Метка черной розы

– Доброе утро! – зевая, в комнату вошла Зарри. – Смотрю, вы все так же бодры. Не поделитесь секретом? Щебечете тут, как птички, а у нас голова раскалывается!

– У нас тоже раскалывается, – отмахнулась Вейли. – Но это не повод давать слабину. Советую умыться, позавтракать… а потом подумаем, что же нам делать.

– Да уж, – поддакнула друидка, скидывая халат и с разбегу прыгая в бассейн.

Брызги разлетелись во все стороны, окатили Ами и Вейли, упали на сухую одежду и полотенца.

– А поосторожнее никак? Мы не в лесу, – недовольно буркнула под нос Амала.

– Ну, а как же повеселиться? – ответила Зарри и нырнула в воду с головой.

– Какой она все-таки ребенок, – покачала головой Ами.

– Очень сильный ребенок. И мужественный. Впрочем, как и все друиды, – Вейли дождалась, пока девушка вынырнет, и задала ей вопрос: – Дымка, а где твой спутник? Я слышала, что у друидов обычно есть спутник-зверь. А твоего не видно.

Зарри побледнела, подплыла к краю купальни и недовольно посмотрела на северянку.

– Он превратился в камень. Стоило пересечь границу, как… – девушка запрокинула голову, стараясь сдержать слезы. – Этот темный ответит. За все!

Не дожидаясь реакции, Зарри нырнула в воду с головой и резво поплыла к противоположному краю. Амале показалось, что она услышала тихие всхлипывания, когда друидка вынырнула. Порыв пойти и утешить был строго оборван северянкой.

– Не стоит. Ты не сделаешь ей лучше. Дай ей побыть одной. Спутник не просто зверь, он часть сущности друида.

– Это ужасно, – вздохнула Ами. – Зачем темный маг это сделал?

– Кто его знает? У Линэра свои мотивы. Надо быть осторожнее.

Амала не ответила, вспомнив разговор с леди Элизабет. Да, определенно, у темного мага есть свои цели. И они как-то связаны с проклятьем этих земель. Неужели хочет снять? Вполне может быть. Править королевством, в котором есть живые, намного интереснее. Но что будет дальше? Он разрушит заклинание или перенаправит на другие земли? И при чем тут восемь, прошу прощения, семь невест? Зачем?

Ответа на эти вопросы у Амалы не было. Она устало потерла виски и нырнула в теплую воду. Мышцы все еще ощущались деревянными, стоило их размять перед испытанием. Кто знает, что еще придет в голову злому гению?

Хвост семнадцатый. Утро в купальне

Глава 18

– Прошу немного внимания, – сказала Вейли, постучав вилкой по бокалу.

Мелодичный звон пронесся по обеденному залу, отразился от стен и вскоре стих.

– Что на этот раз? – недовольно спросила Бигги, с трудом отрываясь от смешивания в бокалах разноцветных жидкостей.

Амала упустила момент, когда алхимик извлекла из поясной сумки порошки и превратила в лабораторию обеденный стол, но на всякий случай отсела подальше. В историях эксперименты часто сопровождались взрывами, не хотелось бы пострадать из-за глупости.

– Немного заботы о нашем выживании. Верховная ведьма ковена обладает правом обучать, – важно заметила северянка. – Да, вы чужаки. Но я в своем праве.

Вейли заложила руки за спину и принялась расхаживать перед столом туда-сюда, плавно покачивая бедрами. От каждого ее движения пышная юбка чуть колыхалась, и Ами казалось, что перед ней не девушка, а самая настоящая воздушная медуза.

– И чему же ты хочешь нас научить? – недовольно спросила жрица, лениво ковыряясь в тарелке.

Аппетит у Келли был так себе с утра. Он начала тосковать по дому, вспоминая завтраки из сочных фруктов, насыщенные яркие соки, обилие морепродуктов.

– Ставить щиты. Не думаю, что большинство готово осваивать боевые заклинания, бытовые вряд ли нам пригодятся… а вот щит может стать хорошим подспорьем. Так что прошу обратить на меня внимание.

Жрица фыркнула и демонстративно вернулась к еде.

– Детский лепет. Как будто это сложно, – надменно ответила она, назло себе запихивая в рот кусок мяса.

Он стал комом в горле. Келли поспешила запить его водой, закашлялась и недовольно посмотрела на северянку.

– И нечего тут проклятьями сыпаться! Сейчас убьешь вместо темного!

– Даже не думала, – холодно ответила Вейли. – Твоя злоба и надменность сами лишат тебя жизни. Итак, прошу всех заинтересованных обратить на меня внимание. Вам нужно научиться чувствовать силу. Я правильно понимаю, что каждая из вас воспользовалась подарком темного и сотворила уже парочку простейших заклинаний?

Дождавшись утвердительных кивков, северянка довольно улыбнулась и продолжила импровизированную лекцию:

– Замечательно. Я думаю, вы почувствовали рядом с собой потоки силы. Не обязательно их видеть, это редкое умение, главное, ощущать… это что-то наподобие струн под пальцами. Попробуйте сотворить какое-нибудь заклинание и нащупать потоки силы. Этот навык пригодится и в будущем.

Решив не упускать такую замечательную возможность приобщиться к миру магии, а то вдруг леди Элизабет решит не выполнять свое обещание, Ами прикрыла глаза и потянулась к потокам силы.

Руку едва заметно обожгло в том месте, где чернела метка темного. Стараясь не обращать на ноющую боль внимания, Ами потянула на себя тонкие нити, и у нее в руках появился шарик света.