Метод

– Из-за торта. Молодой бы скополамин в вино подсыпал. Или в суши. А этот бывалый. Торт! А насчет доверяли… Есть тысяча способов сделать так, чтобы женщина сама в машину села. По своей воле.

– Например?

Меглин не ответил. Внезапно закрыл глаза, пошатнулся.

– Ты в порядке? – встревожилась Есеня.

– Да… Вода есть?

– Я принесу! – воскликнула девушка и побежала искать воду.

Едва за ней закрылась дверь, в кабинет вошел следователь Сучков. Он был не один: за ним шел преподаватель лет тридцати, который явно волновался.

– Вот, преподаватель этого вуза господин Цветков, – представил его следователь. – Расскажите, пожалуйста, еще раз то, что мне сказали.

– Не то чтобы я подозревал… – неуверенно заговорил вошедший. – Но… Я должен сообщить. У нас есть преподаватель дошкольной педагогики Андрей Иванович Жуков.

– Так-так… – подбодрил Меглин.

– Он… в общем, уделяет повышенное внимание студенткам. Я, конечно, давал ему понять, что это идет вразрез, но он… Может быть, я поступаю сейчас неправильно…

– Нет, правильно! – заверил сыщик. – Так и должен поступать педагог! Он сегодня работает?

…Преподавателя дошкольной педагогики решили караулить у входа. Пока сидели в машине, Есеня спросила:

– Почему ты думаешь, что он опять убьет? Не логичнее ему затаиться?

– Логичнее вообще не убивать, – ответил Меглин. – Нет, он во вкус вошел. Тут как в пословице – аппетит приходит во время еды.

Из университета вышел Жуков – мужчина примерно шестидесяти лет, явно молодящийся. Он был не один – с девушкой. Что-то рассказывал ей, она улыбалась. Пара проследовала к машине, уселась и уехала. Сыщики – за ними.

Как и ожидалось, Жуков привез спутницу к своему дому. Они вошли в подъезд. Меглин в машине с усмешкой покосился на Есеню:

– Что дальше, шеф? Штурмуем, или пончиков?

Есеня, не ответив на шутку, решительно вышла из машины, Меглин следом. Поднялись, Есеня позвонила. Из-за двери раздался раздраженный голос преподавателя, оторванного от общения с гостьей:

– Кто там?

– Здравствуйте! – самым милым тоном ответила Есеня. – Я из собеса.

Дверь открылась. Меглин резко шагнул вперед и нанес преподавателю удар двумя вытянутыми пальцами в основание шеи. Жуков, не издав ни звука, рухнул на пол. Меглин перешагнул через него и скомандовал Есене:

– Дверь закрой.

Ключи от двери он положил Есене в карман куртки. Затем достал из кармана оглушенного преподавателя мобильник, тоже отдал напарнице. Сказал:

– Еще городской.

Отсоединил от телефона шнур и связал им руки хозяину. Тот как раз начал приходить в себя, прохрипел:

– Пожалуйста…

– От «кто там?» до «пожалуйста!» – двадцать секунд, – наставительно заметил Меглин напарнице. – Учись!

Следователь направился в глубь квартиры, Есеня – за ним. В комнате они застали испуганную студентку, сжавшуюся в кресле, а на столе – бутылку вина, конфеты и… торт.

– Торт ела? – требовательно спросил Меглин.

– Ка… какой? – пролепетала девушка.

– Торт! Ела?!

– Нет!

Меглин взял бутылку, сделал глоток прямо из горлышка. Осуждающе покачал головой:

– Сладкое… Мы сухое предпочитаем…

Прошли на кухню. Внимание Есени привлекли магнитики на холодильнике. Половина из них была привезена из Таиланда.

– Частенько он там бывает… – заметил Меглин.

Вернулся в комнату, открыл книжный шкаф. Большую часть полок занимала специальная литература: «Общая педагогика», «Дошкольная педагогика». Сыщик вытащил один том, открыл – на пол посыпались снимки полуобнаженных мальчиков азиатской внешности. Взял наугад вторую книгу, третью – то же самое. Меглин быстрыми шагами вернулся в прихожую. Там Жуков связанными за спиной руками пытался снять с крючка запасные ключи. Меглин стукнул его по голове «Общей педагогикой»:

– Не руками! Они ведь связаны. Зубами надо!

Дав преподавателю этот ценный урок, он подхватил его, втащил в комнату и бросил в кресло. Вытащил перочинный нож, разрезал шнур, которым были связаны руки Жукова. Увидев это, девушка почему-то залилась слезами.

– Уведи ее в ванную! – распорядился Меглин. – Умоет пусть глаза печальные.

Бросил на стол перед преподавателем пачку фотографий с мальчиками.

– Ты уж будь добр, – попросил следователь, – проясни ориентацию! Если к мальчикам азиатским душа лежит – зачем девушек русских портить?

– Я пытался… пытался… – пролепетал Жуков.

– Что ты пытался? – спросила вернувшаяся Есеня.

– Я думал, получится отвлечься… переключиться… – объяснил Жуков.

Он разрыдался. Меглин похлопал его по плечу, сказал:

– Ну это другое дело. Пытался – значит, наш человек. Значит, дружить будем, а? Ты как – за?

Преподаватель перестал рыдать, с надеждой посмотрел на Меглина, пожал протянутую им руку.

Меглин отрезал кусок торта. Объяснил:

– Мы друга нашего, Палыча, угостим. Ты не против?

…В прихожей сыщики обнаружили девушку, которая пыталась выбраться сквозь закрытую дверь. Есеня отперла замок, и девушка, прыгая через ступеньку, побежала вниз по лестнице.

– Ты куда? Вино ж не допито! – крикнул вслед Меглин…

…Саша Тихонов попросил прокурора Стеклова о встрече. Встретиться решили в кафе. Когда прокурор приехал и сел за столик, Саша заявил: