Место под солнцем

- Договорились, - Константин протянул ему монету, - вот тебе один су в задаток. Между прочим, что это ты ковал перед нашим приходом?

- А это новый засов для конюшни дядюшки Гастона, - кузнец подошел к бочке, вытащил обе заготовки, положил их рядом и продемонстрировал как оно должно работать, просунув в скобы железный прут в три пальца шириной и палец толщиной, - у него раньше деревянный был, так третьего дня у него два шевалье останавливались. Вот один рыцарский жеребец ворота копытами выбил, да запор сломал.

Мастер Жильбер кликнул своих помощников и отдал распоряжения. Подросток приволок из угла лист кованой меди и сунул его в горн, а сын-молотобоец вытащил из-под верстака и поставил на него гранитный валун размером с две головы и стал готовить инструменты.

- Пошли, - Константин кивнул мастеру и потащил Бориса к выходу.

- Ну Костя, ты даешь, не перестаю тебе удивляться, - сказал Борис, выходя за ограду, - как ты с этой подковой его уел-то.

- А что ты думаешь. Во-первых, нам в институте курс металловедения очень неплохо читали, - он обломил с куста длинный прут и хлестнул себя по штанине, - во-вторых, ты бы знал сколько раз мне поставщики дерьмо всякое пытались подсунуть, а холодильная техника безалаберности не терпит, вот и пришлось научиться это дело распознавать. Железо здесь у них грязноватое, примесей много. Если его не проковать как следует, чтобы примеси выдавить, оно слоиться будет - прочность не та и ржавеет быстро. Ну а дальше - дело техники.

- Хорошо, теперь и ушицу сварить можно будет, - Борис довольно потер ладони, - жаль, что на оружие у нас денег не хватит. Может хотя бы один мавританский кинжал сторгуешь, сталь уж больно хорошая - дамасская, с узорами.

- Ха, погоди, будет тебе и белка, будет и свисток, - ухмыльнулся Николаев, - и оба кинжала возьмем и эту хреновину, как он ее назвал - рансор. Может он нам еще и приплатит.

- И как это ты собираешься делать? - удивился Борис

- А это ты мне идею подал, - Костя шутливо ткнул друга пальцем под ребро, - они же лужения еще не знают. Вот и попрогрессорствуем.

- Как же так, бронза же кажется с третьего тысячелетия до нашей эры известна, а это сплав олова с медью.

- Вот именно - сплав. А сплав и покрытие - это, как у нас на Дерибасовской говорят, две большие разницы. Сплавить легко а, чтобы покрытие надежно пристало, поверхность надо качественно очистить. Интересно, кислота у них есть.

- Серную кислоту еще до нашей эры знали, вот только есть ли она у этого кузнеца - сомневаюсь.

Так беседуя, друзья дошли до конца улицы. Дома закончились, но дорога продолжалась дальше вдоль рощицы невысоких деревьев с корявыми стволами и мелкими, серебристыми листьями, сквозь которые проглядывали черные ягоды.

- Маслины, - кивнул на них Борис, - мелковаты правда.

- Что, так прямо и растут, - удивился Николаев, сорвал одну из ягод, сунул в рот, но тут же выплюнул скривившись, - тьфу, горечь какая. Они что - дикие.

- Да нет, обычные, - рассмеялся Борис, - ну кто же маслины с дерева ест. Их же в солевом растворе черт знает сколько вымачивают, чтобы горечь убрать. Или масло давят. Здесь для них вообще-то холодновато будет. Потому и деревья, и ягоды мелковаты. На Сицилии или юге Испании им комфортнее. В Израиле оливковых деревьев тоже много. В Иерусалиме на Масличной горе очень старые есть, по тысяче лет и больше. В Гефсиманском саду арабы шустрят - по десять шекелей продают туристам маленькие веточки с дерева, под которым якобы Христос сидел. Врут конечно. Оливы там безусловно старые, но не настолько. Тем более, что римляне, когда Иерусалим осадили, Гефсиманский сад полностью вырубили.

Константин вытащил сигарету и убедившись, что поблизости людей не видно, закурил.

- Хоть так горечь собью, - пробормотал он, - все равно скоро бросать придется.

За рощей дорога слегка свернула, и друзья пересекли реку по каменному мосту шириной метра три. Константин затянулся последний раз и швырнул окурок в воду. Сразу за мостом начался частокол, огораживавший немаленькую усадьбу. Над открытыми воротами висел деревянный щит с изображением быка в короне.

- Ага, это, наверное, и есть таверна дядюшки Гастона, - предположил Константин, - зайдем?

- Давай, - согласился Борис, - только знаешь, не охота чтоб нас за слуг каких-то принимали. Надо что-либо на голову нацепить. У тебя что есть в этом смысле?

- Панама есть от солнца, - Костя снял с плеча сумку, достал оттуда песочного цвета панаму и одел на голову.

- То, что доктор прописал. А у меня бейсболка есть, - Борис натянул бело-голубую кепочку с длинным козырьком и эмблемой 16-й Маккабиады17.