Метаморфозы Катрин

Глупо, наверное, но мне было жаль эту немолодую уже женщину. В тринадцать-четырнадцать лет начать мыть посуду, перетерпеть все тычки и затрещины, добраться до максимального верха… И что тут ее ждало? Ежедневный тяжелый труд… Хоть я и понимала, что тварь она еще та… И дело даже не в воровстве, а в том, что и девчонку выпороли за ее грехи, могли и покалечить. И ведь Бирта знала, что девушку выпорют и ославят воровкой. И в другие дома города ей дверь не постеснялась закрыть… Ну, не знаю я, что с ней делать…

– В камеру отведите.

Пусть посидит до приезда графини. Там и буду решать.

– Капитан, проследите, чтобы она не слишком мерзла. И кормили ее два раза в день досыта.

Не нужен мне истощенный труп на совести.

В город мы выехали уже после обеда. Мэр был предупрежден и ждал меня. Из трех предложенных мне лавочек приглянулась одна. Посветлее, чем остальные, два застекленных окна за решетками, есть второй этаж. Камин поганый, конечно. Но я его переделаю. На втором этаже можно поселить семью.

Там две небольшие комнатки. В каждой по маленькому окну со слюдой. Третья – совсем крошечная под самой крышей. Если настелить потолок, выйдет нормальная спальня. А то, что потолок будет метра два всего, не так важно. Короче, нужно искать семейную пару и селить здесь. А главное новшество, которое я хочу тут ввести, – фиксированные цены. Но мне нужна молодая приятная женщина для торговли. Или симпатичный парень.

Еще успела заехать к стеклодуву и заказать три набора банок. В пароварке лента шибори стоит всего час, но ее нельзя снимать с банки до полного высыхания ткани. А плотно сбитые гармошки сохнут очень долго. Так что часть времени котел не используется. А мне нужно сделать максимально большой запас. Скоро привезут всевозможную мишуру, и работа начнется всерьез.

До лаборатории я сегодня так и не добралась. Где взять время на все?!

* * *

Скоблили кухню. Чистили и драили все, до чего дотягиваются руки. Несколько раз я лично ходила на кухню. Первый раз запретила горничным и кухонным лазать в щелок руками. Трещины и слезающая кожа – это не то, с чем можно мириться. Перчаток резиновых здесь нет. Кожаных старых смогли купить на местном рынке только две пары. Их я оставила для чистки каминов. Зола, если в ней часто копаться, руки разъедает моментально. А каминов в замке был не один десяток.

Кухонным работникам велела перед тем, как лезть в щелок, обильно смазывать руки смальцем. И смальца не жалеть! Тогда при погружении в щелок пленка жира начнет омыливаться. Кожа не пострадает. Зато полы отдраили на совесть. Оказалось, что они не земляные, а из больших каменных плит. Пропал затхлый запах прогорклого жира.

В другой раз я показала гвайре Раде, как уберечь от ржавчины вычищенные сковородки. Надраить до блеска, вытереть насухо и смазать льняным маслом. Прокалить на огне минут тридцать, дать остыть и повторить процедуру. Получится подобие тефлоновой пленки. И ржаветь больше не будет, и масла нужно минимум.

Со столов соскоблили ножами столько старых слоев жира и грязи, что я удивляюсь, как еще все обитатели замка не померли от дизентерии! Даже двери отчистили от вековых отложений.

Несколько раз я выезжала с гвайром Бладом по селам и деревням. Везде одно и то же. Решила, что от моих метаний толку не будет. Дальше пусть он сам объезжает, а мне на стол – списки. Где самые нищие семьи. Кому и сколько семян нужно. Поименно всех воевавших калек – отдельный список.

До приезда графини еще раз побывала в городе. Докупила ткани и войлока. Заказала в кузнечной мастерской особую двухъярусную стойку. Привезли только через три дня. Выбрала самую дорогую мастерскую с глиняными изделиями. Долго объясняла мастеру, что именно мне нужно. Наконец договорились и сошлись в цене. Тем более что я обещала и после заказы у него размещать. Заказала я палетки с крышками. По четыре медяка за штуку. Мне важно было, чтобы они получились одного размера.

И засела в лаборатории.

Итак, на данный момент у меня есть каолиновая глина. Все перебрала лично руками, она оказалась достаточно чистой. Все комки размяты, высушены и просеяны.

Диатомит, или кизельгур. Я была счастлива обнаружить его в грижской косметической лавке. Предлагали его как средство для отбеливания зубов. Я-то собиралась найти его сама, довольно распространенная горная порода в виде песка. Как раз в приморских районах и находят, потому что он состоит то ли из панцирей микроорганизмов, то ли из ископаемых водорослей. Ну, не суть. Главное, что его везде навалом.

Раз уж можно купить готовый, то оно и к лучшему. А летом уже у себя на землях буду искать. Его еще как скраб отлично можно использовать. Соду я купила вместе с красителями в мастерской, серу привезла с собой, выпросив у королевского алхимика. Вот оно, золото! А не этот его философский камень. А кусок кокса мне бесплатно подарил кузнец, когда я ездила обговорить стойку и заказ на дверки для плиты. Ингредиенты-то у меня есть. Все промытое, истолченное в ступках и просеянное.