Месть космического ландскнехта

Аватары могли существовать самостоятельно или в симбиозе с живыми существами. При этом они обладали способностью копировать знания и навыки тела, в которое вселялись. Сущность также могла передать уже полученные способности носителю.

Платы за контакт с аватаром, как таковой, не существовало. Однако наличие ещё одной личности, как правило, оказывалось не слишком благоприятной для психики разумного. Только субъекты с сильной волей и ясным сознанием могли делить тело с духом, не опасаясь сойти с ума.

Между тем, солнце начало палить сильнее. Высохшее горло неприятными ощущениями напомнило о балансе жидкостей в организме. Ничего, потерплю. Можно продержаться ещё два-три дня, главное — найти за это время оазис.

Проблема усложнялась ещё и тем, что на мне была полосатая роба, которая уже стала липнуть к телу. Раны, полученные от пыток, неприятно щипало.

Криво оторвав рукава чуть выше локтей, и проделав ту же операцию с штанами, я кое-как перевязал наиболее кровоточащие порезы, после чего посмотрел на небо, пытаясь примерно определить время.

Наверное, логично было бы переждать самую жаркую часть дня, а потом продолжить путь, но паранойя упрямо гнала вперёд. Если бы киборги хотели меня схватить, им бы не составило труда это сделать.

Ещё несколько часов долгого пути прошли как во сне. Я не помнил, сколько километров преодолел, не знал, куда иду — просто упрямо двигался вперёд, очнувшись уже тогда, когда небо окрасилось розовато-серым цветом и погода стала гораздо прохладнее.

Перед глазами возникла очередная табличка:

Заключённый № 6846978, ввиду побега с места заключения, вы объявлены в розыск. Производится пересчёт награды за поимку… завершено. Внимание! Вы покинули место заключения! Получен доступ к подпространственному инвентарю! Внимание! Вы внесены в список особо разыскиваемых преступников! Награда за вашу поимку увеличена! Внимание! Ввиду того, что вы покинули место заключения, нейросеть будет удалена! Прогресс удаления 34 %… 56 %… 77 %… 100 %. Нейросеть успешно деинсталлирована.

Сообщение моргнуло и медленно растворилось в воздухе. Отлично, по цифровому отпечатку нас теперь найти нельзя. Я усилием воли вызвал подпространственный инвентарь и заглянул в него. Серо-стальная маска черепа, плащ с капюшоном и плазменный клинок — классическая японская катана.

Плазменные клинки были прорывом в технологиях. Кристаллы, удерживающие разогретую до невероятно высоких температур плазму внутри магнитного поля, были интегрированы в рукоятку. Оружие могло отключаться и включаться по желанию владельца. Я чуть усмехнулся — чуть изменённый космический меч из популярной кинофраншизы. Правда, там вроде использовался свет…Неважно, главное, что катана идеально резала практически все материалы, а уж человеческую плоть рассекала на раз-два.

И что теперь? Несколько пробных замахов показали — несмотря на отсутствие возможности тренироваться, клинок был всё таким же послушным, рука не забыла наработанных приёмов. Катана заняла своё законное место на поясе, после чего я решил остановиться на привал.

Курт пытался что-то возразить, но уставшее тело вырубилось почти мгновенно, несмотря на одежду и песок вместо кровати. Впрочем, я наёмник, мне не привыкать к тяготам походной жизни…

Глава 6

Пробуждение было не слишком приятным. Желудок напомнил о том, что, вообще-то, пора перекусить, одновременно с первыми лучами солнца. И где найти перекус в пустыне? Песок грызть?

Так, а когда я в последний раз ел? Кажется, это было вчера в обед. Неудивительно, прошло уже около суток. Стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения, я побрёл по песку, размышляя об очередном наступившем дне. Похоже, ничего интересного сегодня не произойдёт.

Накаркал. Вдали поднялся песчаный вихрь и ко мне подъехала группа из пяти здоровенных парней на байках. Главный презрительно осмотрел меня и ультимативным тоном заявил, что надо заплатить налог за право прохода через их территорию.

Я узнал эту группу. «Пустынные байкеры» — банда, которая держала под контролем практически все «песчаные» планеты, считая их своей собственностью.

— Ты будешь платить или нет?! — прорычал лидер. Выражение его лица сменилось на близкое к бешенству.

Я промолчал. Он что-то хрипло крикнул одному из своих подчинённых и тот, достав из кармана цепь, агрессивно пошёл на меня.