Месть Стальной Крысы

- Я-то думал, у тебя мозгов побольше, ди Гриз! - рявкнул он. - Подумать только, залезть в мою спальню! Да я мог тебя пристрелить!

- Не думаю, - ответил я, глядя, как он прячет свой пистолет под подушку. - Вы из тех любознательных людей, которые, прежде чем нажать курок, должны выяснить, что происходит. К тому же, будь ваш экран включен, я бы не стал шастать тут по ночам. Я бы просто позвонил.

Инскипп зевнул и налил стакан воды из графина.

- Если я возглавляю Специальный Корпус, это не значит, что я обязан работать круглые сутки. - Он опустошил стакан. - Надо же мне когда-нибудь спать. Мой экран принимает только экстренные вызовы. Не хватало мне еще утешать каждого агента.

- Значит, - как можно ласковее сказал я, - вы полагаете, что я пришел к вам за утешением?

- Мне все равно, зачем ты пришел, - проворчал он, накрываясь одеялом. - Убирайся отсюда и приходи завтра, в рабочее время.

Теперь он был в моих руках. Ему так хотелось спать, но скоро сон с него как рукой снимет.

- Знаете ли вы, что это такое? - спросил я, сунув ему под нос фотографию.

Инскипп медленно приоткрыл один глаз.

- Похоже на большой военный корабль Империи, - пробормотал он. - А теперь убирайся с моих глаз долой!

- Отличная мысль, несмотря на такой поздний час, - ободряюще сказал я. - Это последний имперский крейсер. Одна из самых разрушительных военных машин, когда-либо построенных человеком. Полмили защитных экранов и вооружение, способное испепелить в долю секунды любой существующий флот…

- Если не считать, что последний крейсер такого типа пустили на металлолом тысячу лет назад, - пробормотал он.

Чтобы исключить всякие недоразумения, я наклонился и прошептал ему прямо на ухо:

- Все правильно. А если я скажу, что этот корабль строят сейчас?

С каким удовольствием я наблюдал, как, отбросив в сторону одеяло, Инскипп вскочил с постели. Еще секунду назад он находился в горизонтальном положении, а теперь стоял, рассматривая фотографию при свете лампы. На его пижаме не было пуговиц, и мне было видно, как его худое тело покрылось гусиной кожей. Но, несмотря на это, голос Инскиппа звучал грозно.

- Говори, ди Гриз! Говори, черт тебя побери! - зарычал он. - Что это за чепуха насчет военного корабля? Кто его строит?

Достав пилочку для ногтей, я принялся за маникюр, краешком глаза наблюдая, как его лицо наливается краской. Я наслаждался чувством превосходства.

- Вы правильно сделали, что направили ди Гриза работать в архиве. Копаться в папках столетней давности - что может быть лучше, чтобы сломить его строптивость. Надо же как-то научить Скользкого Джима дисциплине, показать ему, на чем стоит Корпус. Впрочем, архив уже давно пора было привести в порядок.

Инскипп открыл рот, издал какой-то нечленораздельный звук и снова закрыл его. Он понял, что чем больше он будет меня прерывать, тем длиннее будет моя речь. Я кивнул, отмечая его сообразительность, и продолжал:

- Итак, вы решили сломить мой дух под видом изучения истории деятельности Корпуса. Надо сказать, ваш план провалился. Покопавшись в архивах, я обнаружил там массу интересного. Особенно меня заинтересовала система КП - каталог памяти. Такая машина, что собирает поступающую информацию со всех планет Галактики, обрабатывает ее соответствующим образом и отправляет в архив. Там я и натолкнулся на этот корабль. Космические корабли всегда интересовали меня…

- Еще бы, - грубо прервал меня Инскипп. - Сколько ты их угнал за свою жизнь.

С обидой посмотрев на него, я медленно продолжал:

- Не буду утомлять вас деталями, раз вам так не терпится все узнать. Одним словом, я наткнулся на этот план.

Как только я вытащил план из кармана, он вырвал его у меня из рук.

- Что ты хочешь этим сказать? - пробормотал он, внимательно изучая чертеж. - Обычный транспортный корабль, приспособленный для перевозки пассажиров. При чем здесь имперский крейсер?

Трудно презрительно кривить губы и говорить одновременно, но у меня это получилось.