Месть космического ландскнехта

Учёный склонился над Антоном, держа в руке плазменный нож. Осмотрел покрасневшие до колена ноги, для пробы стукнул по ним рукояткой. Никакой реакции, придётся ампутировать. Он смахнул пот, сжал клинок покрепче и замахнулся…

* * *

Спустя некоторое время, группа медиков ввела сенатора в зал собраний. Аналитик, хотя и сильно прихрамывал, ступал более-менее уверенно. Металлические стопы и голени серебристо блестели в свете ламп. Тем не менее, ноги двигались так быстро и плавно, словно они были из плоти и костей, а не заменены протезами. Антон доковылял до своего места и рухнул в кресло, сделав знак сопровождающим, что их услуги ему пока не требуются. Научные работники один за другим исчезали в глубине коридора, пока в зале не остался только специалист, лечивший сенатора. Наткнувшись на тяжёлый взгляд Консула, он торопливо заговорил:

— Нервы удалось сохранить, так что он прекрасно чувствует свои ноги. Какое-то время пациенту придётся учиться ходить, но, уверяю вас, особой разницы не будет. Считайте, что мы вернули ему собственные конечности.

— Понятно. Это всё?

— Да, повелитель, — учёный покинул комнату максимально быстро, опасаясь разозлить главу Сената. Нос всё ещё болел и, похоже, был сломан, а желание провести неделю-другую в восстановительной капсуле у светила науки отсутствовало.

— Ты как, Антон? — теперь, когда в зале никого, кроме них не было, Консул предпочёл перейти на более дружеский и неформальный стиль общения.

— Нормально, — его собеседник поднялся и сделал несколько более уверенных шагов. — Тело начинает вспоминать. Что я могу сказать… Спасибо тебе.

— Да не за что, — Консул невесело усмехнулся. — Этот Рейден начал действовать на нервы даже мне. И главное — каждый, кто пытался его поймать или сдать нам, всегда платит чем-то за неуспешную попытку. Тот коп… как его там? Марк или Макс? Неважно. В общем, он лишился глаза. Ты — ног. Оружие обратилось против своего создателя.

— И что теперь?

— Война, Антон, — глаза правителя Галактической Федерации холодно блеснули. — Война, ты не ослышался.

Часть 2. Охота

Глава 18

— Вы… Вы в своём уме? Воевать с одним человеком — просто бессмысленная глупость! У нас легионы солдат, а Рейден… Что подумают граждане, если узнают об этом?! Вы понимаете, какой это будет удар по нашему авторитету среди народа? Нам что, отправить всё население Федерации на рудники? Это невозможно!

— Вы закончили? — мрачно прервал возмущающегося сенатора-марсианина Консул. Вопреки распространённому мнению, выходцы с Марса не были так уж агрессивны, хотя никто лучше них не разбирался в военном деле. Тот факт, что перед ним сидит опытный стратег, правитель Федерации проигнорировал. — Я своё слово сказал, значит, так и будет! Объявите Рейдена в розыск. Официально. Пообещайте неплохую награду за его голову. Подготовьте спецотряды. Действуйте, не сидите на месте!

— Будет сделано, повелитель, — марсианин поклонился и покинул помещение. Когда дверь в зал собраний закрылась, он раздражённо пробормотал себе под нос:

— Совсем с ума сошёл, старый дурак! Хотел бы я знать, как он до такого докатился! — после чего спешно удалился, опасаясь, что Консул всё-таки услышал его слова. Нрав у правителя был крутой и никому не хотелось испытать гнев главы Сената на себе. И всё же, его идея была откровенно бредовой… Хотя, может Консул просто неправильно выразился? «Охота» звучала бы лучше, чем «Война». Но иной раз жертвой становится сам охотник…

* * *

Я устроился на диване поудобнее, задумчиво смотря в окно на мелькающие звёзды. Наверное, это первый раз, когда мы с Кэй в качестве средства передвижения используем не звездолёт, а космопоезд, быстро мчащийся в трубе, сделанной из сверхпрочного бронестекла.

Не помню, когда я испытывал подобные ощущения. Кажется, лет десять-пятнадцать назад, на Земле, когда поезда на магнитной подушке уже активно использовались по всему миру. Но, чтобы курсировать между планетами? О таком мы пока ещё не знали.

Экспресс притормозил у одной из станций, впуская в наш вагон нового пассажира. Единственное, что выделяло его, в общем-то непримечательную внешность, были глаза необычного аквамаринового цвета и взъерошенные, словно от удара током неоново-голубые волосы. Линзы или стандартная операция по смене цвета и краска для волос — это очень распространённая практика в наше время, особенно среди тех, кому восемнадцать или чуть больше. Странная личность, но таких сейчас полно. Я хмыкнул и вызвал со стола голографический интерфейс, типичный для космопоездов. Пролистнул меню, страницу вызова бортпроводника, несколько популярных фильмов. А что у нас тут есть из книг? Система услужливо показала список последних бестселлеров. Открываю один из них и углубляюсь в чтение.

Очнулся я после нескольких настойчивых тычков Кэй. Сестра недовольно смотрела на меня и явно была чем-то недовольна. Вздохнув, оставляю закладку на странице и наклоняюсь к ней: