Метка драконов. Княжеский отбор

«А чем ты отличаешься хотя бы от той же самой Даялы? Может, она им придется больше по вкусу?».

При воспоминании о том, что со мной делал язык одного из наследников, меня затошнило. Сглотнула, ощущая, как холодеют ладони и хватанув ртом потяжелевший воздух, рывком закрыла дверь в комнату подруги, понеслась к окну. Попыталась его открыть, чтобы глотнуть свежего воздуха, но стоило прикоснуться к ручке, как пальцы предупреждающе обожгло, по телу прошлась легкая вибрация.

Окно было запечатано магией.

Тихо ругнувшись, обхватила себя за плечи, прислонясь лбом к прохладной поверхности. И тут же напряглась, стоило мне уловить глухой шум со стороны входной двери.

— Ну вот, мы и пришли. Вам нужно прилечь, лэрди Крижель. Вы потратили слишком много сил.

«Что же она там такого делала, что потратила так много сил, устала ублажать двоих наследников?», — мысленно ядовито прошипела, тут же устыдившись.

«Великие демиурги, да я ревную! — ошарашенно осознала. — Это ведь ревность! И к кому? К будущим императорам! Совсем с ума сошла на этом отборе».

Едва ли не застонав в голос от отвращения к себе, плотнее сжала зубы.

«Пускай это будут последствия той розовой настойки. Ну пожалуйста! Все что угодно, но только не настоящая ревность. Зачем мне вообще эти чувства к тем, с кем не смогу никогда быть? Что за безумие».

— Добрый день, лэрди Стаунхаус, — услышала за спиной и медленно повернулась, вежливо кивнув эльфийке. — Как вы себя чувствуете?

— Сносно, — отозвалась, взглянув на соседку и чувствуя, как от стыда и разочарования собой запылали щеки.

Даяла и вправду выглядела плохо. Очень плохо.

Быстро подойдя к девушкам, подхватила под руку даже и не обратившую на меня никакого внимания подругу. И не удивительно. Даяла сейчас больше напоминала поднятую талантливым некромантом мертвячку, нежели живого человека.

«Пропащие боги, что с ней там делали? Н-да уж, Лея, а ты еще ревновала. Не стыдно?»

Стыдно было. И даже очень.

Непохоже, что с Даялой наследники развлекались, совсем непохоже. Скорее уж подвергнули жестоким пыткам.

— Я помогу ее довести, — тихо обратилась к служанке. Калира не ответила, только благодарно кивнула.

Мы вместе довели практически бессознательную девушку до ее комнаты, я осталась стоять в дверях, а эльфийка довольно споро стянула с подруги халат, и я поспешила отвести вновь полыхающий ревностью взгляд. Не забыв прописать себе отрезвляющий словесный подзатыльник.

Закончив, эльфийка положила на лоб соседки руку и тяжело вздохнула, разгибаясь.

— Как она?

— Как и остальные. Магическое истощение. Но это и не удивительно.

Я вопросительно выгнула брови.

Эльфийка усмехнулась, давая понять, что поражается моей недогадливостью, и сухо пояснила:

— Если уж и простое нахождение близко к наследникам тяжело перенести, то, что тут говорить о влиянии их магии, лэрди. Вы и сами должны это понимать, как та, что столкнулась.

Мы вышли из комнаты Ялы.

— В этом и заключался смысл испытания, верно? — осторожно спросила, опуская глаза, перед которыми мгновенно вспыхнул обрывок непристойной картинки с драконами.

Служанка неопределенно повела плечами, обронив:

— Вам виднее, лэрди. И все же, вы оказались одной из сильнейших, прошедших этап.

— Что вы имеете в виду, госпожа Калира? — даже не пытаясь скрыть удивление, вскинула голову, цепко взглянув на невозмутимую эльфийку.

— Только вы и самая первая претендентка, лэрди Доменика, сейчас в сознании и более того, можете самостоятельно стоять на ногах. Остальные девушки куда в худшем состоянии. Многие из них находятся под наблюдением целителей и распорядителя.

Служанка красноречиво покосилась на дверь соседки, а я задумчиво куснула губу, не совсем понимая, как вообще так вышло. Ведь я наверняка магически одна из самых слабых избранных магией Артерваргов. Тогда почему я не валяюсь в беспамятстве, как другие. А преспокойненько стою на своих ногах. Да и чувствую себя вполне нормально.

— Может, оно и так, но, если уж говорить о ногах, госпожа, то стоит отметить, что лэрди Крижель в комнаты дошла пускай и с вашей помощью, но сама. Я же — нет. Точнее сказать, не помню, как вообще оказалась в своей опочивальне.

Калира, хмыкнув, одарила меня странным взглядом, качнув головой:

— Верно, вы — нет.

И тут же перевела разговор в иное русло:

— Я распоряжусь, чтобы вам подали обед. Ужин и завтрак также подадут в покои. Пока оставшиеся девушки не завершат свое испытание, для остальных претенденток назначен отдых. Но и после того, как этап будет завершен, последним понадобится немного времени для отдыха. Все в целом займет несколько дней. Их Светлости отдали приказ, чтобы прошедших этап девушек, независимо от состояния, осмотрел придворный целитель. Он зайдет к вам позже. Отдыхайте, лэрди.

— Постойте, можно вопрос?

Эльфийка, уже будучи в дверях, обернулась.

— Слушаю, лэрди.

— Госпожа Калира, скажите, я могу выходить за пределы покоев?

— Если целитель даст свое дозволение, думаю да.

— Благодарю.

Эльфийка сухо кивнула, на доли секунды нерешительно заминаясь, и не успела я вопросительно вскинуть брови, как она понизила голос, тихо произнесла: