Метка демона

— Это абсурд, — отрезал он, совершая руками резкие рубящие движения. — Возможно, у этого дитя много магии, но очень мало здравого смысла. Она явно сбита с толку. Я был раздосадован неудачей в виде твоей смерти; это значительно усложнило бы наш союз против Стражей. Вот и всё. У меня нет к тебе никаких чувств.

Грейс отодвинулась от него.

— И у меня тоже нет к тебе никаких чувств.

Фарис резко кивнул.

— Хорошо. Так и должно быть.

— Действительно, — она разгладила складки на юбке. — Чувства только мешают.

Ни один из них, похоже, не верил в свою ложь. На моих губах появилась улыбка, но я сдержалась. Улыбка только разозлила бы моих родителей. Они не были готовы признаться в своих чувствах. Пока что нет.

Грейс оторвала взгляд от Фариса и спросила меня:

— Итак, что ты скажешь о нашем предложении?

— Ну, вы явно нуждаетесь во мне.

Фарис чуть не закатил глаза. Он остановился на миллисекунду позже, чем следовало, так что я уловила лишь намёк на это.

— Возможно, вы убедите меня согласиться, но при одном условии, — я подождала, пока Фарис встретится со мной взглядом, а затем продолжила: — Вы должны сохранить жизнь Белле. И оба совета должны сделать всё, что в их силах, чтобы помочь мне найти лекарство от её проклятия.

— А если лекарства нет? — возразил Фарис.

— Ава сказала, что его нет, но она также была лгуньей и умела ударить в спину, — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свой голос. — Я не верю Аве. Лекарство должно существовать. От каждого проклятия есть лекарство. Помогите мне найти его. Помогите мне спасти мою сестру, и я помогу вам спастись от вымирания. Звучит справедливо?

— Хорошо, — согласился Фарис. Неохотно. — Есть ещё какие-нибудь условия?

— Нет, — я сохраняла нейтральное выражение лица, затем произнесла очень серьёзным, величественным голосом: — Я принимаю ваше предложение.

— Наконец-то ты сделала разумный выбор, — коротко сказал Фарис.

Но Грейс улыбнулась.

— Ты не пожалеешь об этом, Леда.

Я очень надеялась, что не пожалею.

Глава 32

Бывшая Граница

Церемония моего вознесения состоялась в Чистилище. Мы провели её в старой сторожевой башне на стене, последнем кусочке цивилизации на краю света, как раз перед тем местом, с которого начинались Равнины Монстров.

Что ж, с тех пор цивилизация расширилась, монстры исчезли, а сторожевая башня превратилась в модный ресторан и очень популярный центр проведения мероприятий. Вот так проявлялась людская ностальгия.

Чистилище было не просто символом бывшей границы. Это место перемен. Место старого и нового, света и тьмы. Безопасное пространство между империями богов и демонов.

Это была моя территория. Много лет назад я начинала здесь. Мы через многое прошли вместе, этот город и я. У нас было так много воспоминаний о счастье, потерях и принадлежности. Я была здесь сиротой. Уличной бродяжкой. Сестрой. Дочерью. Ангелом. Другом. Женой. Матерью.

Так что вполне уместно, что моя церемония тоже пройдёт здесь.

Тесса была организатором мероприятия, так что, конечно, всё было идеально. Цветы и украшения были красивыми, но не навязчивыми. Это оставило много места для главного события — еды. Тесса знала, как сильно я люблю поесть.

И Сиерра тоже. Они с кошкой Ангел регулярно таскали кексы с десертного стола. Маленькая хулиганка думала, что она хитрит, телепортируя закуски прямо себе в руки, но хихиканье полностью выдавало её. А ещё у неё всё лицо было перемазано шоколадом.

— Твоя кошка точно не нормальная, — со смехом прокомментировал Стэш, когда присоединился ко мне за столом для завтрака.

Я фыркнула, увидев его футболку. На ней было написано: «Заключённый, разгуливающий на свободе».

— Ненормальность — это что-то вроде семейного девиза, — сказала я ему, пока Сиерра кормила Ангел мини-маффином.

— Определённо, — Стэш наблюдал за мной со странным восхищением, пока я накладывала блинчики себе на тарелку.

— Что? — парировала я в ответ на его ухмылку. — Это легендарные блинчики Дамиэля. Если я не возьму их сейчас, то от них ничего не останется.

— У тебя на платье сахарная пудра, — его губы дрогнули.

— Правда? — я посмотрела вниз, и действительно, я умудрилась испачкать сахарной пудрой юбку своего платья. Платье вдобавок было чёрным, так что белая пудра сильно выделялась. — Чёрт.

— Вот, позволь мне помочь тебе с этим. — Стэш взмахнул рукой, и сахар осыпался с платья на землю.

— Спасибо, — я одарила его улыбкой. — Приятно снова видеть тебя на свободе.

— Да, Зарион сдержал своё слово и излечил меня от жуткого проклятия, которое превратило меня в монстра, — ответил Стэш. — Так что, на самом деле, это я должен тебя благодарить. Удалить немного сахарной пудры с платья — ничто по сравнению с тем, что ты сделала для меня, Леда.

— Ничего особенного, — я пренебрежительно махнула рукой. — Было забавно напугать Зариона до полусмерти. Ему предстоит многое искупить.

— Это точно, — согласился Стэш. — Мне просто жаль, что он не смог помочь тебе вылечить и Беллу тоже.