Метка драконов. Княжеский отбор

— Почти ничего. Прошу прощения за то, что я сейчас скажу, но это правда, — вздохнула, видя, как напряглись мужчины — Мне никогда не были интересны темы, касающиеся императорского дома. Извините, — под тихий смех Вадэмиана и изумленно округлившиеся глаза Анхеля, а также смешливый фырк Никлауса приложила тыльные стороны ладоней к щекам, сглатывая и прикусывая губу.

— Мое самолюбие вместе с самооценкой опустилось на дно, — фыркнул Анхель.

— Зато честно, — хохотнул Вадэмиан.

Я натянуто улыбнулась.

— Однако, ни для кого не секрет, что в монаршей семье многие императрицы не пережили и десятилетия, находясь в союзе с драконами правящего рода.

Смешки резко прекратились, сменяясь мрачностью и задумчивостью. Мне стало неуютно, но и врать, как и изворачиваться, мне не хотелось. Отодвинувшись еще немного дальше, что не осталось незамеченным тоскливым взглядом Никлауса, прошептала:

— Я не хотела никого обидеть.

— Ты ничего такого не сказала, Цветочек. Лишь общеизвестный факт. Но самый что ни на есть актуальный на данный момент, — сумрачно ответил Анхель, сверля меня угрюмым взглядом, в котором легко угадывалась затаенная грусть и досада.

Я сглотнула, не зная, что сказать, и просто промолчала.

— Позвольте, я начну, — спокойно произнес Вадэмиан, обманчиво расслаблено откинулся на спинку кресла, закинул ногу на один из подлокотников и сложил руки в замок. — Прежде всего, отвечая на твой вполне закономерный вопрос о том, почему же к тебе такой интерес и внимание с нашей стороны, то, в общем-то, все до банального просто: ты нам понравилась.

У меня изумленно округлились глаза, а дар речи и вовсе пропал. Хватанув ртом воздух, недоверчиво взглянула на невозмутимых мужчин.

«Вот так «просто». Они шутят?», — но на то, что драконы шутили, было не похоже. На лицах мужчин совершенно не прослеживалось и тени насмешки или шутки. А значит… Великие!

— Да, не делай такие удивленные глаза, — ответил Анхель, дернув уголком рта в намеке на улыбку. — Брат сказал за всех нас сущую правду.

— И украшения были знаком внимания, вышло действительно нехорошо, — виновато улыбнулся Никлаус.

— Все так и есть, — серьезно кивнул Вадэмиан. — Что же касается жизней императриц, то все одновременно и просто и сложно. В нашем роду драконы действительно рождаются крайне одаренными магией, из-за чего почти с рождения наследникам требуется носить княжеские блокаторы магии. Венец, — он указал себе на голову и расстегнул рукава сорочки, открывая массивные и даже с виду тяжелые браслеты, испещренные руническими знаками. — И браслеты. Так как наследники уже в утробе матери очень сильны, они неосознанно тянут из нее силу, императоры пытаются всячески помочь, подпитывая свою половину или, как у нас принято говорить, — фрайал.

— Фрайал? — заинтересованно переспросила я.

— Именно. Если коротко, то фрайал ― это сосуд, призванный стабилизировать магию драконов. А также сохранять и преобразовывать магию под себя, в частности для помощи в зачатии будущих наследников и в вынашивании драконят. Их подпитки. Но даже с такой мощной подпиткой не всегда рождение наследников проходит гладко. Чаще всего императрицы погибают.

Вновь повисло куда более мрачное молчание. Я пыталась переварить все сказанное и уложить в голове. Но вместе с тем мне многое стало понятно. Многие уже известные факты нашли логическое объяснение. Но опять же, это знание сильно не ужаснуло. Да, это страшно: вот так знать о том, какая именно судьба ожидает избранницу, но мы изначально понимали, что не так все просто в Драеклонской империи. Страшнее всего, что ни говори, было мужчинам этого рода.

Каково им знать, что с вероятностью в девяносто процентов твоя любимая погибнет, чтобы дать жизнь твоему ребенку? Я не знаю, как бы поступила на месте наследников.

В который раз поразилась, как сильны эти мужчины. Духом и характером.

— Насколько я могу понимать, отбор устроен по причине поиска фрайала? Вы ищете его, г-хм, точнее ее, среди нас?

— Верно, — кивнул Вадэмиан. — До недавнего времени мы сами не совсем понимали, как найти подходящий сосуд. Но опирались на знание того, что именно во время слияния тел наиболее точно можно сказать, фрайал выбранная девушка или же нет.

Я кашлянула, смутившись под натиском вспыхнувших воспоминаний о втором этапе. Теперь понятно, для чего именно таким был создан этот этап.

Наследники коварны. И очень опасны. Особенно для меня и моих нервов.

Я тонко улыбнулась под настороженными взглядами мужчин и как бы между прочим спросила, проводя кончиками пальцев по обивке дивана:

— И как… успехи?

— Весьма однозначны, — усмехнулся Анхель, многозначительно смотря на меня, отчего у меня перехватило дыхание.

— То есть, исходя из того, что я услышала, вы полагаете, что фрайал — это я?

Наследники нестройно кивнули, а я успела заметить, как при этом сжались кулаки Никлауса.

Прикусив губу, осторожно спросила: