Месть наемника

— Не могу сказать, что как блондин ты мне нравишься больше, — заявила Бесс, когда Хэнк постучался в ее гостиничный номер. Он закрыл за собой дверь на замок, положил чемоданчик на журнальный столик и открыл его. Внутри находились — он быстро сосчитал — пятьдесят слитков золота, каждый весом в один фунт. “Вот и миллион в кармане, а счастья все нет”, — пришло ему на ум.

Он снял солнечные очки и прошел в ванную, где отклеил накладные усы и смыл грим, но оставил светлые волосы.

— Зато я богат, — с опозданием ответил он на колкое замечание, — по крайней мере, на день или два.

— А сколько здесь твоих денег? — спросила Бесс, устраиваясь поудобнее в кресле у столика и расчесывая волосы. Из одежды на ней был лишь белоснежный кружевной пеньюар.

— Двадцать тысяч за устранение Кубинды, и еще тысяч шесть-семь — долг Чапмана.

Девушка поднялась, прикурила ему сигарету и села на край кровати.

— А сколько всего ты потратил, чтобы добраться до Конго и проникнуть в Нугумбве?

Хэнк взглянул на нее, снял пиджак и положил браунинг на столик рядом с ее расческой.

— Около пяти тысяч.

— Значит, у тебя остается двадцать две тысячи чистыми. Да, придется еще заплатить за лечение спины. Капитан затушил окурок сигареты.

— Ты бы лучше замолчала и ложилась на свою собственную спину.

Элизабет захохотала. Смеялась она долго, неудержимо, до слез.

— В чем дело? — подозрительно осведомился Фрост.

— Ты… Ты… — еле выдавила Бесс, трясясь от смеха, — ты, учителишка несчастный. Филолог паршивый! Прелесть!

— При чем здесь моя педагогическая карьера и филологическое образование? А?

— Старик Шекспир… “Ромео и Джульетта”!

— А-а-а-а!..

— “…А подрастешь — на спинку будешь падать…” Какое это действие, кстати?

— Не помню, — чистосердечно признался Фрост. — Одно из первых.

— Он не помнит! — грозно произнесла Элизабет. — Остатки былой культуры корова языком слизала…

— Чуток есть, — вздохнул Фрост, расстегивая пуговицы. Он разделся и лег рядом с ней, о чем-то задумавшись.

— Спасибо за то, что дождалась меня, девочка, — прошептал Фрост.

Он повернулся к девушке, привлекая ее к себе, и услышал, как она чуть слышно произносит одно и то же слово — Бесс неустанно повторяла его имя.