Метаморфозы Катрин

Во вторую поездку гвайр закупал цыплят и утят, самых маленьких, каких смог. Привезли несколько подвод с ящиками и раздали по пять штук в семьи крестьянские. Строго наказала, что кура эта — только на развод. Пришлось взять в долг небольшую сумму. Но лавка приносит прибыли достаточно, поэтому через два месяца долг я уже закрою вместе с процентами. Так что не волнуйся.

Я наняла двух рабочих в сад. Он весьма запущен и старый лур Шух уже не справлялся с ним. Теперь под его руководством восстанавливают цветники и куртины. И еще завели при саде небольшой огород с пряными травами. Покупать их слишком дорого, а острые сорта перца и самим можно растить. И высаживаем фруктовую рощу. Земли вокруг достаточно, но придется сделать в крепостной стене ворота на сторону сада. Ну, или хоть калитку. Сейчас нет войны и земли за стеной не должны пустовать. Но это уже на следующий год. Потерпим немного. Сейчас важнее восстановить крестьянские хозяйства. Это — наша основа.

Неделю назад ко мне обратился мэр Саймон. Приезжал в замок и предложил открыть гостиницу. Для богатых дворян, дорогую. Очень много народу приезжает из Грижска в нашу лавку. Дамы капризничают, иногда бывает, что не хватает места в трактирах. Да и уровень там не для господ. Думаю, я вложусь половиной суммы в гостиницу.

Госпожа графиня, твоя матушка, часто ездит в Грижск. Во избежании лишних трат я посылаю с ней экономку, леди Тару. Леди следит за расходами графини. Пока все поездки проходили хорошо, никаких проблем госпожа мне не доставляет. К этому письму я приложу и письмо от нее.

Ближе к осени, когда будут видны результаты летней работы, начнем ремонт Новой башни. Планирую устроить там кружевную мастерскую. Я набрала по селам слепых женщин, которые обузой висели на крестьянских хозяйствах. Сейчас мастерица обучает их. У многих получается просто отлично.

Из последней такой поездки графиня привезла мне письмо от его высочества Гитана Грижского. Герцог приглашает меня в Грижск. Придется ехать, герцогам не отказывают. Я возьму с собой фрейлин, но графиню-мать оставлю дома. Я не могу позволить себе терять четыре дня на дорогу.

С любовью и почтением к тебе жена твоя, леди Катрин, графиня Ромская.

Глава 52

Перед отъездом в герцогство я потратила вечер на помаду. Сварила маленькие порции двух оттенков. Такие, что бы заполнить готовым изделием буквально два десятка крошечных глиняных скорлупок. Размер баночек с помадой был сравним со средним грецким орехом.

Увы, у меня не было твердого масла, но я придумала, чем заменить.

Итак, натертая свекла несколько дней пролежала в оливковом масле. Цвет был изумительный!

В маленькой пиалке я растопила мерную ложку пчелиного воска, мерную ложку красного оливкового масла, одну ложку топленого говяжьего жира и, когда жидкость нагрелась и равномерно смешались все компоненты, высыпала ложку слюдяной пыли. Теперь пол-ложки меда и еще раз перемешать. Мёд послужит консервантом. И даст приятное ощущение от нанесенной помады.

Густой вишневый цвет с искорками слюды потрясающе смотрелся на губах!

Половину я сразу разлила в скорлупки. А вот во вторую половину добавила совсем крошку зеленого пигмента. Это придало помаде глубокий шоколадный оттенок.

Оставив готовый товар остывать я отправилась спать. Завтра рано утром упакую все это в шкатулку и, в сопровождении леди Тары, отправлюсь в Грижск. Думаю, стоит прихватить кое-что еще. Ну, не ради моих прекрасных глаз герцог меня вызвал.

Думаю, не ошибусь, если скажу, что разговор с герцогом пойдет о деньгах. И тут нужно быть очень-очень аккуратной!

И еще — со мной поедет леди Шайд. Это фрейлина, которую я обещала «отобрать» у герцогини. И отобрала, хотя мадам и возмущалась. Но, как я уже и говорила ей — хватит и двух дам.

Мне очень жаль, что приходится бесконечно дергать леди Тару. Каждый раз, вернувшись из поездки домой она добросовестно нагоняет пропущенные дни. Целыми днями проверят расписки, расходы, наличие указанного в счетах товара и прочее. Но увы, пока я не рискнула отправится без нее. Слишком мало я знаю о жизни в Грижске и при дворе. Она, все же, была уже два раза. А леди Шайд я не знаю совсем. Да и являться графине без фрейлин — не комильфо.

Сама леди Тара, кстати, не возражала против поездки со мной. Но ее беспокоило, что замок остался практически без управления. Общее руководство домашними делами повесили пока на леди Россу. Она обещала присмотреть за всем. И гвайр Бланд обещал помогать даме.

Я все больше ценила его старания и работу. Мы обсудили с ним вопрос второго управляющего и решили не брать. Я существенно подняла гвайру зарплату, а он пообещал, что если не будет справляться — честно скажет мне и мы найдем ему помощника.

До Грижска мы добрались за два дня. Я первый раз пользовалась дорожным домиком не на полозьях, а на колесах. Все оказалось несколько лучше, чем я думала. Благодаря ремням, за которые домик крепился к осям, трясло совсем не сильно. Эти ремни играли роль рессор.