Метаморфозы

Уже через пять минут жжение стало невыносимым. Воспользовавшись подначкой Драко, он устроил небольшой скандал, при этом так выразительно посмотрев в глаза Люпину, что тот без запинки произнес:

— Десять баллов с Гриффиндора. Поттер, останьтесь после урока.

Когда занятие, наконец, подошло к концу, Снейп с трудом дождался, чтобы все разошлись (Гермиона одарила его озабоченным взглядом, но на большее не решилась), и подлетел к Люпину.

— Надо поговорить. Ко мне в кабинет. Быстро, — он говорил отрывисто, сквозь зубы, потому что боль сводила его с ума.

Забыв, кто за кем должен идти, Снейп–Поттер первый влетел в свой кабинет, за ним стремительно вошел Люпин–Снейп. Не говоря ни слова, Северус задрал рукав, демонстрируя почерневшую Метку. Потом он начал быстро действовать: достал антидот, трансформировал мантию гриффиндорца в свою обычную одежду, выпил антидот, скорчился от боли, принимая свой обычный вид, достал свои плащ и маску Пожирателя. Все это время он отрывисто давал Люпину указания:

— Сейчас примешь облик Поттера. Пойдешь через камин к Дамблдору, расскажешь, что произошло. Потом найдешь Грейнджер и скажешь, чтобы сегодня одна следила за зельем: она в курсе и все поймет. Дальше отправляйся в Штаб и сиди там с Поттером. Я пошел.

До него донесся его собственный голос: «Удачи!». После чего он полетел по коридорам, почти наслаждаясь своим обычным обликом, который заставлял студентов шарахаться в разные стороны. «Почти» потому что горящая Метка портила это впечатление.

Добравшись до границы антиаппарационного барьера, Снейп выбрал укромное место, надел плащ, маску и аппарировал.

***

Место, куда его призвали, оказалось поместьем одного из Пожирателей. Украдкой оглядевшись, он пришел к выводу, что это, скорее всего, МакНейр–Мэнор. В зале он был один. Темный Лорд стоял к нему спиной, одной рукой упираясь в каминную полку, другую положив на бедро. Такая неожиданно человеческая поза несколько сбила Снейпа с толку.

— Мой Лорд?

Он обернулся. Северуса привычно внутренне передернуло, но он приблизился, опустился на колено и поцеловал подол мантии, как полагалось.

— Ты можешь встать, Северус, — Волдеморт говорил как‑то очень спокойно и почти приветливо. Он прошел мимо поднимающегося Снейпа, даже не взглянув на него, сел в одно из кресел, взял с низкого столика какой‑то предмет и начал крутить его в своих длинных пальцах. – Догадываешься ли ты, зачем я позвал тебя?

Снейп знал, что обычно, если призывали только его, речь шла о каком‑либо зелье либо яде. Но он так же прекрасно знал, что лучше не гадать.

— Нет, мой Лорд, — он склонил голову, — но я готов выполнить любое ваше задание.

— Любое, говоришь. Что‑то ты не очень торопился, — и прежде, чем Северус успел что‑либо ответить, в руках Волдеморта появилась палочка. – Круцио!

Боль, как всегда, повалила Снейпа на колени, вырывая крик из его горла. Не имело смысла корчить из себя героя и терпеть молча. Лорд этого не любил.

— Фините Инкантатем.

Снейп остался стоять на коленях: подниматься можно было только с разрешения Лорда, а он его не торопился дать.

— Ваш зов застал меня посреди урока. Я не мог уйти, не привлекая при этом ненужного внимания, — после круциатуса голос было трудно контролировать: он непроизвольно хрипел.

— Ах, вот как, — Лорд притворно покачал головой, дескать, извини, забыл, что тебя могли задержать таким образом.

«Ничего ты не забыл, — подумал Снейп. – Ты просто любишь мучить других». Но эти мысли он, конечно, как следует, спрятал от своего господина.

— Тогда я тебя прощаю, — продолжал Лорд. – Тем более то, что я собираюсь поручить тебе, можешь сделать только ты, — он устремил взгляд своих ужасных глаз на Снейпа, который продолжал стоять перед ним на коленях, склонившись в учтивом поклоне.

«Давай только быстрее, — думал Снейп. – Я уже не мальчик, чтобы долго стоять в такой позе: спина затекает и колени болят».

— Вот это, — он показал предмет, который крутил в руках – шахматную фигуру, — портключ. Я хочу, чтобы ты дал его Поттеру в следующую субботу, в 12.45. В это время он сработает.

— Мой Лорд, после похищения во время Тремудрого Турнира, Дамблдор наложил кроме антиаппарационных еще и чары, препятствующие работе портключей, которые не он создал.

— Знаю, ты мне уже это говорил, — в голосе Волдеморта слышалось раздражение. – Но в следующую субботу будет поход в Хогсмит, насколько мне известно. В 12.45 дети как раз должны быть на полпути туда.

— Вокруг будет полно народу, все походы в Хогсмит проходят в сопровождении Авроров, которые не отходят от Поттера ни на шаг.

— Так придумай что‑нибудь! – Лорд вскочил на ноги, не в силах сдерживать свое раздражение. – А не придумаешь, так на то, чтобы всучить мальчишке портключ времени много не нужно.

Снейп прекрасно понял, что кроется за этой фразой. Отдашь ключ Поттеру, а что потом будет с тобой – не мое дело. Конечно, он не надеялся, что здесь хоть кто‑то дорожит его жизнью, но до сих пор его берегли как шпиона, который был достаточно близок Дамблдору. Теперь эта его ценность, очевидно, сошла на нет. Словно в подтверждение его мыслей, Лорд изрек: