Месть чародея, или Слезы Дракона

– А большой должен вырасти? – поинтересовался Помпа.

– Еще какой громадный! В два этажа! Только с фасаду десяток окон. Будет где развернуться, – радостно ответил бомжик.

– Ну, тогда, панове, долго ждать придется, месяца два-три, авось к Рождеству поспеет. Половину зимы в этой халупе жить придется. Так что как хотите – надо печку чинить, иначе закоченеем совсем. Уже сейчас я мерзну, как сучий хвост! Пан Румбурак, приглашайте мастера из города, коли сами отремонтировать не в силах! – сказал старик, зябко поеживаясь.

– Вы же знаете, дядюшка, я не печник, а всего лишь волшебник второй категории. И заклинаний для починки старых дровяных печей не знаю. Вот был бы у меня волшебный перстень! Мигом бы и дом новый наколдовал, и машину и кучу денег. И не пришлось бы так долго ждать, и наплевать на эту дурацкую печку, – ответил чародей, кутаясь в лоскутное одеяло.

– Бруно, поставь чайник, – в один голос сказали Помпа и Пыпырыжка.

– Иду, бегу, лечу, э-хе-хе-хе! – крикнул юноша и побежал на кухню. Там помимо большой голландской печи, которая должна была отапливать дом, и так невыносимо чадила, что ее предпочитали не растапливать, опасаясь угореть, была еще и небольшая жестяная буржуйка. Эта печурка потребляла огромное количество дров, быстро прогорала и моментально остывала, даря тепло и уют лишь на короткое время. Зато на ней можно было готовить и кипятить чайник, так что без нее жизнь в домике с неисправной электропроводкой была бы невозможна.

Вскоре юноша вернулся, неся вскипевший чайник. Он разлил кипяток по чашкам. Мужчины тут же начали греть озябшие руки о чашки с горячим напитком.

– А что это за волшебный перстень? Вы раньше о нем не рассказывали, ясновельможный пан, – поинтересовался Бруничек, осторожно отхлебывая огненно-горячий чай.

– Эх, юноша! Это такая замечательная вещь, что ты себе даже представить не можешь! Стоит только повернуть его на пальце, как исполнится самое несбыточное желание, какое только ты сможешь придумать и загадать! – мечтательно ответил Румбурак.

– А у кого-нибудь есть этот перстень? – спросил Пыпырыжка, откусывая пряник.

– Есть, у короля Виллибальда. Он один-единственный остался. А было таких перстней три. Один у короля Гиацинта, второй у чародея Виго, а третий был спрятан в кармане дорожного плаща в заброшенном замке черта Блекоты. Так вот этот третий перстень попал мне в руки. Сколько тогда дел я наворотил! Приятно вспомнить. – Румбурак даже улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.

– Значит один у короля, в Королевстве Сказок. А где же два остальных? – поинтересовался дядюшка Помпа. – Если бы мне дали хоть маленький кусочек от такого перстня, я бы смог его вырастить. Тут делов-то, он небольшой, за пару дней поспел бы.

– Что бы отковырять кусочек перстня, нужно иметь сам перстень. Имея его, уже не надо ничего отковыривать. Загадывай себе желания и наслаждайся жизнью, – ответил чародей, – вся беда в том, что заполучить его практически невозможно. Гадюка-Виллибальд с ним не расстается, даже на ночь не снимает. А два других бесследно исчезли в мире людей. Они попали в руки обычного воришки, который не имел даже представления об их свойствах. Скорее всего, он сдал их ювелиру, а тот переплавил их на металл.

– А в чем сила волшебного перстня? – спросил Бруничек.

– Вся сила перстней – в волшебных камнях. А оправлены эти камни в обычное золото, – пояснил Румбурак.

– Вот бы достать такие камушки! А золота везде хватает. Если добыть хоть один такой камень, то любой ювелир смог бы изготовить для нас волшебный перстень, даже не подозревая об этом, – сказал Пыпырыжка.

– Только где мы их найдем? Ведь если бы это было так просто, любой житель Королевства Сказок имел бы такой перстень, – возразил чародей.

– А откуда появились эти перстни? Если бы это знать, то можно было бы попытаться разыскать такой камень, – предложил бомжик.

– Как мне рассказывал пан Виго, когда я еще работал у короля Гиацинта волшебником второй категории, перстни эти были подарены много веков назад первому правителю Королевства Сказок самим Кобальдом, королем Подземного Государства, – сказал Румбурак.

– Вот-вот, уже какая-то ниточка потянулась, – обрадовался Пыпырыжка. – Вы подумайте, может, есть еще кто-то кроме пана Виго, кто может знать об этом.

– А ведь ты, черт возьми, прав! Баба-Яга, которая живет в избушке на курьих ножках, самая старая жительница Королевства Сказок. Она, как никто другой, знает все древние легенды и предания. Надо с ней поговорить, и немедленно! Бруно, плащ! – приказал чародей.

– Вы так собираетесь полететь к старушке? С пустыми руками? Возьмите хоть пряники, чтобы ее задобрить, – предложил Пыпырыжка.

– Давай их сюда! Бруно, подойди поближе. Мы скоро вернемся! – Румбурак застегнул пуговицу.

Глава 16. Баба Яга

– Хоть глаз выколи, не зги не видно! Надо было хоть фонарик с собой захватить, – ныл Бруничек.

Юноша и чародей брели в полной темноте по дикому, заросшему лесу, спотыкаясь о какие-то корни и путаясь ногами в высокой траве. Вдруг впереди, словно зыбкое пламя угасающей свечи, появился тусклый, мерцающий огонек.