Метка Огненной Саламандры

Грызть яблоко старалась по-тихому, не хватало еще своим чавканьем рыжего разбудить. В итоге отползла подальше. Уселась на землю, подогнув под себя ноги, и, повернувшись спиной к Колину, извлекла из поясной сумки свою карту. Давно стоило в нее заглянуть. Но при спутнике я благоразумно предпочла артефакт не доставать. Все же самая ценная вещь в моем арсенале. Даже, я бы сказала, бесценная.

— Мио, — скомандовала привычно, разве что понизив громкость голоса до шепота.

Увиденное на карте совершенно не порадовало. Более того, захотелось грязно и громко выругаться. Но я благоразумно сдержала сей порыв — разбудить мага сейчас было бы совсем некстати. Короче, оказалось, что рыжий прохвост совершенно наглым образом водил меня за нос!

Я мысленно прочертила линию между Красными Гребешками и Пастью Игуаны. Получалось, что мы очень сильно отклонились от прямого курса. Ушли восточнее на расстояние примерно, как треть пути между селениями. Слишком большой крюк. И все это время нас вел Колин, ссылаясь на то, что отлично знает местность. А значит, случайностью это быть не может. К тому же, так лихо даже с завязанными глазами отклониться было бы трудно. И все это наводит на одну единственно верную мысль — мы идем совсем в другое место…

Заигрывать и флиртовать с парнем тут же расхотелось. А вместо этого захотелось хорошенько надавать ему по шее. И как я могла так расслабиться? Знала же ведь, что что-то тут нечисто. И почему не удосужилась раньше заглянуть в карту? Могла ведь найти любой пустяковый предлог, да в те же кустики отойти и глянуть по-быстрому. Так нет же, шла за ним как послушания марионетка на веревочке. Ну не дура, а?

Ладно, возможно, еще не поздно взять ситуацию под контроль. Тихонько сложила карту и достала из кармана нож. Нет, убивать я его, конечно, не собираюсь. По крайней мере, пока. А вот приставить к горлу лезвие и провести допрос с пристрастием — самое то, что мне сейчас необходимо.

Перехватила оружие поудобнее и стала медленно подбираться к лежащему на земле парню. Колин спал спокойно, умиротворенно. Грудная клетка размеренно поднималась и опускалась, ветер чуть шевелил медные прядки. Я двигалась плавно и неслышно. Еще пару шагов, потом резкий бросок, и он уже никуда от меня не денется.

Один шаг я еще успела сделать. А вот дальше… Парень будто почувствовал опасность. Повернул голову в мою сторону и распахнул пока еще заспанные глаза. Я не стала долго размышлять. Воспользовалась его секундным замешательством, резко рванула вперед и прижала к открытому горлу клинок. И буквально в тот же момент, почувствовала обжигающую боль на запястье.

Саламандра Колина огненным хвостом, словно жгучей плетью, ударила мне по кисти, оставив болезненный ожог. Рука машинально дернулась, и от неаккуратного движения остро заточенное лезвие рассекло плоть. Выступила ярко алая кровь, Колин болезненно зашипел и резко отпрянул в сторону.

Я и сама невольно испугалась того, что наделала. С перепуга выронила нож и плюхнулась на пятую точку. Хотя стоило, напротив, держать оружие покрепче, ведь теперь оно могло бы пригодиться мне для самообороны. Но вместо того, чтобы думать о собственной безопасности, я сидела как вкопанная и ошарашенными глазами наблюдала за стражем мага. Зверушка живо переместилась к месту ранения и стала буквально зализывать ранку длинным раздвоенным язычком.

Колин смотрел на меня странно. Я не могла разобрать, то ли он злится, то ли насмехается. Хотя, скорее второе, потому что на губах парня появились привычная ехидная ухмылочка, а во взгляде проглядывал хищный блеск. Заспанный вид, который я наблюдала в первый миг его пробуждения, бесследно исчез, уступив место напряжению и осторожности.

— Вот, значит, как. Решила все-таки от меня избавиться? — едко процедил рыжик, и взгляд его стал совсем нехорошим. Я невольно поежилась и слегка растерялась.

— Не собиралась я ничего такого делать, — вдруг начала оправдываться. Вот терпеть не могу, когда меня подозревают в том, чего и в мыслях не было. — Ты сам виноват, нечего было дергаться.

— Ааа… Ну, тогда все ясно, — Колин мгновенно сменил тон на шутливо-беззаботный и будто невзначай поинтересовался: — А нож, значит, сам у моего горла оказался, да?

Я перевела взгляд с его глаз обратно на шею, где усердно трудился страж. Кровь уже перестала течь, и ранка постепенно затягивалась. Удивительно. Оказывается, стражи очень полезные ребята. И думаю, не ошибусь, если предположу, что неожиданным пробуждением Колин тоже обязан своему защитнику.

— Нуу… Скажем не случайно… — загадочно произнесла я. — Видишь ли, не люблю, когда мной нагло манипулируют! — на этот раз уже мой голос стал жестким. Я выпрямила спину, упрямо сложила руки на груди и испытующе уставилась на парня.

Он тоже внимательно на меня смотрел, а потом ни с того ни с сего разразился хохотом.

— Я что-то не пойму, — сквозь смех выдавил рыжий балагур. — Ты меня в чем-то обвиняешь?

— Колин, хватит прикидываться идиотом! — произнесла серьезно. — Скажи прямо, что тебе от меня нужно?!