Меж двух миров (СИ)

Называть его отцом, хоть это и было позволительно, он не смел. Клайд сделал все возможное, чтобы это недоразумение, по ошибке вышедшее из чрева его жены, точно знало, что он его ненавидит и презирает. Называть его отцом слишком большая честь для этой тряпки.

Император был крепким и высоким мужчиной с прямыми черными волосами, широкими плечами, мощной челюстью и громогласным голосом. Тот, кто стоял сейчас перед ним, был полной противоположностью. Хоть и унаследовал высокий рост, но был слишком изящным в телосложении, имел острый подбородок на смазливой мордашке и золотистые волосы с голубыми глазами.

Были б плечи поуже и рост пониже, со спины можно было бы принять за девицу. Император даже тайно заплатил магам и лекарям, чтобы они провели сложный ритуал на крови, надеясь, что бывшая императрица загуляла, и это недоразумение - не его отпрыск.

Но надежды не оправдались.

Хотя сейчас мягкий характер и покладистость сыграют ему на руку. Необходимо, чтобы Ирвин выполнил его план, сам он понимал, что не справится. Держать дружелюбное лицо, глядя на тупое зверье - выше его сил.

- Я думал о твоих словах относительно мира с оборотнями.

Ирвин тут же вскинул опущенную голову, и в глазах засветилась надежда и радость.

Тюфяк и размазня.

Клайд изо всех сил старался сдержаться и не скривиться от отвращения. Ирвин должен ему поверить.

- После стольких лет войны и открытой, и тайной до мира далеко.

Лицо его еле заметно погрустнело, как у побитого щенка, но он увидел. Нужно опустить глаза в пол и не смотреть на этого тощего уродца, чтобы не сорваться.

- Но вот попытаться наладить торговые отношения, думаю, возможно. Составь послание для оборотней сам, все-таки ты более… - Клайд крутил кистью, пытаясь подобрать приличное слово, - дипломатичен. Не больше десяти жив… оборотней для переговоров. Пригласи их на бал в честь назначения нового генерала.

Лицо этого женоподобного слюнтяя озарилось таким счастьем, словно он передал ему бразды правления.

- Ваше величество, это разумное и мудрое решение. Многие экономические и политические проблемы удастся решить. Союз с оборотнями принесет выгоду империи, а ваши союзники…

Он еще долго распинался и расписывал преимущества, но император его уже не слушал, витая в своих мыслях. Победить оборотней на их земле не получится, болота непроходимы даже для малых групп. Ждать по два года, чтобы болото достаточно замерзло для перехода, просто издевательство над его терпением. К тому же каждый раз оборотни с легкостью отбивали вторжение все равно успевших устать за переход солдат. Пересечь болото не получится, по крайней мере большой армией. Значит нужно выманивать оборотней из-под защиты топи и гор.

Разозлившись от пустой восхваляющей его болтовни, жужжащей на фоне все время пока он думал, Клайд резко прервал Ирвина:

- Хватит. Делай, что я сказал.

Золотистая макушка поклонилась. От него прямо-таки разило благодарностью и признательностью. Ирвин долго уговаривал его на мир с оборотнями, приводя кучу аргументов, которые до сегодняшнего озарения казались блажью.

- Ваше величество, в связи с последними событиями, боюсь, посещение оборотнями столицы может быть опасным.

- О чем ты? - нахмурился Клайд.

- Я имею в виду события, произошедшие в Бросвене с Тревисом Хеллвортом и его дочерью.

- Ах, это, - протянул император.

Тревис хоть и своевольничал, и за подобное стоило казнить, а не генералом назначать, но мысль, что сейчас за болотом разразилась чума, и все твари дохнут, как мухи, необычайно грела сердце несмотря на риски. Останется лишь сжечь дотла все предгорье и вернуть себе горы.

- Укажи в послании подозрения на эпидемию, или простые опасения, не знаю, сам придумай какой болезни, и приказ выждать три недели в карантине в крепости, как там ее название…

- Трецестер, ваше величество.

- Да, вот пусть в ней посидят. В крепость направь отдельное письмо с указаниями как именно встречать гостей.

Заодно он и убедится, укоренилась ли чума за болотами, или же оборотням в очередной раз повезло.

- Будет сделано, ваше величество. Я безмерно рад вашему решению выйти на тропу мира.

- Ступай. Послания составь сейчас же.

Ирвин поклонился и молча пошел к дверям пружинистой походкой, чуть не подпрыгивая от радости.

Смотря ему в спину, Клайд усмехнулся. Не будет никакого мира. Ему просто нужно выманить животных на свою территорию. Жаль, что эта мысль не пришла ему раньше, и столько времени потеряно. Но теперь он будет умнее. Умнее и хитрее своих предков, так бездарно проворонивших этих мразей.

Знание об их происхождении передавалось от деда, к отцу и после к нему. И пусть пришло уже время рассказать и своему сыну, что на самом деле из себя представляют оборотни и откуда они появились, но он этой чести не заслужил.

Потому что именно Клайд станет тем, кто вернет все на круги своя и прижмет этих тварей. Поставит оборотней на их изначальное место - под железный кулак императора.