Метаморфозы Катрин

— Я покупала их у ростовщика. Это невыкупленные изделия, просроченные залоги. Они обошлись сильно дешевле, чем покупать такое целое и новое, без погнутостей и поломок. Я купила их как золотой лом. Вот это, которое вы держите в руках, госпожа графиня, обошлось в двенадцать салемов.

— Отлично! Вы просто молодец, леди Тара!

Это было большое мужское ожерелье с крупными звеньями. На каждом большой яркий рубин, прекрасная оправа и маленькие зеленые камушки. Всего было шестнадцать целых звеньев. Еще из четырех удалены камни. Найдем, что вставить!

Несколько жемчужных ожерелий из мелкого разноцветного жемчуга. Есть и бусины неправильной формы, такие стоят совсем дешево. Три ожерелья из крупных зеленоватых камней. У бусин в разный оттенок. От ярко-изумрудного до почти фисташкового. Несколько мешочков стеклянных бусин разных цветов. Два мотка сутажа — черный и темно-желтый. Просто отличный результат!

— Я довольна вашей поездкой, леди Тара.

Я вытряхнула из одного мешочка ожерелье и положила туда два салема.

— Возьмите, леди, это ваша награда.

— Это моё содержание?

— Нет, леди, награда. Свое содержание вы получите, как и договаривались, в последний день месяца. Если захотите получать его как фрейлина.

— Я не понимаю вас, госпожа графиня.

— Леди Тара, мне нужна экономка, которая сделает ревизию в замке, все пересчитает и будет вести все дела и закупки замка и давать мне ежемесячный отчет. Обращая внимание на требования и нужды графини-матери, но не балуя ее. Зарплата семь салемов.

Глава 46

— Знаешь что, Катька? Ты конченая дура! Вот что ты с этим делать будешь, графиня недоделанная? Я всё решу, я всё смогу! На вот, смоги теперь… Скоро полгода, как здесь, а приказы толком не научилась отдавать!

Это я выговаривала себе сама, глядя на тех, кого привез старательный гвайр Бланд. А привез он, кого просили — слепых с семьями из деревень.

Мужик здоровый, что называется — косая сажень в плечах. Выглядит он отощавшим, явно не досыта ест в последнее время. Женщина с ним и двое детей мелких. Детишки тоже тощеваты. Еще один мужчина с семьей. Тряпкой глаза завязаны. Жена и трое детей, один уже подросток.

И пять!!! Пять, черт возьми, женщин слепых разного возраста! И у двоих — дети. Лет по пять-шесть, мелкие еще совсем. И что, пресветлая графинюшка? Выгонять будешь или приют при замке открывать?

Давай уже, решай что-нибудь, владычица непутевая. Сама накомандовала — сама и разгребай. Люди и так изнервничались и устали, пока их довезли. Назад их отправлять нельзя. Попортишь репутацию в деревнях и себе и мужу. Да и раз уж появилась у них надежда — нельзя отбирать… Ладно, подумаем-придумаем! Не разорюсь от нескольких мисок каши. Вот жеж… наскребла хлопот себе на голову!

— Фица, позови сюда леди Тару!

— Леди Тара, этих людей нужно разместить. Мужчинам с семьями выдели отдельные комнаты. Теплые. Найди чистую одежду. Сперва спросите, не голодны ли. Приставьте к женщинам кого-то из горничных, кто поспокойнее и помягче. Женщин пока можно всех в одну комнату поселить. А тех, что с детьми — в отдельную. Кроватей насобирайте по пустым комнатам. В общем — сами разбирайтесь, кого и куда. Есть же еще пустые комнаты?

— Есть, госпожа графиня, есть. Пол-замка пустые стоят. Так что разместим и одежду нашьем. И покормим.

— Ну, и слава Богу, леди Тара. Действуйте.

Ох, как же я вовремя экономку нашла!

Ну-с, графинюшка? Что делать будем? Мужчин-то я собиралась приспособить толочь ингредиенты в ступках. А потом сделать небольшую мельничку. Кормить их хорошо — вполне они справятся. Да, монотонная и скучная работа, не спорю. Но в деревне и такой не найти. А здесь они сыты будут и семьи их. Да и не зверь я, работой томить. Будет у них и на отдых время. Потому и просила всех привезти. Женщин же толочь не заставишь. Тяжелая работа, куда им такое? Не проблема, конечно прокормить пять человек. Но ведь взбесятся от скуки… Человек не животное, поесть и поспать ему мало. Чем то нужно и руки занять и голову!

Ну, есть у меня, конечно, одна мысль… Но ведь может и не получится. Ладно, все равно пробовать нужно!

— Фица, скажи, чтобы карету заложили! И пригласи леди Россу со мной съездить в город.

— Что-то случилось, ваша светлость?

— Почему вы так решили, леди Росса?

— Ну, еще утром вы никуда не собирались ехать.

— Леди Росса, скажите, а кружевницы есть в городе?

— Конечно, ваша светлость! Госпожа графиня там кружева и заказывает. Конечно, в Грижске и столице есть и получше мастерицы. И работа у них потоньше. Но и наши плетут красиво. Вы хотите отделку на платье?

— Я хочу посмотреть, что умеют наши мастерицы. Кто считается лучшей?

— Ну, думаю, гвайра Брю. У нее большая мастерская, она берет много учениц.

— А где она продает свои работы?

— У нее собственная лавка, лучшая в городе. Мы едем туда?

— Да, леди Росса. Будьте добры, объясните кучеру, куда именно нам нужно.