Метресса фаворита. Плеть государева

— Зови меня Александр Иванович. — Псковитинов оглядел светлую обставленную модной мебелью залу с удобным широким столом и комплектом изящных стульев с витыми ножками и широким, в летнее время не отапливаемым камином, на котором возвышались массивные часы.

— А вот там спаленка, и рядом ещё одна. А там комнатёнка для личного слуги. А вот, — он вышел в ту же дверь, откуда они только что вошли, и Псковитинов был вынужден последовать за старым дворецким, — а вот тут у нас проходная комнатка, не изволили приметить, как ветер, пронеслись? Вот посмотрите, тут, когда в гости приезжают генералы или министры, обычно их адъютанты приказаний ждут. Тут всё, что нужно для приятного времяпрепровождения. Стулья, вот столик, на случай если записать что понадобится или кушанье поставить. Печь фаянсовая, только мы её летом не топим, а зимой — так в самый раз. Комнатёнка, конечно, крошечная, проходная, но всё же тут и отдохнуть можно. Вид на сад опять-таки.

Псковитинов с удовольствием осмотрел зеленоватые стены и стоящие у стены три стула с голубой обивкой. Комнатёнка, действительно, выглядела немногим больше добротной собачьей будки и являлась как бы предбанником к основным апартаментам, но никто ведь не собирался здесь жить. С другой стороны, хорошо, что адъютанты, посыльные, вызванные на допрос люди, будут ждать не на всеобщем обозрении, а вот здесь, за закрытыми дверями.

Псковитинов кивнул и, снова пройдя в свою гостиную, направился к раскрытым окнам, машинально отмечая, что рама одинарная, впрочем, рано ещё двойную ставить, вон какая жара стоит. Поглядел на раскинувшийся под окнами сад. Идти смотреть на труп не хотелось.

— Не знаешь ли, любезный, а кто из зодчих строил этот дом? Он перегнулся через карниз и только тут разглядел стоящий напротив усадьбы очаровательный особнячок с зеркальными окнами.

— Как не знать, — оживился старик, — Фёдор Иванович Демерцов[30]

, — по-стариковски растягивая слова, отрапортовал Агафон, — сейчас дворовые тебе по-быстрому что поесть принесут, голоден небось, барин, с дороги-то? Ужин позже будет, а теперь, может, кваску холодненького или кофею? Ты только прикажи. Холодная телятина есть, пироги, колбаска — готовить не надо, Петрушка с Дуняшкой быстренько чего на стол спроворят.

— От чашечки кофе не отказался бы да и телятину съем, отчего ж не съесть? В общем, скажи, чтобы принесли что имеется, на твоё усмотрение. Перекушу, умоюсь с дороги — да и за дело. Да и скажи моему человеку, чтобы вещи сюда принёс.

Старик развернулся отдать приказ, но в дверях уже стояли юноша и девчонка, оба никак не старше пятнадцати лет. Девица ковырялась в носу. Ноги нового лакея были обуты в грязные лапти.

— Ну, слышали, что барин приказал, Александр Иванович! — продемонстрировал дворецкий чудеса памяти. — А ну, быстро! Дом этот строил Фёдор Иванович Демерцов, сам из крепостных князя Трубецкого[31]

. Сын простого садовника, а на архитектора выучился. А потом, только ты уж не осерчай, батюшка, потом этот самый Фёдор Иванович вроде как хозяйскую дочку обрюхатил, а хозяин вместо того, чтобы запороть негодника, их поженил. Её Лександрой[32] звали. И она приезжала, помню, красивая такая барынька. Фёдор Иванович и этот дом построил, и флигель, на который ты изволил только что любоваться, и много всего здесь. На всё про всё пятнадцать лет положил. Ну не один, понятное дело, строил, но за мастерами строго доглядывал. Сам из крепостных, а свой свояка видит издалека. Знает, за людишками глаз да глаз нужен, а иначе забалуют. Он ещё не всё закончил, когда в 1810 году, государь император Александр Первый[33] в гости к барину пожаловал. Ему тут всё очень понравилось. Он потом много раз приезжал, в доме есть специальные царские покои. А в покоях, не поверите, не кровать, а диванчик мяконький. Он там всегда останавливается. И строго-настрого Алексею Андреевичу запретил диванчик этот менять. Говорит, на нём ему слаще спится. — Старик улыбнулся, показав голые розовые десны. — А потом, пять лет назад, Василий Петрович Стасов[34]

за дело взялся и, как бишь его, Мартос Иван Петрович[35] чугунную колоннаду изваяли со скульптурой в центре, изображающей апостола Андрея Первозванного. В тот год меня и погнала Настасья Фёдоровна. — Старик вынул из кармана платок и шумно высморкался. — Неблагодарная…

Петрушка и Дуняшка, весело перешёптываясь между собой, поставили на стол нарезанную, ломтями в ладонь шириной, холодную телятину, ветчину, блюдо с пирогами в виде лодок, а также огромную кружищу кофе. При виде которой бедный Псковитинов подумал было, что молва права, и каналья Аракчеев действительно шпионит за всем и за каждым, уж больно быстро его люди умудрились разведать привычки скрытного следователя. Кофе был его любимым напитком, и дома он действительно пил его чуть ли не бадьями. Но это дома, а не в гостях, тем более не в доме самого генерала Аракчеева!

— Дуняшка, что за посуда?! — возвысил голос Агафон.

— Какую нашла, дедушка, — еле слышно пролепетала девочка.