В первый же вечер, как только расставили палатки и разожгли костер, добрая половина экспедиционного состава разбрелась по окрестным полям на разведку. Двое из них, Денис СУСАНИН и Кирилл ШИШКОВ, возвращались в лагерь особенно довольными — по пути они нагрузились свежими кукурузными початками. И хотя уже стемнело, а они были в этих местах впервые, повода для волнений все же не было — до места оставалось не более полукилометра, в темноте уже можно было различить лес, на опушке которого их ждал ужин у костра. Показались даже огни, местность вокруг безлюдная — поэтому это мог быть только свет костра. Но… огни были не в лесу, три огромных шара светились НАД лесом и даже, возможно, над лагерем!
…Позже Кирилл скажет, что они в принципе были готовы увидеть НЛО, они же и ехали в Медведицкую Зону именно для этого, но все-таки не верилось, что ОНИ прилетят, и вот так сразу. Еще он добавил: «А к голосу мы совсем не были готовы»… Конечно же, ребята были застигнуты врасплох, и хотя оба были бывалыми экспедиционниками, согласитесь, здесь было чему удивиться. В суматохе Денис, вместо того, чтобы запустить сигнальную ракету, как положено в таких случаях, схватил в руки радиостанцию и попросил «тех, кто светит» хотя бы помигать огнями, чтобы подтвердить, «что это НЛО». В тот момент он забыл, что накануне для обеспечения конфедициальности нашей миссии сам отрегулировал все наши радиостанции, чтобы их сигналы не могла принять ни одна другая станция. Объект, словно в ответ, под их дружный разочарованный вздох… потух. Однако, на самом деле, все только-только начиналось…
— Это вы идете? — спросила рация. Ребята не поняли, кому принадлежал этот милый девичий голос, но у них не было даже сомнений, что говорит кто-то не из лагеря. Наша группа из 20 человек только что приехала, не все еще перезнакомились между собой, поэтому не было ничего удивительного в том, что голос показался незнакомым. Тем не менее, не спросив имени, Денис торопливо изложил суть увиденного. Девица оказалась на редкость понятливой и компетентной, она подробно и со знанием дела задавала вопросы о наблюдении, а услышав, что «объект должен быть виден из лагеря», довольно детально расспросила где относительно лагеря находится потухший объект. Затем, когда Денис стал задавать встречные вопросы, в эфире «вдруг» появились помехи, и добродушная собеседница несколько раз посокрушалась, что плохо слышит, а затем вообще исчезла из эфира. Вместе с помехами… Теперь уже, по прошествии многих дней, логически осмысливая весь этот незамысловатый диалог, можно предположить, что эта дама расспрашивала таким образом вовсе не координаты НЛО, а… месторасположение лагеря!
Вернувшиеся Кирилл и Денис не сразу поняли, почему лагерь встретил их совершенно равнодушно и без расспросов, а все пятеро имевшихся в экспедиции девушек с каменным выражением лица спокойно пили чай у костра. А еще выяснилось, что вторая имеющаяся в лагере рация давно поломана и к ней, разобранной на запчасти, никто не подходил уже полчаса или больше. Только тут, кажется, до ребят стало доходить кому они только что объясняли взаимное расположение лагеря и НЛО! В тот же момент с косогора раздался крик Николая СОРОКИНА: «Куда вы смотрите, около вас ВОН ЧТО летит!». Все бросились за приборами и аппаратурой, через несколько секунд лагерь ощетинился фото и телеобъективами, а подкрадывавшийся к нам из-за леса светящийся треугольник со странным, как бы «пушистым» ореолом плавно повернул восвояси. Но несколько секунд бесценной видеозаписи мне все-таки оставил…
Так началась наша первая ночь на Медведицкой гряде в августе 1997 года. Это была 25-я по счету и первая столь многочисленная экспедиция в эти более чем странные места: 20 человек из Москвы, Петербурга, Калуги и еще 7 из Волгоградской области. Были у нас ученые, студенты, уфологи, астрономы, программисты, фотографы, журналисты, телегруппы из Волжского и Химок. Впрочем, и те, и другие, и третье в течение полумесяца выполняли в основном работу землекопов и сыщиков-следователей. Опять, в который уже раз, мы собрались предпринять попытку штурма подземного бастиона, странного тоннеля, построенного в здешних местах неизвестно кем неизвестно когда.
Как и в прошлые разы, в 1995 и 1996 годах, попытки заполучить автомобильный бур и экскаватор провалились. И на этот раз причина была веской — разбилась на «Жигулях» родственница человека, обещавшего помочь с техникой, и беспокоить отца-сердечника мы больше не стали. Тем более что для перестраховки захватили с собой аж 5 лопат, 4 ведра и самодельный ручной бур. Идеальное место для раскопок было выбрано еще в прошлом году: и недалеко от дороги, и близко к тоннелю (всего 8 м копать вглубь), и замаскировано (пройдешь в 10 метрах — не заметишь). С организацией работ помогло и местное районное начальство: ОБЛОВ Александр Данилович, ЦУКАНОВ Александр Ефимович и некоторые другие. Всем им спасибо…