Метка драконов. Княжеский отбор

На дорогой ковер упало несколько капель, тут же впитавшись. Меня изнутри полыхнуло жаром, скручивая внутренности в тугой комок. В мыслях проскользнуло понимание. Император замкнул защиту дворца на нас с братом, теперь выход из дворца, как и вход, был только с нашего или самого императора дозволения.

Боль отрезвила, прогнала изумление, сменившееся бешенством. Скрипнув зубами, с трудом поднял голову, взглянул на закаменевшего брата, не только до меня сейчас запоздало дошло произошедшее. Вой тем временем все не утихал, и благо, что его слышали только члены императорской семьи.

Выдохнув струйку дыма, хрипло произнес:

— Открывайте портальный переход, Ваше Величество.

* * *

Сокровищница располагалась на нижних этажах дворца, ниже были только тюремные казематы, и то в другом крыле.

Переместившись туда, мы застали бледных и потрепанных стражников, словно успевших побывать на границе в неравном бою с распоясавшейся нежитью.

Каменная монолитная стена была приоткрыта, и из-за нее торчали металлические носки ботинок одного из стражей. Судя по потекам крови, стражник был или мертв, или серьезно ранен.

При нашем появлении имперцы посерели лицами и низко опустили головы. Мрачную тишину нарушало только гулкое сглатывание.

— Кто этот смертник? — прошипел Его Величество, отслеживая каждую эмоцию на лицах драконов. — Кто?

— Мы не успели узнать, Ваше Величество, — бухнулся в ноги один из стражей, упираясь лбом в пол.

— Встать, — хлестнул приказом я, и драконы вытянулись в струнку. — Кто главный смены?

Стражи красноречиво покосились на торчащие ботинки.

Император сурово поджал губы и повернулся к нам с братом.

— Поручаю вам разобраться в ситуации. Виновных наказать. Никакой пощады, — отчеканил Его Величество. По ряду имперцев пронеслись тихие всхлипы и стоны.

Император, даже не взглянув в их сторону, взмахнул рукой, мгновенно сформировав ледяную плеть, хлестнул ею по лицам стражей, рассекая на щеках кожу.

— Проверить сокровищницу, отчет мне на стол. Время исполнения — не более двух суток. Выполнять.

— Слушаемся, Ваше Величество, — склонились мы с братом в поклонах.

Еще один пронизывающий до костей взгляд ― и император скрылся в переходном портале.

Мы синхронно повернулись к провинившимся.

Медленно закатал рукава рубашки, понимая, что сегодня во дворце будет жарко, потянулся за магифоном, вызывая Эноридхена.

Анхель с равнодушным лицом шагнул вперед, жутковато улыбаясь:

— Итак, кто может объяснить, как так получилось, что в вашу смену была взломана имперская сокровищница?

***

Никлаус

Я разговаривал с Калирой по поводу организации предстоящего бала, когда в моей голове раздался вой, из-за внезапности которого только чудом не рухнул на пол.

Неверяще замер.

Взлом родовой пещеры! Как такое может быть?

Тряхнув головой, попросил Калиру немного подождать, достал магифон, собираясь связаться с императором, чтобы удостовериться, что это нелепая шутка, или произошедшее связано с недавним возмущением магического фона, заставшего меня в момент медитации, которое я списал на несдержанность второго наследника, вынудившую меня лишь усмехнуться.

В тот момент я решил, что Анхелю стало известно о моем желании ухаживать за Рели, а тот, как и брат, имел на человечку некоторые виды.

Странно, что все именно так сложилось, но и сдаваться уж точно не собирался. Более того, у меня в рукаве был нешуточный козырь, о котором пока знали только я и отец.

Однако высветившееся на экране сообщение от Эноридхена с просьбой незамедлительно явиться к сокровищнице явно к возмущению фона не имело отношения. Или имело?

— Произошло что-то серьезное, лэрд Таритарен? — проницательно уточнила Калира.

Я неопределенно пожал плечами, блокируя магифон.

— Можешь идти. Если будет необходимость в твоей помощи, тебя обязательно поставят в известность.

Калира понимающе кивнула.

— В таком случае, если что-то понадобится, я на связи.

Я только кивнул, открыл переход к сокровищнице с помощью портального камня, сетуя на то, что портальная магия была самым слабым моим даром. И все же толку ранее от этого дара, по крайней мере, во дворце, не было. Открывать прямые переходы было допустимо только в экстренных случаях. Через портальный камень, в принципе, тоже, но на камни не накладывались такие суровые запреты, как на прямые переходы.

Оказавшись у пещеры, удивленно открыл рот, подавившись воздухом. Представшая передо мной картина была до невозможности несуразна. Открытая имперская сокровищница, что уже было вопиющим происшествием, ведь пещера для дракона ― это настолько личное, интимное, что… Пресветлые!

Видеть, как с десяток стражей под конвоем уводят эйгары* Эноридхена, было не настолько возмутительно, как открытая пещера, но тоже подобное происходило совсем не каждый день.

На то, как двое эйгар вытаскивают за ноги стражника и невозмутимо тянут его в сторону казематов, я смотрел уже более спокойно и безразлично.

Меня заметили быстро. Эноридхен, негромко переговаривающийся со своим подчиненным, коротко мне кивнул, один из наследников, заметив его кивок, обернулся через плечо, суживая глаза.