Месть Паладина

— Считайте это жестом доброй воли и нашего будущего сотрудничества. Взамен — ничего. Можете не беспокоиться, никто не будет вести себя так, как ушастые и занимать ваши земли. А командование над ними отдайте Клыку Верделину. По вашей иерархии он генерал.

Вот как, а я считал его обычным, хотя и очень сильным вампиром. Оказалось, я отдавал приказы генералу!

— Хорошо, считайте, что мы договорились, — кивнул Осий. — Я распоряжусь о траурной церемонии для вашего Когтя. И сам приму в ней участие.

— Почту за честь, Ваше Величество, — склонила голову Илени. — А теперь дозвольте поговорить с вашим братом.

— Пожалуйста, — сделал широкий жест Осий и позвал церемониймейстера, чтобы сделать распоряжения.

— Ну что, человечек, ты выполнил свое Предназначение?

— Не знаю еще, — честно признался я.

— Появлялись еще вестники от Равновесия? — спросила она.

— Был один. Именно, что был.

— И ты его...

— Да, оприходовал. С тех пор нас больше не беспокоили.

— Ну я думаю, это не за горами, — сказала она. — Они никогда не успокоятся.

— Успокоятся, — кивнул я. — А если нет, то мы сможем им в этом помочь.

— Ты что-то знаешь? — цепкий взгляд Илени вперился в меня.

— Да, хотя и недостаточно. В памяти кобольда было немного информации.

— Ты смог считать кобольда? — удивленно спросила Илени.

— Ну у меня есть много талантов. Спроси у памяти Ардани, — кивнул я на ее посох. — Но в любом случае, я не позволю угрожать себе и своей семье. У драконов тоже есть слабости, и они не боги, а вполне себе живущие. Так что если что...

— Пойдемте, — позвал нас Осий. — Пора.

Прощание с павшим Когтем прошло у парадного выхода дворца. Королевская Стража под звуки придворного оркестра со всеми почестями погрузила огромный гроб в фургон, на котором приехала Илени.

— До свидания, Ваше Величество, — раскланялась она с Осием.

— До свидания, госпожа Великая Мать!

Но вот потом, когда фургон стриго скрылся за воротами дворца, Осий устроил мне форменный допрос.

— Что ты думаешь по поводу своей подружки? Можно с ней вести дела?

— Я не знаю. Но то, что мы друг другу помогали и прикрывали спину — абсолютно точно.

— Не попытаются они провернуть трюк эльфаров и занять наши территории?

— Я не думаю. По крайней мере, пока Илени у власти и жив я. Она честно соблюдает все договора.

— Ох, и сомнительно, — покачал головой Осий.

— Она оставила тебе бумаги, — сказал я. — Вызови своих прижворных крючкотворов, и пусть они внимательно просмотрят их на предмет подводных камней.

— Договор договором, а клыки и когти, как и природная кровожадность, имеет приоритет. И, если, когда они набедокурят здесь за нашей спиной, на нас пойдут все расы, а мы будем вынуждены их защищать. Или от них защищаться.

— Если что, вампиры тоже не бессмертны, и можно их одолеть.

— Смотря сколько их будет.

— Ну надо сделать так, чтобы им было невыгодно здесь находиться и основывать свои колонии.

— Как?

— Не знаю, — честно признался я. — Пусть твой Хранитель Традиций посмотрит бумаги, там должны быть упоминания о договорах со стриго, и от этого будем плясать.

— Ладно. Так и сделаю. А пока...

— А пока есть еще одно дело, о котором я давно мечтал. И вот тут мне понадобятся новоприбывшие стриго.

— Хорошо. Я отдам распоряжения.

И Осий взялся за колокольчик, вызывая адъютанта.

Эпилог

И опять ночь вступила в свои права. Я стоял на вершине холма и смотрел на замок в долине. Лишь пара огоньков в окнах донжона пробивались сквозь тьму, спал народ. И правильно делал. По ночам все спят, кроме тех, у кого этой ночью дела. У Бертелани их ночью не было, а вот у меня и Детей Ночи, стоящих рядом со мной — были. Столпы должны быть уничтожены, все до единого. И начать я решил со своих злокозненных родственничков, попортивших столько крови нашему роду, роду Осгенвеев.

— Ну что, пора нанести визит невежливости, а, Верделин?

— Как прикажете, милорд.

— Обращайтесь и пойдем в гости, — я перехватил посох поудобнее.

За спиной раздались хруст, скрежет и рык — десяток магов-стриго обращались в боевую морфу.

— Накинуть скрыт и выдвигаемся, господа, — бросил я за плечо. — У нас сегодня еще много работы...

Конец