Место под солнцем

"Зря Артур одним махом порвал нить власти Близнецов, впоследствии это напомнит о себе."

"Иначе было нельзя, - ответил Генка. - Возможно, это был единственный шанс и Артур его использовал."

"Послушай, а что за Бэйкона он неустанно спрашивал, когда звонил мне в последний раз. Нет, говорит, Бэйкона я не нашел, не справился с заданием, снимите имя."

"Бэйкон? Такого человека в действительности не существует, его выдумали мы. Главное было - создать в Артуре нужное настроение, ведь мы не только свергали неугодный режим, меняли жизнь в стране, но заодно и проверяли его на стойкость и человечность. Лично я считаю, он оправдал звание Вспомогателя, хоть и допустил немало ошибок. Но без ошибок никак нельзя обойтись, ведь только ошибки воспитывают дух."

- Ипохондрия! - громко проворчал кто-то. - Что мы знаем о ее влиянии на людей!

Роберт дернулся и взгляд его приобрел осмысленное выражение.

- Я все делал на благо человечества, - медленно сказал он. - Я не вижу за собой ни одного промаха. Только правильность. Я хотел вытянуть нас из катастрофы и придумал для этого свой метод. Вы мне помешали. Дело не было доведено до конца.

- И ты всерьез веришь, - спросили Роберта, - что распространение Вируса Воли способствовало оправлению китайской нации или в целом общества от Великого Кризиса и могло привести к улучшению жизни и даже к спасению?

- Да, конечно! - ответил Роберт. - Но... вам все равно не понять!

- А вы представляете что будет, - гневно воскликнул один из Вспомогателей, - если ваши э-э... вирусы выйдут из-под контроля, мутируют и каким-то образом завладеют Землей?

Роберт молчал, но имел что ответить. Бесполезно.

Дверь зала скрипнула и вошел юный ученик Школы, держа в вытянутой руке радиотелефон.

Уэсли взял трубку из рук вошедшего и подставил к уху.

- Уэсли Тори слушает.

- Здравствуйте, Учитель, - сказали глухо и издалека. - Артур говорит.

- Арт? Говори скорее, мы очень внимательно слушаем.

- Вести-то не очень радостные. Самое первое, это я хочу спросить, не попробовать ли нам синтезировать еще вирусов, то есть антивирусов, которые бы умерщвляли прежних, близнецовских. Для этого есть все возможности и... некоторые представители тут, понимаешь, предлагают помощь. Я сейчас в Лаборатории.

- Подожди, - сказал Уэсли и, обратившись к залу, спросил: - Артур может организовать проектирование и производство "антивирусов", друзья. Стоит попробовать?

- Да, пускай.

- Нет!

- Ни в коем случае! Так можно навредить еще больше. Все окончится благополучно, если только сама природа сможет выкарабкаться из упадка - но это трудно. А нам главное теперь - не мешать...

Уэсли сообщил отрицательное решение Артуру. Тот продолжил:

- Тут у нас вчера Существо погибло, пришелец Адам. Что-то оно с собой такого сделало - то ли отравилось, то ли разбилось, ничего не поймем. Здоровенная такая туша вылезла из бассейна - мы ему, кстати, новый строили, - спустила питательную смесь, вылила туда щелочь, что в бочке неподалеку стояла, и бросилась с самого верха вниз. Неприятное зрелище останков.

А в остальном... все нормально, наводим порядок в городе, много желающих нам помочь...

"Существо погибло!" - подумал Уэсли. До него начал доходить смысл. Он рассеянно сунул трубку в чьи-то руки, а сам, пошатываясь, трагически произнес:

- Только что... передали. Адам умер!

* * *

Три коротюсеньких гудка и один дли-инный.