Метка ворона

Он шагнул к ней. Другие собрались у пещеры. Тэгис разглядывал пейзаж, Карл рылся в мешке.

— Мне нужно кое-что спросить. Что ты собираешься делать, когда мы…

Рожок зазвучал в лесу.

Дамиен развернулся, забыв о своих словах.

Сердце Селены подпрыгнуло к горлу, тепло пропало, остался только знакомый холод. Она посмотрела на горы с мрачным лицом. Их время вышло. Судя по рожку, ее мать послала весть ближайшему гарнизону, и стражи были в пути.

Рожок прозвучал снова, отражаясь от деревьев.

— Проклятие, — пробормотала Селена. Они почти добрались до границы. — Похоже, они нашли нас, — она взглянула на Дамиена. — Времени мало. Вам придется бежать.

— А ты?

— Что я? — осторожно ответила она. Он не знал?

— Что собираешься делать теперь, когда мы вышли из пещеры?

— Моей целью было отвести вас как можно дальше. Я это сделала.

— А потом?

Ее ноздри раздувались.

— На это нет времени. Вам нужно идти! Сейчас!

— Иди с нами.

Селена хмуро посмотрела на него.

— О чем вы?

— Если останешься, тебя схватят. Но если пойдешь со мной, я дам тебе убежище в своей стране.

Убежище? Он даст ей убежище?

— Лорд Дамиен, нужно идти, — Тэгис указал на реку Гир.

Дамиен прошел за нее, стал развязывать кожаный пояс на ее запястьях.

— Я не оставлю леди Селену.

— Милорд! — воскликнул Карл, глядя на них. — Вы не можете ее освободить. Она — угроза для вас, и наши преследователи…

— Я не брошу ее тут умирать, — сказал он Карлу. Дамиен развязал пояс и встал перед Селеной. — Тебе нужно только пойти со мной.

Спастись от матери. Получить шанс на новую жизнь.

— А если она попытается остановить нас? — голос Карла стал выше.

— Идем с нами, — Коген подошел к ней. — Лорд Марис очень добрый, он заботится о своем народе. Он тебя защитит.

Рожок зазвучал снова, сердце Селены металось в груди.

— Я… — она оглянулась. — Я…

Если она будет жить, всегда будет в опасности. Ее мать отыщет ее и на краю мира. Но… Она повернулась, лорд Дамиен глядел пристально на нее. Она хотела сердцем ощутить свет, что он нес в своей душе. Она сделает все, чтобы получить его. Но она не получит такой шанс, если не пойдет с ним.

Смерть ждала за ней. Жизнь лежала перед ней.

Она знала ответ.

— Да.

Он кивнул и сжал ее руку.

— Хорошо. Идем.

Она не успела сказать что-нибудь еще, он повернулся и побежал по склону к реке. Его ладонь была теплой и сильной, он вел ее, они бросились сквозь листья и ветки, огибая бревна на земле. Крики слышались вдали вместе с рожком. Тэгис и Карл бежали по бокам, Коген и Стэн — сзади.

— Как только доберемся до реки, я подниму водную границу, — сказал Дамиен.

— Водную границу? — сказала Селена, наполняя легкие резким вдохом.

— Да. Одна проблема…

Она посмотрела на него. Он хмурился, лицо было напряженным. Эта проблема была сложнее их преследователей.

Селена тяжело дышала, оглянулась. Она еще их не видела, но они явно были недалеко.

Она побежала быстрее, не отставала от Дамиена. Они неслись по лесу, ее движения были в миге после его. Когда он перепрыгнул бревно, она последовала. Когда он пригнулся под низкой веткой, она пригнулась с ним.

И он не отпускал.

С каждым шагом она ощущала, как оставляла безнадежность позади. Каждый шаг был легче предыдущего. Она не шла к смерти, а бежала к жизни. К убежищу. К раю. К…

Свету.

Облегчение охватило ее так, что смех грозил сорваться с губ. И слезы. Много слез. Она ощущала, как они лились по ее лицу вместе с потом, пока она задыхалась и бежала.

Это ощущал Дамиен? Так ощущался Свет? Если да, она схватит его обеими руками и не отпустит.

Они добрались до берега, подземная река тут впадала в реку Гир. Вода бежала по камням, отлетали брызги. С волнами плыли обломки, бревна, камни обрамляли реку. Дамиен замер и смотрел на реку, словно изучал ее.

— Есть переход? — спросил Тэгис.

Дамиен кивнул и указал на песчаную отмель слева.

— Мы можем перейти там, подальше от притока. Вода там не такая глубокая, и там нет камней.

Путники поспешили к отмели. Сердце Селены грохотало. Она почти слышала преследователей, продирающихся сквозь лес за ними.

Дамиен побежал по песку в воду. Селена последовала, он все еще держал ее за руку. Он охнула от холода воды. Через мгновения ее ноги онемели, пока она брела сквозь воду. Дамиен, казалось, знал, как ступать, пока вел ее. Она поскользнулась лишь раз, но не упала.

На середине реки вода достигала ее пояса, и Дамиен отпустил ее руку. Она вытянула руки и брела сквозь холодную воду. Ее зубы застучали, она вздрагивала от волн.

Глубина воды уменьшалась. Дамиен выбрался на каменистый берег первым, протянул руку. Селена схватилась и вышла за ним. Тэгис последовал с Когеном, два другие стража выбрались дальше, задыхаясь. Они поднялись на широкий плоский камень, вода стекала с них, зубы стучали.

Селена обвила себя руками, стараясь удержать в себе тепло. Коген тоже так сделал, его бордовая роба прилипла к худому телу. Дамиен застыл, щурясь, глядя на дальний берег и лес.

Рожок зазвучал снова, уже ближе.

Тэгис выругался под нос.

— Что делать? — спросил он, взглянув на Дамиена. — Мы не успеем увести леди Селену далеко от берега.

— Знаю, — Дамиен закрыл глаза и вдохнул глубоко носом.