Месть космического ландскнехта

Кэй сглотнула, дочитывая последние строчки. Девушка открыла подпространственный карман, проверяя его содержимое. Два клинка, бластер, три жетона — серебряных кругляшей с изображением зверей на цепочках. Горсть монет с символом многолучевой звезды. Визитка Арона, подписанная голубыми, даже не выцветшими за столько времени чернилами. Маска наёмника — серо-стальной, скалящийся в ухмылке, череп. Продолговатая капсула из биополимера, напоминающая большую пилюлю, внутри которой и был тот самый зелёный росток баньяна. Вот ключ-карта от квартиры. Да, здесь действительно было всё, указанное в завещании. К вещам, доставшимся ей в наследство, присоединилось и прощальное письмо, написанное таким родным почерком.

Кэй не любила, когда Рейден использовал эсперанто — она считала, что это неуважение к своим восточным корням. Но в одном брат был прав — это действительно занимало меньше времени, чем каллиграфическое вырисовывание иероглифов.

Подул прохладный ветер. К счастью, пепел был уже герметично закрыт и его не придётся ловить по всей земле. Девушка подошла к лежащему телу полицейского. Лучше перенести труп на корабль и уже там сжечь. Как бы она не ненавидела этого негра, в завещании всё было недвусмысленно прописано.

Майк был довольно тяжёлым, поэтому его пришлось волочить по земле, втаскивая по наклонному трапу в салон. Поместив его на какой-то ящик, и проверив, нет ли там дырок, Кэй с каким-то садистским наслаждением и облегчением тыкала его катаной, пока от покойника не осталось ничего, кроме кучки пепла, которая была пересыпана в пластиковый контейнер и помещена рядом с прахом Рейдена.

Нет, хоронить их на Земле она не будет. Её брат там жил только в детстве, потом он перебрался на EAR-140T, которая стала для него настоящим домом. Эту тему кореец никогда не поднимал и болезненно кривился, если рядом с ним кто-то вспоминал о «тех прекрасных былых днях в колыбели человечества». Кэй знала причину — гонения на наёмников и их массовое истребление.

Рейден каким-то чудом пережил те тёмные времена и одним из первых решил переселиться на другую планету. На Землю он старался не возвращаться, за исключением нескольких случаев.

Загудели двигатели, перед кораблём возникла радужная арка варп-прыжка. Звездолёт вместе с единственной выжившей участницей битвы возвращался домой.

Эпилог

Кэй вышла из дома, присаживаясь на лавочку под молодым деревцем баньяна, которое было посажено над двумя контейнерами с пеплом. Ему ещё долго расти до могучего исполина, упирающегося в небеса.

Был тихий тёплый вечер. Девушка достала новую книгу любимого писателя — в бумажном варианте, что обошлось ей в немалую сумму, если сравнивать со стоимостью электронных файлов, которые иногда можно достать бесплатно на пиратских сайтах, но открывать её не стала и отложила в сторону, глядя на яркую голубую звезду на ночном небе.

Сердце Рейдена. Его жертва, которую он принёс, чтобы уничтожить своих врагов. И ему это удалось, пусть и ценой своей жизни.

Через некоторое время после битвы на Земле, все, кто входил в Сенат, включая Консула, исчезли или погибли при загадочных обстоятельствах. Правительство срочно переизбрали, а среди людей начали ходить слухи о древнем проклятии, которое настигает тех, кто недобросовестно управляет Федерацией.

Нынешний Консул в это не верил, но, тем не менее, начал вести политику, кардинально отличающуюся от политики своего предшественника. Новый Патриарх продал почти всё имущество Церкви, разделив полученные деньги между фондами, которые занимались благотворительностью и начал чаще молиться Богу, чтобы кара не настигла и его самого.

Кэй усмехнулась. Она знала об этом «проклятии», но предпочитала молчать. Рейдену всё-таки удалось совершить то, о чём он так мечтал — дать людям возможность жить сыто и спокойно, не думая о завтрашнем дне.

Самые великие астрономы из живущих сейчас до сих пор спорили о природе странной звезды, возникшей словно из ниоткуда. Она была ярче Полярной и, что интересно, её можно было увидеть с любой планеты, в любой её точке. С точки зрения науки — феномен, который пока невозможно объяснить. Спутники, которые посылали к ней, сгорали ещё на подлёте, не успев передать ни одной фотографии.

Свет звезды — свет сердца того, кто отдал всё, что мог отдать ради достижения своей цели. Символ надежды на лучшее, которая никогда не гаснет. Может, Рейден и не был классическим героем в белых одеждах, который идёт с мечом наперевес на злого дракона, но кто из нас идеален? Даже священники и монахи — не херувимы с крыльями за спиной и золотым нимбом над головой. Нет, важно другое — наёмник был символом мятежа, образом классического борца с системой, который не побоялся бросить вызов тем, кто ставил себя выше других.