Месть Лаки

– А теперь я приглашаю сюда, на эту эстраду, одну из самых красивых женщин Голливуда и моего друга Лаки Сантанджело… ик… Голден.

Попросим!

Зал отозвался на его слова дружными аплодисментами. Многие даже встали и хлопали стоя, и все это, похоже, совершенно искренне. Что ни говори, а Чарли умел оставаться превосходным актером в любом состоянии.

Увидев, что все смотрят на нее, Лаки набрала в грудь побольше воздуха и сама поднялась на подиум. Она почти не волновалась – свою речь она выучила назубок и могла произнести ее даже без шпаргалки. Единственное, что выводило ее из равновесия, – это отсутствие Ленни.

Как только она взяла в руки микрофон, шум в зале стих. Лаки начала с того, что еще раз поблагодарила своих старых друзей, пришедших на прием в ее честь. Потом она заговорила о том, как она рада помочь новой программе борьбы со СПИДом, и рассказала собравшимся трогательную историю двух братьев-близнецов, заразившихся этой страшной болезнью от собственной матери, которая, в свою очередь, получила ВИЧ-инфекцию при переливании крови. Именно история этих двух мальчиков, сказала Лаки, и побудила ее принять столь деятельное участие в кампании по сбору средств на борьбу со СПИДом.

– Марка и Мэттью больше нет с нами, – сказала она негромко. – Но для тех, кто еще жив и надеется, мы должны сделать все возможное.

Ради тех, кто погиб, ради тех, кто хочет жить!

Зал зааплодировал, и Лаки, выдержав паузу, добавила:

– Что касается моих дальнейших планов, – ровным голосом продолжала она, – то после долгих размышлений я приняла решение выйти из руководства студией «Пантера».

Это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Зал дружно ахнул, а Лаки, обведя взглядом собравшихся, сказала:

– Я выпустила много хороших фильмов, но теперь мне кажется, что я должна двигаться дальше. Мне хотелось бы попробовать себя и на другом поприще. Сейчас я не представляю себе, как буду жить без этой ежедневной суеты, без своих друзей, с которыми мы вместе долго работали и, надеюсь, успешно. Но я приняла решение и теперь хочу сосредоточиться на своей семье – на муже и своих детях. А еще я надеюсь, что когда-нибудь я напишу книгу о нас всех.

Зал снова ахнул, и Лаки улыбнулась.

– Да-да, – сказала она, – если я пойму, что мне по силам написать книгу, то я посвящу ее женщинам и тому, как им добиться успеха в мире, который все еще в значительной степени принадлежит мужчинам. Я уверена, что если я смогла многого добиться, значит, это по силам любой женщине. Что ж, – закончила Лаки, – пожалуй, мне больше нечего вам сказать, разве только пожелать нашим ученым-медикам успехов в борьбе со СПИДом. Спасибо всем, кто пришел сюда сегодня. Желаю вам всего доброго, и пусть всем вам сопутствует успех.

Чарли Доллар помог ей спуститься с эстрады.

Он был так потрясен, что, кажется, даже протрезвел.

– Не верю своим ушам, – пробормотал он. – Это просто невероятно!

– Что именно?

– Ты бросаешь студию в момент, когда тебе наконец удалось пробиться на самый верх, когда ты достигла оглушительного успеха, когда…

– Мне просто все надоело, Чарли.

– Надоело?

– Ну да. Это так скучно – иметь дело с кинозвездами. Они все обожают трепаться о своих талантах, о своих успехах. Я по горло сыта всем этим.

Чарли приподнял бровь.

– Уж не меня ли ты имеешь в виду?

– Нет. Ты, Венера и Купер – единственные приятные исключения.

– Ах, Лаки-Лаки, ты еще хуже меня. Непредсказуема, как черт знает что!

Лаки не успела ему возразить, как на нее налетела пресса. Замелькали микрофоны, замигали огоньками включенные камеры, а гул множества голосов, одновременно задававших самые разные вопросы, едва не оглушил ее, но Лаки сумела взять себя в руки. Пробираясь к своему столику, она лишь улыбалась и отвечала всем одной-единственной фразой:

– Я уже все сказала, больше никаких комментариев не будет.

– Почему, Лаки?! – воскликнула Венера Мария, как только Лаки снова очутилась за своим столом.

– Когда ты решила уходить? – поинтересовался Купер.

– Ну ты даешь! – пробормотал Бобби, думая о том, чего он сам может лишиться из-за неожиданного шага Лаки. – Идиотское решение!

– Спасибо, дорогой, – ровным голосом отозвалась Лаки. – Но это мое решение, а не твое.

– Поздравляю, дорогуша! – сказал Джино, сияя улыбкой. – Я горжусь тобой: ты таки сумела разворошить этот муравейник.

Лаки посмотрела на часы и озабоченно нахмурилась.

– Ленни приехал?

– Нет еще.

– Значит, он один еще ничего не знает, – вздохнула Лаки, пытаясь побороть тревогу. И где, черт побери, он застрял, подумала она, искренне надеясь, что никто не сообщит новости Ленни до того, как он и Мэри Лу доберутся до отеля, в банкетном зале которого происходил прием. Ей хотелось, чтобы он узнал обо всем именно от нее, и теперь она уже жалела, что ничего не сказала мужу заранее. Зная Ленни, Лаки была почти уверена, что, если он узнает о ее решении не от нее, он смертельно обидится и будет дуться на нее не меньше недели.