Метаморф

— Уж поверь, никто не вернется, — отрезал Гинз. — Сам подумай, — не дал он и слова вставить. — Главой отряда назначили ту шлюху, старшую жрицу Мариаршу. А всем отлично известно, что она попала в немилость главной жрицы. Поговаривают, что от нее даже может отвернуться сама богиня. Да и остальных жриц, рангом пожиже, они также набирали лишь из приближенных старшей жрицы. Наш клан в любом случае останется в плюсе. Если мы сумеем убить оскорбившего наш клан, так и если опальная жрица погибнет.

Хоун, в начале желавший что-то сказать, крепко задумался. Хоть большую часть времени Гинз и раздражал, ведя себя так, будто их мать один раз переспала с человеком, в этот раз его слова имели пугающий смысл.

Внезапно земля под их ногами содрогнулась, заставив инстинктивно присесть, ловко вытащив оружие.

Оба эльфа, не сговариваясь повернулись в направлении своего отряда. Оттуда доносились отчаянные крики, стоны и звук падающих камней.

— Хорошо, — Хоун, как старший брат, все же решил их дальнейшую судьбу. — Мы пройдем по краю и не будем вмешиваться.

— А может, — Гинз выглядел напугано. Вероятно, он вспомнил свои собственные опасения насчет Гидры. — Просто свалим?

— Нет, — отрезал его брат. — Мы обязаны будем предоставить хоть какую-то информацию о случившемся, иначе сами ненадолго переживем остальных. И не мне тебе говорить, что некоторые жрицы умеют чувствовать ложь. А уж главная жрица, которая обязательно захочет нас опросить, тут же раскусит любую неправду.

Закончив с разговорами, оба разведчика тихо, но стремительно понеслись по направлению случившейся засады. А ничем иным это быть не могло.

Когда пара эльфов выглянула из одного из боковых туннелей, к тому же, благоразумно идущих сверху, перед ними предстала ужасная картина.

Скорее всего это был взрыв. Во всяком случае получившаяся воронка очень на это намекала. Вот только, как и у любого заклинания хаоса, был целый ряд последствий, которые было трудно объяснить.

Так, ударная волна не только убила и покалечила переднюю часть отряда, но непонятным образом вплавила некоторых из жертв прямиком в камень.

Самое жуткое было в том, что они были еще живы, буквально сросшись с полом подземного мира.

Те же, кому повезло чуть больше, прямо сейчас старательно расползались и пытались прийти в себя.

Правда, им никто не собирался давать на это времени.

Раздалось столь знакомое жителям третьего уровня хлопанье крыльями и в вышине мелькнул красный цвет.

— Мантикора! — раздался панический крик одной из жриц, в этот момент пытавшейся поднять на ноги бесполезных мужчин. Магия тьмы защитила ее от части взрыва, поэтому она чувствовала себя намного лучше обычных бойцов. — Вставайте бесполезные паучьи ублюдки! Если вы сейчас не встанете, то по возвращению всех вас…

Свист!

Упавшая с черных небес тень плавно скользнула мимо замолчавшей жрицы и растопырила крылья, чтобы погасить скорость.

Верхняя часть черепа жрицы, хлюпнув, рухнула на землю. Тело почти сразу последовало за своим мозгом, решив прилечь.

Макс, оказавшийся прямо среди контуженных эльфов, мгновенно отменил крылья, которые с щелчком отсоединились от его спины. Поглощать такое количество плоти было бы слишком долго. Два кровавых провала в спине тут же заросли мясом и были скрыты костяной защитой.

Прямо сейчас он сменил привычную зеленую чешую, на серовато-красную. Крепость мантикоры оказалась в разы выше, поэтому теперь Морф с Максом использовали именно ее за основу своей брони.

Один из опытных эльфов вскинул вверх клинок, намереваясь пронзить голову метаморфа. Поражение основного мозга было тяжелым ударом даже для таких тяжело убиваемых целей.

Вот только кто ему бы позволил?

Принять покрытый эльфийскими письменами клинок на костяную броню, поморщиться от того, что эта дрянь начала успешно ее прорезать, после чего сильным ударом сложить врага почти пополам, отбросив куда-то в сторону.

Острые когти, правильно поставленный удар и чудовищная скорость позволяли вообще рвать тела пополам. Но жизнь эльфа продлили доспехи и укрепление тела.

Впрочем, его жажда жить лишь создали ему же проблем. Удар буквально порвал его желудок и кишки, попутно раскрошив нижнюю часть позвоночника.

Эльф ветеран только падал на землю, а Макс уже принялся носиться среди врагов, сея смерть и разрушение.

Он не пытался останавливаться на одном месте, как и обязательно убивать, но зато каждый его удар рвал плоть, отрубал конечности или крошил кости.

Это было особенно легко сделать с удлинившимися лапами с огромными длинными когтями, против которых даже сталь иногда пасовала.

Но даже несмотря на неожиданное нападение, темные эльфы не зря считались опасными врагами. Прошло не больше пары десятков секунд, а воины ушастых начали зажимать крутящегося метаморфа со всех сторон, посылая со всех сторон поток ударов.

Не будь регенерации, скорости и брони, Макс превратился бы очень быстро в рубленную котлету.

Однако, было довольно самонадеянно с их стороны забыть о валяющихся без дела крыльях метаморфа.