Месма

Николай был явно в приподнятом настроении, был искренне рад встрече и действительно испытывал желание помочь. Хорошая, добрая энергия так и шла от него, и даже Влад невольно улыбнулся.

— Еще раз спасибо тебе, Коля, — сказал он. — Да только не до баньки мне, знаешь ли. Ехать скорее надо… или…

Влад вдруг умолк, ибо в голову ему неожиданно пришла мысль, которая вполне могла оказаться спасительной для него.

Зачем он так поспешно и бездумно отказывается от предлагаемой помощи? Николай — местный житель, разные здешние дороги и прочие места знает…

- Послушай, Коля! — сказал Влад, немного оживившись. — А знаешь, мне ведь и вправду помощь не помешает!

— Ну, я так и понял! Говори.

— Ты не мог бы… спрятать меня где-нибудь… ну, на недельку, может быть, чуточку побольше?..

— Спрятать? — Николай был явно удивлён. — От кого тебе прятаться-то надо, Влад? За тобой что — гонятся? Кто? Милиция? Бандиты?

— Нет, нет… никакой милиции, никаких бандитов. Но мне нужно позарез спрятаться в каком-нибудь глухом месте, понимаешь? Очень нужно…

— Ну так я ж говорю — поехали ко мне, поживёшь у меня, кто ж тебя там искать-то будет?

— Нет, Николай, нет, только не у тебя! Это очень опасно…

— Опасно? — переспросил Николай. — Ну дела… Что-то я ничего не понимаю, дружище! Если не милиция, не бандиты…какая еще может быть опасность? От кого ты скрываться-то должен — может, объяснишь всё-таки?

— Николай… Конечно же, я всё тебе объясню, только немного позже! — горячо сказал Влад. — Не сейчас. Во-первых, на это просто нет времени. А во-вторых, если я тебе и расскажу правду — ты мне не поверишь! Подумаешь, что я рехнулся… Но я в своём уме, уверяю тебя! И никаких проблем с милицией у меня тоже нет. Никаких грязных поступков я не совершал, не воровал, не грабил, девочек не совращал… Просто мне надо на время скрыться, исчезнуть! Но сейчас я тебе ничего больше сказать не могу — уж ты прости!

Николай смотрел на него теперь озадаченно.

— Если б я знал, что ты женат, я бы решил, что ты от жены бегаешь! — сказал он. — Но ты холостой вроде… Ну хорошо! Не можешь сейчас говорить — ладно, не говори. После разберёмся. Значит, спрятать тебя нужно, говоришь… Думаю, это можно устроить.

— Правда? — воскликнул Влад, чувствуя, как радостно встрепенулось его сердце. — Николай, ты — просто чудо! Ты моё спасение… Наверное, сам Господь послал мне тебя!

— Ладно, ладно… ишь, как заговорил! Что-то в июле ты говорил совсем по-иному! Господь ему меня послал… Видать, крепко тебя скрутило! Ну ладно, не до того сейчас. Так вот, Владик: есть у меня тут в окрестных лесах сторожка… Домик в лесу то есть. Он в глухой чаще стоит, но на берегу реки, и я туда иногда наезжаю — ну там, порыбачить там в одиночку, за грибами походить, просто отдохнуть — ну, когда благоверная своими придирками совсем уж запилит, я в машину — и туда! Сторожку эту еще до войны мой дед поставил, он-то мне ее и показал! Деда давно уж на свете нет, и сейчас про сторожку ни одна живая душа не знает! Думаю, такой вариант тебе подойдёт?

— А там как — место действительно глухое? — спросил Влад.

— Да куда уж глуше! Ближайшая деревня — километров за пятьдесят, а вокруг нет никаких дорог, один только лес, да звериные тропы! Разве что по реке какая ни то посудина раз в месяц проплывёт, но с реки домика-то не видно, он глубоко в чаще запрятан! Сам леший тебя там не отыщет… Ну так что — годится?

— Слышь, Николай… — Влад быстро огляделся по сторонам, будто опасался, что их могут подслушать. — Ты говоришь, что дорог там нет… а как же туда ездить?

Николай засмеялся.

— А вот так — доедем с тобой до знака на дороге, который мне только одному известен, а оттуда — пешком! Через лес, по полузаросшей стёжке. Так что путь будет трудным! Ну как — готов?

— Готов! — радостно воскликнул Влад. — Ты, Коля, наверное, мой Ангел-хранитель!

— Да ладно тебе! Скажешь тоже… Ангел…

Николай повёл Влада в сторону дороги, где на обочине дожидался хозяина малинового цвета «Жигулёнок». Николай открыл заднюю дверь, усадил своего гостя на сиденье; сам сел за руль, и машина тронулась. По дороге Николай говорил с Владом о чём угодно, но ни разу больше не затронул самой больной для Влада темы — от кого он собирается прятаться. И за это столичный гость был ему искренне благодарен.

Ехали примерно два часа с небольшим перерывом на автозаправочной станции, где пришлось потратить время на небольшую очередь. Всё это время Влад смотрел в окно на поля, еще по-летнему зелёные леса, на незнакомые глазу сёла и деревеньки. Да…велика матушка Россия, необозримо велика, и казалось совершенно невероятным, что на этих вот гигантских просторах можно отыскать какого-то отдельно взятого человека. А если еще поселиться в лесу, на диком лесном берегу, где вообще неведомо когда последний раз ступала нога человека, то вопрос о том, что кто-либо мог бы раскрыть его убежище, представлялся совершенно нелепым. Поразмыслив обо всём этом, Влад почти успокоился.