Метка Огненной Саламандры

— Все случилось уже после смерти матери. Близких родственников, даже не смотря на дворянское происхождение, у нас не было. Так что отец почти сразу забрал меня к себе. Ну и … Ему пришлось раскрыть правду. Как бы еще он объяснил, почему поселил в замке никому неизвестного мальчишку и откуда у этого мальчишки такой нехилый магический потенциал. Княгиня вне себя от ярости была. На дух меня не переносила, впрочем, как и старшие братцы. Всячески пытались оскорбить, унизить, выставить не в лучшем свете перед отцом. Но у них не особо получилось. Я-то тоже подарочком не был. Такие подлянки им устраивал, что до сих пор без смеха вспомнить не могу. Особенно задавака Сарандер страдал, — усмехнулся Колин, а в его глазах впервые за все время повествования появился шальной блеск. — И это, заметь, при том что он на десять лет меня старше.

Нда, даже не представляю, что мог вытворять Колин, если даже старший брат, который к тому моменту был уже вполне взрослым мужчиной, не мог с ним справиться. Не даром в народе Колина прозвали непутевым сыночком Великого князя. Судя по всему, его выходки замковыми стенами не ограничивались.

— Сколько тебе лет тогда было?

— А? — Колин, кажется, уже совсем уплыл в свои воспоминания. А мой неожиданный вопрос вернул его в реальность. — Мне было почти четырнадцать, когда погибла мать.

— Погибла? — удивилась я. Мне почему-то представлялось, что она умерла от какой-нибудь болезни, как и княгиня, но никак не трагически…

— Да, несчастный случай. Она занималась благотворительностью по всему королевству. Помощь малоимущим, содержание приютов, общественные кухни. Из четырех уделов, как ты догадываешься, больше всего бедняков на юге. Она часто туда ездила. Часть пути в Гурпаччу[16] проходит вдоль Исполинского ущелья. Узкая дорога, с одной стороны ограниченная встающими из-под земли горами, а с другой отвесным обрывом. Я и не понял толком, что произошло. Может, на камень налетели или в поворот не вписались. В общем, повозка рухнула в пропасть. Когда очнулся от удара, понял, что нахожусь на небольшом каменном выступе, несколькими метрами ниже основной дороги. Лоб рассечен в кровь, — парень машинально дотронулся до шрамика, перечеркивающего бровь — еще одном напоминании о случившейся катастрофе. — Вокруг какие-то обломки, щепки, все кости болят, будто по мне варан всем весом пробежался.

Колин говорил размеренно, спокойно. Будто, вовсе и не о себе рассказывал. А у меня от представленной картинки аж в жилах похолодело. Я и предположить не могла, что с ним такое приключилось. Сразу представился маленький беспомощный мальчишка. Один. Посреди безлюдной дороги. Только что лишившийся матери. И так безумно захотелось его обнять, прижать к сердцу и долго-долго гладить по волосам, пока болезненное воспоминание не развеется. Еле-еле сдержалась от малодушного порыва. Не знаю, как бы Колин отреагировал на мою сентиментальность. Нам не приходилось раньше вот так вот откровенно разговаривать, и я не знала, что могу себе позволить, а чего нет…

— До сих пор не могу понять, как меня туда выбросило, видимо, на лету из повозки вывалился, — пожал плечами Колин. — Остальным так не повезло… Тела только через неделю нашли. Три экспедиции на дно ущелья отправляли, пока их не обнаружили.

— А тебя быстро вытащили? — спросила я обеспокоено.

— Через сутки где-то. Торговый обоз мимо проезжал и подобрал меня.

Целые сутки?! Один?! Раненный, беспомощный?!

Не удержалась. Прильнула к его плечу и обеими руками схватилась за горячую мужскую ладонь.

— Только не надо меня жалеть, — брезгливо произнес Колин и слегка напрягся.

Ну вот, как знала, что не стоит его трогать…

— А я и не жалею, — честно соврала. — Просто устала. Что, уже и облокотиться нельзя?

— Можно, — пробурчал парень и опять отвернулся к окну.

Вы только посмотрите, какие мы ворчуны. Ну и пусть дуется. Я все равно отлипать не собираюсь. Поудобнее перехватила его запястье и стала ласково гладить пальчиками загорелую кожу. Хоть не вырывается, и то хорошо. Но все равно напряжен. Свободной рукой опять перебирает складочки на оконной шторе. И все смотрит на дорогу, пытаясь разглядеть знакомый пейзаж.

А я вдруг поняла, что толком ничего о нем не знаю. Колин никогда прежде не рассказывал о себе. Впрочем, как и я. И что у нас за отношения, право слово? Чужие люди, делящие одну постель. Да, как-то не так я себе представляла идеальную пару… Впрочем, мы и знакомы-то не так давно. Еще можно наверстать упущенное. Да и в поездке ничем особым, кроме разговоров, не займешься, так что можно попытаться провести это время с пользой. Постараться сблизиться.

Оторвала щеку от плеча Колина и внимательно на него посмотрела. Он все так же задумчиво пялился в окно и время от времени чуть прикусывал губу. Вряд ли маг в данный момент настроен на разговор. Да и я как-то не знаю, с чего начать. Но вот, что знаю точно, так это то, что ему нужно расслабиться и перестать переживать. Только накручивает себя раньше времени.

— Все будет хорошо. Не волнуйся, — произнесла ободряюще и сильнее сжала его ладошку.