Метаморф

Там Макс и Гор и показали клыки мантикоры, пепел призрачных демонических червей и последний трофей.

Зимин, благодаря сотрудничеству с Вульфсом, прикончил мантикору, получив крылья. Теперь требовалось что-то, что также добавит ему живучести.

Выбор пал на толсторогов. Огромных плотоядных парнокопытных, обожающих ходить стадом в пару десятков голов и размазывать все по полу и стенам туннелей.

Их габариты и прочность направленных вперед рогов позволяла разом перекрывать даже широкие туннели, втаптывая все живое на своем пути.

Несмотря на примитивность их тактики, она была чудовищно эффективной.

Даже Алекс признавал, что за те секунды, что оставались до столкновения, немногие, даже из сильных магов, сумели бы скастовать что-то, что способно было остановить эти непрошибаемые танки из сверхплотной плоти.

К примеру тот же огонь хаоса отлично сжигает, но его останавливающие свойства оставляют желать лучшего.

Живучесть же толсторогов позволяет пробежать еще пару десятков метров даже с напрочь сожженым мозгом.

В итоге товарищи решили в этот раз обойтись без превозмогания.

Вульфс, благодаря хаосу, сумел выжечь в скальной породе глубокую кубическую яму, которую старательно прикрыли тканью, насыпав сверху каменной пыли и разровняв.

Маскировка была такой себе, но толстороги не были великими мыслителями.

Смешно, но в кои-то веки все прошло по плану. Единственной сложностью оказалась парочка грязевых барсуков. Своеобразных тварюшек, обладающих удивительной тягой к клептомании и любопытству.

Эти монстрики занимали нишу падальщиков. При этом они обладали ужасающим вкусом, минимальной питательностью, а их внутренности были отвратительными ингредиентами.

Добавим сюда слабую опасность и как итог, они особо никого не интересовали, ни монстров, ни разумных.

Вульфсу с орком пришлось, ругаясь доставать барсука из ловушки, когда тот прокрался мимо них и порушил всю маскировку. Сжигать барсука было нельзя, чтобы не насторожить толсторогов запахом смерти.

Тот еще, словно этого было мало, запутался в ткани, норовя ее еще и порвать, сорвав тем самым все предприятие.

Когда обезумевший от страха зверь был все же поднят, то получил хорошего такого подсрачника от раздраженного чернокнижника.

Макс же в это время усиленно загонял стадо в нужный туннель. Все же из-за наличия крыльев и великолепной физической формы, он был самым быстрым из них всех. И, вероятно, самым живучим.

План увенчался успехом. Гор и Алекс, услышав приближающийся топот, дружно скрылись в идущем наверх небольшом отнорке. Несущийся же первым толсторог на полном ходу провалился в яму, хорошенько приложившись башкой об острый край.

Туда же ухнули и последующие двое, но высота ямы была спроектирована таким образом, чтобы последующие толстороги все же смогли выбраться, встав на спину первому. А вот самый первый так и остался обиженно реветь, царапая и круша каменные стены рогами.

Максу же осталось всего лишь отвести оставшееся стадо подальше в просторную пещеру, после чего улететь и вернуться назад.

К тому моменту стены ямы кое-где были порядком измочалены и частично осыпались. Продолжи зверь бушевать, и он в конце концов выкопал бы себе путь на свободу.

Но Зимин не дал ему такой возможности, спрыгнув сверху.

Теснота ловушки не дала толсторогу места для маневра, поэтому он мог лишь биться боками о стены, пока метаморф деловито не проковырял у него на спине дырочку, а затем не сожрал его живьем.

Процесс был медленным, невероятно болезненным, но в конце концов чудовище отмучилось, отправившись в мир иной, а Макс приступил к законному обеду.

Поглощение толсторога принесло требуемую крепость костей и плоти, ведь сражение все же присутствовало, пускай и довольно урезанное. Все же Макс мог свалиться под копыта монстра, превратившись в блин.

Как и ожидалось такая аномальная живучесть была обусловлена наличием магии земли, которую толстороги инстинктивно проводили внутри себя.

Способности мантикор к полетам были из той же категории.

Инстинктивная магия воздуха помогала им не только летать, но и просто подняться с земли.

Теперь Зимин теоретически мог похвастаться наличием внутри себя аж целых двух стихий: воздуха и земли. Более того, он мог управлять одновременно обеими, укреплять тело и летать.

Примечательно, что подобным мог похвастаться не каждый магистр.

Другое дело, что это было бы огромным преувеличением. Его оперирование этими стихиями было кастрировано ровно до полетов и укрепления. У Зимина просто не существовало той душевной пристройки, которая позволяла быть магом и полноценно управлять стихиями.

Он был, своего рода, всего лишь пользователем некоего артефакта, пускай артефактом и выступало его собственное тело.

Рог толсторога, клык мантикоры и пепел червей убедили высокую комиссию в законности желания товарищей получить серебряный ранг.

Но был еще второй этап — показ своих сил. Макс ожидал какого-нибудь спарринга, но обошлось обычный демонстрацией.