Меж двух огней

— Ну… наверное, может быть, — неуверенно начал было гном Вишхен, но его тут же прервал другой охранник:

— Нет, нет, нет, промывка мозгов — это вам не сюда, уважаемые! — заявил он, делая какие-то пассы руками, после чего к гному вернулся осмысленный взгляд, — так, или вы проходите проверку, или вы отправляетесь обратно, откуда пришли! Без всяких фокусов.

Сареф закатил глаза. И надо же было вмешаться этому второму уроду! Сарефа до чёртиков бесило то, что ему сейчас приходится доказывать то, что он не верблюд. И ещё больше бесило то, что доказать этого сейчас он как раз не мог.

— Так, — тихо, но с ощутимой угрозой сказал Вишхен, — парень, или ты кладёшь руку в рот этой статуи, или через десять секунд нас здесь будет в десять раз больше, и вас просто вышвырнут отсюда. Считаю до трёх…

— Я не могу пройти эту проверку, потому что у меня не восемь, а девять умений, — выпалил Сареф, окончательно выведенный из себя, — и я не собираюсь калечить себя по этому поводу!

— Неужели? Ну, это многое объясняет, — усмехнулся гном, — а раньше почему нельзя было об этом сказать?

— Ну, может быть, потому что это моё дело — сколько у меня умений? — огрызнулся Сареф.

— Ровно до тех пор, пока не ставится вопрос о безопасности Джибена, — невозмутимо кивнул гном, видно, имеющий большой опыт общения с нервными посетителями города контрабандистов, — с этого момента это уже становится наше дело. Ну, хорошо, мальчишка, и как ты получил девятое умение?

— Через легендарное достижение, — неохотно ответил Сареф.

— Любопытно, — заметил Вишхен, — в таком случае покажи историю его получения. Думаю, это будет достаточно безопасной альтернативой проверки с помощью статуи.

После этих слов над глазами замерцала знакомая краснота. Открыв Системное окно, Сареф прочитал:

Стражник Джибена Вишхен Гаяро-Бесшумный Барсук хочет получить доступ к вашей истории достижений. Разрешить?

Сареф быстро нашёл раздел с историей своих достижений, мысленно выделил Шаг в бездну и подтвердил доступ. Несколько секунд гном читал полученную информацию, а потом над Сарефом вспыхнуло куда более яркое сообщение:

Стражник Джибена Вишхен Гаяро-Бесшумный Барсук попытался получить доступ к полной истории ваших достижений. В доступе отказано: Сила Воли запрашивающего (24,1) меньше Силы Воли запрашиваемого (27,8).

— В остальные мои достижения вас никто не просил совать свой нос, — в раздражении сказал Сареф.

— А жаль, — Вишхен ничуть не огорчился тому, что его попытка провалилась, — это же, считай, так целую жизнь Жителя Системы можно просмотреть. Ну что ж, вы бросили свой клан накануне совершеннолетия… Да, пожалуй, достойный поступок, чтобы получить легендарное достижение. Знал бы я о таком — может быть, и сам бы свалил из своего клана намного раньше. Ну… больше к тебе вопросов нет, парень. Непонятно только было, зачем ты так упорно это скрывал? Подобное, конечно, большая редкость, но всё же не уникальное явление.

— Ну, вероятно, потому что мне не хотелось, чтобы через час весь Джибен знал о том, что сюда прибыл Житель Системы с девятью умениями.

— Парень, ну а ты как хотел? — насмешливо спросил его гном, — ты вроде так-то должен был понимать, куда шёл. Контрабандистов очень заботит собственная безопасность, так что, будь уверен, тебя ещё не раз пощупают на этот предмет, да так, что ты этого даже не заметишь. Так что лучше заранее смирись. Что ж, на этом мы вас не задерживаем. Желаем приятно провести время в нашем городе…

Последние слова после такой дотошной проверки и многообещающих перспектив в виде бесконечного интереса со стороны звучали, как откровенное издевательство. На Сареф рассчитывал, что они здесь не задержатся надолго. Только если им уж очень не повезёт…

***

Час спустя Сареф и Бреннер отдыхали в одном из постоялых дворов Джибена. Первым делом оба они, изрядно оголодавшие, сразу заказали и съели весьма плотный обед. Сарефу этого было мало, но Бреннер настоял на том, чтобы не объедаться и приходить в норму постепенно, так что в следующий раз они планировали поесть только через три часа. Впрочем, отдохнуть тоже не помешает. Даже если отбросить в сторону голод, сам марш-бросок в четыре дня с минимальными перерывами на сон тоже были довольно утомительны. И сейчас, когда этот путь, наконец, оказался пройден, у Сарефа начали появляться некоторые вопросы.

— Слушай, Бреннер, — спросил он гнома, который уже отвернулся к стене с намерением как следует вздремнуть, — а откуда вообще взялся этот туннель?

— А какая разница? — сонно проворчал гном.