Метка драконов. Княжеский отбор

Разглядывая дракона, я и сама не заметила, как задержала на нем слишком долгий, непозволительно долгий взгляд. Подмечая что-то отдаленно знакомое в его профиле. И когда подняла взгляд чуть выше, столкнулась с темно-вишневыми глазами, отметив, что раньше мне казались они более яркими. А сейчас словно потемнели. Или это из-за игры света? Ведь, например, и раньше я не замечала, что у Никлауса волосы имели красивый синий оттенок, так удачно гармонирующий с черными волосами.

Вздрогнув от внезапности этого столкновения, сглотнула слюну в пересохшем горле. Мужчина вопросительно поднял брови, и я неловко мотнула головой, отвела взгляд на менее опасных целителя и подругу и услышала низкий голос дракона:

— Что скажете, лэрд Томклаус?

— Лэрди Крижель еще слаба, но если будет выполнять мои нехитрые рекомендации: прогулки на свежем воздухе, не пренебрегать пищей и чистой свежей жидкостью, попросту водой, то уже завтра будет как новенькая.

— Вы так говорите, лэрд, словно я сейчас старенькая, — расплылась Даяла в глупой улыбке, на ее щеках появился легкий смущенный румянец.

— Что вы, лэрди, как можно. Вы самое прекрасное юное создание, которое видели мои глаза.

Даяла, хихикнув, зарделась, кокетливо взмахнула длинными ресничками. А у меня, кажется, упала челюсть. Изумленно округлив глаза, с недоумением посмотрела на эту парочку. Да они же флиртуют! Или я чего-то не понимаю?

Покосившись на так же недоумевающего и ошарашенного лэрда Никлауса, коротко переглянувшись с ним, поняла, что нет. Мне ничего не показалось.

Вот оно как бывает.

Не ожидала подобного от Даялы. Совсем не ожидала.

Приглядевшись к не менее смущенному лэрду Томклаусу, покачала головой. Я бы не сказала, что целитель был таким уж старым, как мне изначально казалась. Отнюдь. Но и, конечно же, молодым мужчина не был. Дракон — и этим все сказано. Я бы охарактеризовала целителя как дракона в расцвете своих сил.

Подтянутый и мощный, как, собственно, все представители данной расы, с хищными чертами лица. Короткие темно-каштановые слегка вьющиеся волосы и яркие светло-карие глаза. Ровный нос и слегка припухлые губы. А еще у целителя была красивая ямочка на подбородке. В общем, мужчина был очень даже красив. Кончено, не так, как наследники и лэрд распорядитель, кто уж с ними сравнится, но тоже красив.

Потому Даялу можно было понять. Но все же она пока еще была претенденткой на роль императрицы.

На этот факт глаза не закрыть. Хорошо, что у этой сцены не было иных свидетелей. А лэрд Никлаус, я была уверена, болтать языком не станет.

Я уже было открыла рот, чтобы пресечь происходящее, но не успела, меня опередил распорядитель. Мужчина деликатно кашлянул, заставляя парочку напрячься и покоситься на нас, и уточнил:

— Лэрд Томклаус, вы закончили диагностику?

Целитель и подруга вздрогнули, словно приходя в себя, выплывая из своего невольно созданного мирка, и, удивленно взглянув друг на друга, отшатнулись, словно их застали за чем-то горячим. Ну, собственно оно почти так и было.

Я подавила смешок.

Лэрд Томклаус, с сожалением взглянув на Даялу, отступая еще на шаг, сухо ответил:

— Закончил, лэрд Никлаус. Эти девушки были последними из претенденток. Могу я вернуться в свой кабинет? Я еще не завершил несколько срочных экспериментальных зелий.

— Да, конечно.

Таритарен, посторонившись, пропустил преувеличенно спокойного, невозмутимого целителя, но я успела заметить смущенный румянец на его щеках. Любопытно. Ничего не скажешь.

Целитель удалился, Яла же, пролепетав что-то нечленораздельное, кинув на нас с Никлаусом стыдливый взгляд, скрылась в своих покоях.

Вздохнув, повернулась к мужчине, неловко растягивая губы в улыбке.

— Я вижу, вам уже лучше, Лорелея? — сложив руки на груди, поинтересовался дракон, окутывая меня своим чарующим голосом.

Сглотнув, кивнула.

— Я рад.

Мы застыли, рассматривая друг друга, и эти мгновения тишины и неловкости были странно приятными.

Решив, что пауза слишком уж затянулась, негромко уточнила:

— Скажите, лэрд, вчера вы говорили, что я могу посетить хранилище, если целитель огласит свое дозволение. Мы с утра с ним вели разговор на данную тему, он разрешил, при условии, что Даяла будет чувствовать себя приемлемо для того, чтобы остаться одной. Так можно мне посетить библиотеку? Правда, он упоминал, что только под присмотром служанки.

Лэрд Никлаус задумчиво кивнул.

— Можете. Я провожу вас. Думаю, я сгожусь куда лучше служанки.

Недоверчиво замерла, одарив мужчину не верящим взглядом. Он это серьезно? Правда, собирается сам меня проводить?

Невероятно.

Но кто бы отказался от подобной возможности, я уж точно бы не смогла.

Переговорив с подругой и удостоверившись, что она не против побыть недолго в одиночестве, я, стараясь не светиться, как новенькая золотая монетка, степенно вышла к ожидающему меня дракону. Никлаус вежливо распахнул передо мной двери, и мы с ним не спеша отправились в библиотеку.

* * *

Поначалу мы шли молча, и меня ничуть не смущала эта уютная молчаливость, но все же через непродолжительное время, не выдержав, я решилась спросить: