Месть капризного призрака

– Я покажу.

Михаил почесал в затылке. Что могло остаться в могиле, которой больше пятисот лет? За это время должны были истлеть и одежда, и кости, и вообще все, что там было. Но Галина настаивала на том, что могилу необходимо раскопать.

– Я знаю, что говорю. Они там. Вы их найдете.

К ее просьбе неожиданно присоединился и еще один человек. Нет, это не был Толян, как того можно было ожидать. Это был священник, отец Иоанн, который вскоре прибыл вместе со своим служкой.

– Я готов провести службу об упокоении душ лежащих тут людей, – заявил он. – Это поможет обрести им и всем нам, кто живет в этой местности, желанный покой.

Михаил и другие удивились, как это православный священник столь легко соглашается молиться за тех, кто, возможно, даже не был крещен:

– Но что, если эти люди были язычниками!

– О тех душах она позаботится.

Священник кивнул в сторону Галины.

– Я также буду о них молиться. Тем более что я уверен, погибшие были христианами. И не просто христианами, а православными, нашей с вами веры.

– Откуда у вас такие сведения?

– Из летописей, – просто ответил священник. – Почти все корелы к шестнадцатому веку уже приняли святое крещение, и впоследствии они не раз помогали новгородским дружинам отражать нападения шведов на Коневец и Валаам, где находятся крупные православные монастыри северо-запада.

И подумав, он прибавил:

– Но если, паче чаяния, среди христианских душ окажутся и души, не принявшие святого крещения, то они окажутся во власти чуждых мне сил. Я над ними не властен. Зато она может им хоть как-то помочь. Правда, я не знаю, как именно.

Галина молчала. Теперь было слово за следователем. Если кто и мог отдать команду, копать в этом овраге или нет, то только он. Но он колебался.

Оглядев овраг, он поежился:

– Место и впрямь какое-то неприятное.

С этим утверждением были согласны все. Находясь тут, каждый ощущал внутри себя стылый холод, какую-то горечь в душе и непонятную тоску. Тут и солнце светило не так ярко, словно скрываясь за дымкой облаков. Но стоило выбраться из оврага, как по мере отдаления от него становилось лучше. Все собравшиеся тут люди чувствовали, что в овраге есть что-то неладное, но чувства их ведь в качестве доказательства своей правоты не предъявишь.

– Не знаю, не знаю, – пробормотал следователь. – У нас тут совсем другие цели.

Сказал, повернулся и ушел!

Галина и священник разочарованно смотрели ему вслед. Но неожиданно вмешался Михаил. Он догнал следователя, о чем-то с ним поговорил, а вернувшись, заявил своим:

– Порядок! Тут копаем!

– А полицейские?

– Они помогать нам не будут, но и мешать не станут. Лопаты сейчас принесут.

И повернувшись к Галине, спросил у нее:

– Ты ведь знаешь, где именно надо копать?

– Да. Я покажу место.

– Ну и отлично.

И засучив рукава, Михаил взял одну из двух лопат, которую принес им полицейский, Толян достал свою складную саперную, и они вчетвером взялись за дело.

– А где Вован?

Вован в это время еще отсутствовал и занимался таинственным проводом. Но вернувшись, и он присоединился к своим друзьям. Сначала они копали быстро и без остановки, но через полчаса Галина предостерегающе подняла руку.

– Уже близко. Я их чувствую. Скоро вы их найдете.

Останки показались спустя четверть часа. Понять, чьи кости тут чьи, было затруднительно, все они лежали вперемешку. Видимо, все захороненные тут тела когда-то были свалены вповалку, без всякого разбора. Но как ни странно, они и впрямь сохранились неплохо. Малые и большие берцовые кости, кости таза, черепа и даже ребра иногда показывались из-под земли.

– Странно как, – заметил Михаил, – кости и впрямь есть, а вот от одежды на них даже следов не осталось. Почему же?

– Вероятно, причиной тому почва, в которой находились останки. Она песчаная, и вода в ней надолго не задерживается, что препятствует размножению бактерий.

На некоторых костях даже сохранились частицы плоти. Сухая, коричневая, она не сгнила за столько веков, но была словно мумифицирована.

Михаил продолжал недоумевать.

– Кожа на скелетах есть, но почему тогда истлели одежда и обувь покойников?

– Возможно, их скинули в эту общую могилу нагишом.

– Так и есть, – мрачно произнесла Галина, – эти тела оставили тут обобранными до последней нитки. Но тела подверглись также и другим надругательствам.

– Но зачем так было поступать с уже мертвыми?

– Те, кто сделал это с ними, знал, что эти мертвые были далеко не простые люди своих племен. И делая такое, преследовали только одну цель – сломить дух покоренного ими народа. Уничтожить все то, что было им дорого, отнять, а что не получится забрать, то предать забвению.

Вовану, слушавшему это, стало жутковато. Ему захотелось убраться подальше от этого места. И убедившись, что тут он больше никому не нужен, Галина повела своих поклонников, чтобы показать место, куда нужно будет перенести найденные человеческие останки. Вован отправился к полицейским. Ему не терпелось рассказать о найденном им в лесу странном проводе.