Метка тьмы

— Ты видишь, сколько пустующих мест среди нас, сколько голосов замолчало навсегда. — Я удивленно захлопала глазами. Мне приходило в голову, что с ними могла произойти какая-то неприятность, но уж точно не то, что четыре древних вампира были с легкостью убиты. Но она только что подтвердила это. — Мы очень слабы сейчас. Потерю нескольких сильнейших из нас остро переживают все в этой комнате, и если убийствам не положить конец, то это отразится на всем мире.

Она замолчала, и сначала я подумала, что это было сделано ради драматического эффекта, но на самом деле она просто отключилась, глядя на меня. Некоторые из действительно древних иногда поступают так, погружаются в себя на минуту, час или день, забывая, что вокруг них есть еще кто-то. Я привыкла к кратковременным отключкам Тони, поэтому не стала беспокоиться по этому поводу. Я заметила, что к Томасу, стоящему в дверях присоединился еще один незнакомый мне мужчина. Он выглядел, как статуя в натуральную величину, рядом с моим бывшим соседом по комнате, я бы даже использовала определения топорный и безликий для описания его телосложения и невыразительных черт лица. Томас и вновь прибывший, казалось, спорили о чем-то, но их голоса звучали слишком тихо, чтобы можно было их расслышать. На секунду я почувствовала ностальгию по залу для аудиенций Тони, где большинство из присутствующих были кровожадными подонками, но я хотя бы знала, как их зовут. Я очень сильно нервничала, стоя в пропитанной кровью одежде перед группой вампиров, настолько мощных, что они могли убить меня просто силой мысли, и которым не нужно скрываться в темноте. С Рафом за спиной я чувствовала себя комфортно, но все же предпочла бы кого-нибудь, чья специализация в большей степени касалась оружия и ножей.

— Шестерых нет среди нас, — внезапно продолжила Консул. — Четверо потеряны для нас навсегда, а двое других находятся на грани между жизнью и смертью. Мы приложили все силы, чтобы вернуть их. Но может статься, что мы зря стараемся, так как у нашего врага появилось новое оружие, которое может уничтожить нас — саму нашу суть. — Я сдерживала себя, чтобы не оглянуться на Рафа, который, по-моему, мнению должен был лучше понимать, о чем идет речь. Возможно, позже он просветит меня, если Консул так и не удосужится сделать уточнений.

— Томас, нам бы хотелось услышать ваше мнение. — Не успела она закончить, как он уже был рядом со мной. — Она может быть полезна для нас? — Он намеренно не смотрел на меня. Мне хотелось завопить на него, спросить, каким надо быть трусом, чтобы избегать моего взгляда, предавая меня, но боль от сжавшихся пальцев Рафа отрезвила меня.

— Думаю, да. Она иногда разговаривает с кем-то невидимым, и сегодня вечером … я не могу объяснить, но что-то случилось с одним из убийц. Их было пятеро. Я уничтожил троих, ее охранка — еще одного; что же касается последнего …

— Томас, не смей. — Мне очень не хотелось, чтобы он закончил это предложение. Дело примет совсем плохой оборот, если Сенат решит, что я представляю угрозу, а так и будет, если они узнают о взорвавшемся вампире и почувствуют себя малость раздраженными. Как может даже очень древний мастер сражаться с чем-то, что не может увидеть или почувствовать? Конечно, помощь Порции была просто счастливой случайностью — я не ходила в сопровождении армии призраков и уж точно не могла приказать им сражаться за меня — но Сенату ведь это никак не докажешь. А я очень сомневалась, что они поверят мне на слово. Большинство призраков слишком слабы, чтобы повторить сделанное друзьями Порции. Ей, скорее всего, пришлось призвать всех активных духов на кладбище, и даже при этом, только объединившись, они стали по-настоящему могущественными. Это не из разряда того, что я смогла бы повторить, но если Сенат рассудит иначе, то мне будет вынесен смертный приговор.

Лицо Томаса напряглось, но он так и не взглянул на меня. К моему большому удивлению, он произнес:

— Я не знаю, как умер последний убийца. Скорее всего, его убила Кассандра, но я не видел, как это произошло. — Это было правдой, но он определенно видел замороженные куски вампира по всему проходу, и существовало не так уж много способов, чтобы они оказались там. Я была удивлена, что он завуалировал свой ответ ради меня, но это не сыграло особой роли. Одного взгляда на Консула было достаточно, чтобы понять, что он не ввел ее в заблуждение.

Прежде, чем она смогла поймать его на лжи, низенький блондин, который подслушивал у двери, внезапно прорвавшись через охрану, подбежал к нам. Меня это не насторожило; по пластике движений и загару на его щеках с легкостью можно было сказать, что он не вампир. Двое охранников быстро настигли его, рванув за ним с такой скоростью, что их можно было различить по размытому пятну на стене из красного песчаника. Достигнув нас, они тут же встали между мной с Рафом и вновь прибывшим, но при этом они не попытались схватить его. На самом деле создавалось такое впечатление, что они более заинтересованы наблюдением за мной.