! – заявил Алексей. – Там, в чащобе, я превращусь в тролля и съем тебя совершенно безжалостно. Так уж у нас заведено. Сама знаешь, кино видела.

Оля подняла на него глаза и осведомилась с хмельным лукавством:

– А насиловать перед этим будешь?

– Ни в коем случае, – твердо ответил он. – Тролли – создания благородные, со своим кодексом чести. Сожрать красотку – святое дело, а вот насиловать – дурной тон. Ты хотя бы в одном фильме видела, чтобы тролли поступали так с красавицами, предназначенными к съедению?

Она подумала и ответила:

– Не припомню что-то.

– Вот так-то. – Алексей обнял ее за плечи. – Пошли?

– Пошли, – сказала она и добавила с пьяноватой печалью: – Вот так закончила свой короткий век Оля Камышева, отличница, которую преподы всем в пример ставили. Она была слопана благородным троллем в двух шагах от цивилизации. Ты меня не больно съешь?

– Конечно. Сразу голову откушу, чтобы не мучилась. Осторожно, ветка низко. И вон о тот корень не запнись. Я бы не сказал, что ты пьяная, но координация малость хромает.

– А долго еще?

– Считай, что пришли. Тут всей чащобы метров на десять. Так, корни кончились, ветки высоко. Закрой глаза, только по-настоящему, не подглядывай и шагай смело, дальше земля ровная.

– А зачем глаза закрывать?

– Для большего эффекта, – пояснил он. – Когда откроешь их, сама поймешь. Успею подхватить, если споткнешься. Не бойся.

Ольга старательно зажмурилась и пошла медленнее.

Вскоре она услышала:

– Все. Открывай глаза.

Она сделала это, тут же громко ойкнула и даже подалась назад.

Однако Алексей придержал ее на месте и спросил:

– Теперь поняла, каков эффект?

– Поняла… – протянула она прямо-таки завороженно. – Красота-то какая! Будто и правда совсем другой мир.

Перед ними была широкая утоптанная тропинка, где и машина могла проехать. Иные лихачи на спор так и делали. За ней – несколько метров земли, поросшей невысокой густой травой. Дальше обрыв. А за ним!

Они стояли на высоте чуть ли не в сто метров. Отсюда открывался потрясающий вид далеко в обе стороны. Слева двойной длиннющей цепочкой фонарей светился шантарский мост, знаменитый тем, что угодил на десятирублевые купюры. Многие шантарцы, уезжая далеко от родных мест, держали их при себе и показывали тем людям, которые совершенно серьезно интересовались, ходят ли у них по улицам медведи. А такой вопрос, господа мои, порой и сегодня можно в столицах услышать.

Насколько хватало взгляда, вправо и влево сиял морем огней правый берег. Окна домов, уличные фонари, фары машин, ярко освещенные подъемные краны. Почти напротив того места, где они стояли, располагался причал леспромхоза, где работа шла и ночью.

А за домами, заслоняя горизонт, вздымались сопки, поросшие соснами и березами. Огромная желтая луна касалась краешком самой высокой из них. На ее фоне нереально четко, словно нарисованные тушью искусным японским художником, чернели деревья на вершине.

– Впечатляет? – спросил он.

– Не то слово, – все так же завороженно прошептала Оля. – Душа в пятки уходит, настолько красиво. То-то ты меня просил штору не отдергивать, когда я хотела взглянуть, какой у тебя вид из окна.

– Ага. Еще довольно светло было, испортило бы весь эффект.

Оля стояла очень долго, замерев как статуэтка. Алексей ей не мешал любоваться всем тем, что открылось с высоты. Он помнил, как сам в свое время впервые оказался здесь ночью и долго стоял столбом, не в силах ни взгляд отвести, ни шагнуть в сторону. Гартов прилежно ждал, когда она насмотрится и наступит пресыщение красотой, которой тут было слишком много.

– Ой, смотри, поезд! – воскликнула Ольга совершенно по-детски. – Все окошки светятся, каждый вагон видно.

– Ага, – сказал он. – Дорога над самой Шантарой проходит. Ты разве никогда тут на поезде не проезжала?

– Нет, как-то так получалось, что все время самолетами.

Несмотря на позднее время, а может, как раз благодаря ему жизнь здесь не прекращалась. Проходили гуляющие люди, чаще всего – обнявшиеся парочки. Поблизости звенела гитара, там пели. Судя по голосам, совсем молодой народ.

Ольга вдруг взвизгнула и спряталась за Алексея. К ним подскочила огромная черная собака, молотя хвостом.