Метаморфозы

Незадолго до Выпускного в Министерстве произошел небольшой скандал между министром, Альбусом Дамблдором и Северусом Снейпом, к счастью, не попавший в газеты. Указанные джентльмены серьезно поругались из‑за правительственных наград слизеринцам, принявшим участие в битве на стороне Хогвартса, но чьи родители впоследствии оказались среди арестованных Пожирателей. Министр сомневался, что с политической точки зрения будет правильным вручать подобные награды, поскольку это может вызвать недовольство граждан, пострадавших от Пожирателей.

Первым возмутился Снейп: со свойственной ему в исключительно редких случаях прямолинейностью он объяснил, куда министру следует засунуть в таком случае Орден Мерлина, предназначенный для него. Он также пригрозил, что повторит это прилюдно, если Орден все же попытаются ему вручить. Директор попытался успокоить своего Мастера Зелий, но и его терпению пришел конец, когда следующим на повестке дня стал вопрос о вручении награды Ремусу Люпину. На этот раз из‑за того, что тот был оборотнем. Добавив к инструкциям зельевара свои собственные, Дамблдор заявил, что выжившие члены Ордена Феникса либо получат свои награды все вместе, либо откажутся от них официально. Этот удар карьера Скримджера едва ли смогла бы вынести, поэтому, скрепя сердце, он подтвердил, что награды получат все участники Битвы.

Таким образом, обычный школьный бал должен был превратиться в событие государственного значения. Однако пресса допускалась только на официальную часть и должна была покинуть территорию замка сразу после ее окончания. Студентам и так было о чем волноваться, кроме снующих вокруг фотографов.

К примеру, Гермиону Грейнджер очень волновал тот факт, что в этот вечер она официально перестанет быть студенткой Северуса Снейпа. С волнением и страхом она ждала бала, гадая, как Снейп будет вести себя. Будет ли и дальше тормозить их сближение или, напротив, признает их связь. Как потом выяснилось, он не сделал ни того, ни другого… Стоит ли говорить, что девушка готовилась к вечеру даже старательнее, чем к Святочному балу на четвертом курсе.

К дверям Главного Зала, где должно было состояться торжество, Гермиона пришла с Роном. Вместе с ними также были Гарри и Джинни. Трудно было сказать, кто нервничал сильнее: Гермиона из‑за Снейпа или Гарри из‑за репортеров. Теперь он не был Мальчиком–который–выжил. Он стал Мальчиком–который–победил–Того–кого–все–еще–лучше–не–называть. Ему было страшно представить, во что мог превратиться Выпускной вечер, если какая‑нибудь Рита Скиттер полезет со своими вопросами.

Тем не менее, четверка решительно шагнула в зал, где сразу все стихло. Гарри старался не смотреть по сторонам, не обращать внимания на вспышки камер: годы учебы с Колином Криви дали ему неплохую закалку. Гермиона тем временем старалась не обращать внимания на шепот учеников, которые спрашивали друг у друга, «сошлась ли Грейнджер снова с Уизли или они здесь вместе только потому, что ни у кого не было другой пары». Сама девушка в этот момент выискивала глазами Снейпа. И нашла его.

Он разговаривал с директором и МакГонагал, а вокруг ученики бросали на него удивленные взгляды. Дело было не столько в расслабленном выражении лица, которое студенты не наблюдали у своего Мастера Зелий ни разу за все семь лет обучения, и даже не в парадной черной мантии с серебряными застежками и отделкой. Было видно, что теперь уже бывшие студенты не могут спокойно смотреть на его прическу: длинные черные волосы были аккуратно расчесаны на пробор и мягкой шелковой пеленой падали на плечи и спину. Они были чистыми как тогда, когда Гермиона вытащила своего учителя из ванной. Гриффиндорка сначала улыбнулась, а потом нахмурилась, заметив, что девушки с разных факультетов кидают на своего бывшего учителя весьма недвусмысленные взгляды. Конечно, ведь в этот вечер стало видно, что Северусу всего сорок и он вполне умеет следить за своей внешностью, когда ему это нужно.

Гермиона постаралась поймать взгляд зельевара и кивнуть ему, но он равнодушно посмотрел в сторону, словно не заметив этого или не обратив внимания. Это, конечно, расстроило девушку, но она постаралась убедить себя в том, что Северус просто продолжает свою игру в шпионов. Есть привычки, от которых слишком трудно избавиться.

Он так ни разу и не посмотрел на нее, пока министр говорил длинную–длинную речь, пока им всем долго вручали Ордена Мерлина разной степени. Когда официальная часть завершилась, и директор напомнил репортерам о необходимости удалиться, Снейп вообще исчез куда‑то в тень.