Меж двух огней

– Я воду чувствую. До молекул. И то, что она с собой несёт. Но если где-то уже случилось восстановление без моего участия – могу и не заметить.

Нельзя сказать, что я поняла все объяснения мага-медика. Но мне хватило.

– А теперь, – когда мы переместились на кровать, начал Вельмар, – поведай мне, что же у вас там с Лисом произошло.

– Да ну его! Достал.

– Алиса… – мужчина прижал меня к себе. – Мне, безусловно, жаль, что ты пострадала. Но провоцировать тебя – его работа…

Я выкрутилась из чужих объятий, больше раздражающих, чем успокаивающих, и нетерпеливо отмахнулась:

– Пусть! С этими издевательствами я уже смирилась. Согласна, иначе никак не проверить, можно ли меня выпускать в свободное плавание… И ожоги уже давно не беспокоят – я всё равно ничего не ощущаю. Но! Сказать, что Елисей в любой момент может потушить огонь – элементарная вещь, которая бы в разы ускорила моё обучение. И сделать это мог даже ты. Знаешь, рядом с твоим другом мне очень не хватает защищённости…

– Погоди, погоди! – словно сдаваясь, поднял ладони вверх Мар. – Управление стихией – было первое, что я тебе показал.

– Да, но я как-то не думала, что оно относится и к чужой силе! Ни в одной книге про это не написано. Только про свободные стихии, неподконтрольные чьему-то дару.

Мой собеседник замялся, озадаченно прикусив губу.

– Да, вы оба – потомственные маги, – не дав ему высказаться, продолжала распаляться я. – Будучи с детства знакомыми с магией, вы интуитивно понимаете простые истины! И забываете, что не всем так повезло!

– Алиса… – со странной смесью вины и сомнения протянул Вельмар. – Успокойся, пожалуйста. Я не Елисей, случись что – потушить тебя не смогу.

– Знаю! – огрызнулась. – Потому и предпочла обратить злость в слова, а не в пламя, способное сжечь твой дом со всеми его обитателями.

И у меня это успешно получалось. Никаких незапланированных пожаров.

– Не злись, – вновь притянул меня к себе мужчина. – Лис старался сделать как лучше…

– Разумеется, – согласилась я. – И ты тоже.

Не расслышать сарказм в моём голосе мог разве что глухой. И Мар ожидаемо обиделся – замолчал, отвернулся…

Во мне всколыхнулась совесть. В конце концов, они ведь действительно много для меня делали. Оба. Хотя, Вельмар, конечно, больше… Особенно в финансовом плане.

– Знаешь, я тут подумала… – нерешительно прикоснулась к щеке любимого. – Мне ведь очень повезло тебя встретить.

– Правда? – вмиг отбросив все разногласия, улыбнулся Вельмар. – И почему же?

– Представь, что со мной стало бы, раскройся дар в иной ситуации? Сколько бы людей пострадало… Да и потом, не имея никакого понятия о магии, без каких-либо знакомств в этой сфере – как бы я научилась контролировать силу?

– Ну, во-первых, вряд ли бы ты вообще лишилась печати, не начни следовать инструкции в той методичке. Иначе всё свершилось бы значительно раньше, во время первой же размолвки, затрагивающей глубоко личные чувства. С родителями, парнем или даже подругой…

Не могла не согласиться. Со своим мужем, Сергеем, мы ссорились очень часто. Особенно поначалу. Это потом у нас всё стало тихо и гладко, когда любовь окончательно ушла из нашей семьи, оставив вместо себя детей…

Да что там отношения – гибель родных, и та меня не активировала! А ведь сильнее потрясение и представить трудно…

Эх… Зачем я вообще полезла на этот проклятый четвёртый этаж?..

– Во-вторых, все подозрительные случаи отслеживают. С огнём проще всего, но и остальные стихии в неумелых руках легко заметить.

Стоило признать, тут Мар тоже был прав. Я даже предполагала подобное.

– А, в-третьих, существуют специальные школы для одарённых детей, летние лагери, санатории, колледжи и даже курсы. Последние – для взрослых.

– А какие-нибудь «Академии магии» бывают? – тотчас заинтересовалась я.

– Только в книжках, – по-доброму усмехнулся Вельмар. – Сама посуди – зачем нам это? Никакого своего мира у нас нет, государства и правительства – тоже. Мы стараемся не выделяться из общей массы людей и традиционно ведём самую обычную жизнь. Желающим же применять дар на практике в помощь приходят книги, частные учителя и курсы.

– А если денег на всё это нет?..

– Книги всегда можно достать в библиотеке, а курсы, как и прочие организации, которые я называл, в большинстве своём работают на добровольных или благотворительных началах – потомственные маги обычно вполне обеспеченные люди и с удовольствием помогают своим. Так что любой желающий может повысить свою квалификацию или изучить новую профессию, связанную с их даром.

В голове проскочила радостная мысль.

– Любой? – встрепенувшись, повторила я.

– Да.

– И я тоже?

– Конечно, – чуть менее охотно подтвердил Мар, уже догадываясь, куда я клоню. – Но частные занятия эффективнее.

– Они дороже, – угрюмо напомнила я.

Однако любимый не собирался отступать.

– Для тебя мне ничего не жалко.

И сердце вновь кольнула совесть.

Я была слишком многим обязана Вельмару – и это не давало мне покоя… Не привыкла от кого-то зависеть. Всегда считала себя самостоятельной и самодостаточной, а тут…

– Мне не нравится Лис, – обронила наконец.