Метаморфоза(СИ)

Через четверть часа они подобрались к озеру. Вокруг воды и в самом деле дежурили люди. Стоящие рядом автомобили освещали фарами окружающее пространство, иногда лаяли собаки. Бандитов было не много. Николай насчитал ровно десять человек. Две группы по три человека удобно расположились по обе стороны озера и лениво наблюдали за окрестностями, а оставшиеся четверо играли в карты, сидя в освещенном салоне внедорожника.

Раздался собачий лай. С дальней от группы стороны озера показался человек. Он осторожно подошел к бандитам. После непродолжительного обмена словами, передал им сумку. Один из бандитов заглянул в нее и заржал, махнув все же рукой в сторону воды. Мужчина подошел к берегу и склонился. Через некоторое время пошел обратно. Прошел мимо человека с оружием, затравленно оглядываясь. Тот от всей души пнул просителя - походя, на прощание - и заново засмеялся. Когда набравший воды человек скрылся, охранник прогулочным шагом подошел к берегу, закинул автомат за спину и принялся возиться со штанами. В ночной тишине до наблюдателей донесся звук журчащей воды. Со стороны его приятелей раздались одобряющие и веселые голоса.

Прошло еще около часа, только после этого послышались осторожные шаги с той стороны, где засела группа. Между домами показался одинокий темный силуэт. Осторожно двинувшись ему навстречу, группа отдалилась от озера и притаилась за выступающим на дорогу забором. Когда человек подошел ближе, Николай вышел из тени и тихо окликнул:

- Стоять! - За его спиной показались Жека с Виктором. Все держали путника под прицелами.

Не вдаваясь в длительные беседы, узнав о расположении ближайшего туристического магазина, группа повела мужчину подальше от опасного места. Только там, в пятнадцати минутах быстрого шага его отпустили.

Вдалеке от оживленного места было совсем тихо. Лишь изредка доносился чуть слышный собачий лай. Евгений шел, внимательно всматриваясь в окружающие дома в поисках вывески с названием улицы. Вскоре таковая отыскалась. 'Донская улица'.

- Ну что сориентировался? - Спросил Виктор, глядя на друга.

- Да как... Говорю же - не местный. Но примерно представляю, куда идти. Не близко.

- Значит легким бегом дальше. Время терять не стоит, нам еще из города выбираться. Не хотелось бы на день тут оставаться.

Иного мнения не было ни у кого. Маленький отряд припустил рысцой, придерживая оружие и постоянно осматриваясь по сторонам. Выбежав на улицу Дзержинского, двинулись по ней. Два раза с дороги шарахались размытые силуэты, издали завидев бегущих людей. Оба раза движение прекращалось, а настороженные бойцы занимали позиции в ближайших ямах и канавах лежа тихо и выжидая. Но ничего опасного на этот раз не произошло и, если не считать замазанной грязью мокрой формы, через полтора часа они благополучно вышли на перекресток Дзержинского с улицей Хмельницкого. Потратив десять минут на ориентацию и поиск номеров, Жека уверенно свернул налево. Вскоре они притаились в окружающих нужный дом редких кустиках, осматривая подступы.

К основному невысокому зданию прилепилась небольшая пристройка-тамбур, служащая входом в магазин. Над дверью виднелась вывеска, но ничего прочесть было нельзя - стояла густая темнота. Ни звезд, ни луны не было видно. По небу проносились тучи, влекомые ветром. Шумела листва.

- Витек, пошли. Жека тут остаешься. Спрячься вон за теми ящиками, - Николай показал на темную груду, валяющуюся около окон. - Что подозрительное увидишь, дай знать. Ну там, в окошко поскреби что ли. Если опасно будет - сразу стреляй.

Дверь в магазин была открыта. Выломанный замок лежал тут же в груде щепок. Внутри, вопреки ожиданиям, не было большого бардака. Естественно, проникшие до группы люди пошарили по полкам основательно. Да и не во второй волне мародеров пришли сюда они сами, далеко не во второй. Но все равно, сохранялось какое-то подобие порядка.

Врут, ох врут многие книги и, тем более, телевизор. Сколько грязи вылилось на русских. Ярлыки, неаккуратных, безответственных пьяниц навешаны с немалым упорством. Виктор осторожно шагал вслед за капитаном, стараясь не наступить на попадавшееся под ногами стекло и размышлял. Вот взять хотя бы людей. Где это повсеместное 'умри сегодня ты, а завтра я'? Стучатся люди в квартиры и уходят, если занято. Понятно, конечно, что не доведены они пока до полного отчаяния. Но, с другой стороны, вспомнить Ленинград блокадных лет. При прочих равных, люди там оставались людьми, хотя и бывали исключения. И нет совершенно никаких оснований считать, что с тех пор люди сильно изменились. В деталях - да. Скорее всего. Но в глубине, нутром остались прежними.

От размышлений его оторвал шепот напарника.

- Все чисто. Расслабься, - произнес Николай, глядя на удерживаемый на весу автомат. - Ищем то, что нужно и валим.