Место Силы 3. Тьма внутри

— А вдруг? — вмешалась Райми. — Нет, серьёзно. Чёрная Гниль никогда не разливалась так широко. Может, она задумалась и изменилась. Та её старшая сестра наверху с самого начала знала, что преимущество за ней, хотя бы численное. А эта видит, что мы её трахаем. Может, она не хочет оказаться совсем уж затраханной. Вот сейчас нам навстречу выйдет шатун с пирогом. Скажет: «О, привет! Вы новые соседи? Издалека приехали? Если вы поставите чайник — я порежу…»

— Заткнулись! — рыкнул Ликрам.

— Полегче, ты тут не командир, — тут же срезала его Райми.

— Не лучше ли всем сохранять бдительность?!

— Да в задницу бдительность, — вставил я своё веское командирское слово. — На нас могут напасть либо спереди, либо сзади. Сзади — маловероятно. Но в любом случае, это будет видно и слышно заранее.

А если выбирать между напряжённым молчанием и болтовнёй ни о чём — я решительно голосую за второе. Пусть народ хоть так снимает напряжение.

— Направо, — сказала Илайя, поймав мгновение тишины.

На очередной развилке я свернул в самый правый туннель.

Битти была абсолютно права. С каждым метром становилось всё страшнее. Никто на нас не нападал. Как будто эти туннели уже были зачищены. Я готов был даже в это поверить, допустить, что мы ошиблись этажом и приехали обратно на человечий десятый. Если бы не та горстка шатунов, что сбрызнула от нас изначально.

Хотя…

Никто ведь не дал нам официальной бумаги с сообщением, что мы вычистили уровень от всех исключительно порождений Гнили. Саму её — да, заколотили в контуры. А вот порождения могли и остаться блуждать по туннелям.

Даже если так — почему они убежали? Никогда, ни разу порождения Гнили не проявляли никакого страха.

— Туда.

Я повернул голову и нашёл взглядом Илайю. Она указывала на третий слева ход.

Мы проходили через огромный зал. Зал, просто созданный для лютой бойни. Но сегодня здесь жило только эхо наших голосов.

— Мы уже близко? — спросил я.

Илайя посмотрела на меня с упрёком, будто я нарушил правила игры. И повторила:

— Туда.

Развалится она, если скажет «да» или «нет»? А, чёрт, ладно…

Я покатил в указанном направлении.

Туннель шёл прямо, просматривался отлично, и я позволил себе отвлечься.

Я — часть целого.

Бах! — и здравствуй, множественное зрение. А также слух, обоняние и всё остальное.

Сайко исцелял неизвестный мне мужик. Отряд был цел, шли хорошо, но последняя стычка вышла жаркой.

Гайто разрубил катаной крикуна. От плеча до задницы, классика. Удар с ноги в развороте — и брызжущее кровью чудовище, развалившись на части, рухнуло.

Алеф наблюдала за бойней. Слава богу… Значит, не творит ерунды, бережёт себя. А ещё это значит, что всё идёт хорошо. Пока Целители не вступили в бой — всё идёт просто замечательно.

Лин явно засиделась в больничном цилиндре, ей реально была нужна эта вылазка. Она со своей «лунной секирой» крошила шатунов и сиринов в кашу.

Какого чёрта на неё налетела вся эта стая?! Где там остальные?!

Невозможно понять, чьё это было осознание и возмущение, моё или Алеф. А может, общее. Такие вещи в объединённом режиме не имели значения.

— Спин, Лайна! — закричала Алеф. — Помогите Лин!

Двое бойцов, которые почти не были заняты, будто спохватились.

Звездец. И где она таких набрала?

Господи, кого я набрала?! Но они же все с восьмого и девятого…

«Стой на месте, — велел я Алеф. — Не вздумай!»

Придётся — вздумаю. Лин сейчас гораздо важнее, чем я.

И это противоречие послужило причиной разрыва. Меня швырнуло обратно в кибера. Как будто застукали подглядывающим у женской раздевалки и врезали дверью по башке.

Вовремя.

Я физически ощутил, как впереди словно бы резко сгустился воздух.

Что-то приближалось, пока ещё невидимое, непонятное. Это было даже не «что-то», а предчувствие чего-то, наполняющее душу ужасом.

И когда появился один-единственный «бабушкин кошелёк», я испытал разочарование.

Как если весь извёлся в ожидании свидания с первой красавицей курса, а вместо неё пришёл курьер и принёс тебе диск с порнофильмом шестидесятых годов.

— Челюсти! — крикнул я, понимая, что из-за моей широкой спины не всем видно.

«Кошелёк» летел в своей обычной манере, кидаясь из стороны в сторону. Но здесь, в сравнительно узком пространстве, его мельтешение сделалось предсказуемым. Я направил гусеницы вправо, а через секунду резко выдал влево.

Челюсти попались на удочку. Мне почудилось, что от них исходит волна удивления.

Я схватил челюсти правой рукой, стиснул что было сил. Потом — левой. Как будто держу здоровенный гамбургер. Жаль, кусать нечем.

Напряг силы, надеясь разорвать эту тварь пополам. Добился лишь того, что она завизжала истошно и задёргалась. Сил в «кошельке» было немерено. От его дёрганий меня замотало из стороны в сторону.

— Грохните кто-нибудь это говно! — крикнул я.

Почему-то рядом оказался Ликрам. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы достать хопешем пойманного врага.