Меж двух огней

Осторожно отступив в коридор, я бросила прощальный взгляд на дверь и с грустью резюмировала: место жительства придётся менять. Коль здесь он меня уже нашёл, то вряд ли оставит в покое… А возвращаться к прошлому не было никакого желания.

– Я знаю, ты меня слышишь, – чётко донеслось снаружи. – Открой, пожалуйста. Я пришёл извиниться и поговорить.

– Нам не о чём разговаривать, – немного резко отозвалась я.

– Ты ошибаешься, – упрямо возразили мне. – У меня есть что тебе рассказать.

Минута размышлений – и любопытство одержало верх над недоверием. Уж очень хотелось узнать, что же заставило Мара так жестоко со мной поступить.

– Хорошо, – я храбро потянулась к замку. – Заходи.

И с ходу получила огромный букет.

– Это тебе, – улыбнулся водник, переступая порог. – В качестве первого извинения.

– Спасибо, – коротко кивнула в благодарность. – Пошли на кухню. Чаю?

Но мужчина не сдвинулся с места.

– Вообще, я рассчитывал сводить тебя куда-нибудь, – смущённо признался он. – Там и поговорить…

– Сейчас?.. – удивлённо уточнила я.

– А почему бы и нет? Пятница, вечер…

– Если честно – у меня нет настроения куда-либо идти. Ни с тобой, ни в целом. Я очень устала и ещё минуту назад собиралась мыться.

Вот так – прямо и откровенно. Стесняться своего старого знакомого не имело смысла. Нас связывало слишком многое.

– Я могу подождать, – пожал плечами маг. – Или заехать на следующей неделе.

Услышав его второе предложение, я непроизвольно скривилась, не сумев сдержать эмоции.

– Тогда постараюсь побыстрее, – пообещала сухо.

И ушла в душ, временно похоронив свои мечты накупаться вдоволь.

Хорошо хоть Мар со мной не напросился. А ведь мог. Запросто. Якобы помочь…

Когда я вернулась, в коридоре водника уже не было. Как и на кухне. Однако радоваться я не спешила, прошла в спальню – и не прогадала. Там он и сидел, прямо на кровати, деловито уткнувшись в телефон.

Правда, стоило мне войти – тотчас вскочил:

– Ты прости, я тут немного похозяйничал… Ничего?..

Нахмурившись, я огляделась, заметила подаренные цветы в вазе на комоде, открытую дверцу шкафа, туфли на шпильках и последним – своё нижнее белье, аккуратно разложенное на покрывале. Вместе с платьем.

– Мне предлагается идти в этом? – указав взглядом, осведомилась у мага.

– Если ты не против.

Собственно, особых возражений не присутствовало. Это было в любом случае лучше, чем если бы Вельмар привёз что-то из моего старого гардероба с собой. А другой приличной одежды на торжественный выход у меня как-то и не водилось…

– Хорошо, – согласилась я, скидывая с себя халат прямо на глазах собеседника.

Этакая маленькая месть… Большего ему так или иначе не светило, и мы оба это прекрасно понимали.

Сглотнув, Мар потупился и мгновенно ретировался, пробормотав что-то непонятное.

Чего я и добивалась.

Нарядиться было делом пары минут, ещё столько же времени ушло на то, чтобы накраситься и уложить ещё влажные волосы в некое подобие причёски.

– Я готова, – сообщила, лебедем выплывая из комнаты.

Последовала восхищённая пауза.

– Чудесно выглядишь, – совершенно искренне заметил мужчина.

– Благодарю, – с достоинством опустила голову, принимая комплимент вместе с протянутой рукой.

Затем, словно снимаясь в кино, мы в абсолютном молчании покинули квартиру, спустились вниз и вышли на улицу.

Чинно и спокойно.

– Надеюсь, ты больше не боишься ездить в автомобилях? – направляясь вдоль парковки, заботливо поинтересовался Мар.

Как непривычно было это слышать… Обычно мои желания в данном вопросе его не интересовали.

– Я по-прежнему не люблю ездить в машинах, но один раз выдержу, – усмехнулась криво. – По крайней мере, кричать и пытаться выпрыгнуть точно не буду, – добавила, припомнив одну горькую постыдную историю…

– Мы можем пройтись пешком, – никак не отреагировал на провокацию водник. – Тут недалеко…

– Не стоит, – отмахнулась, – Я банально не дойду – слишком редко хожу на каблуках.

И я действительно очень неустойчиво себя чувствовала. Если бы не поддержка спутника – давно бы свалилась в грязь.

– Как хочешь, – невозмутимо откликнулся Вельмар, пригласительно распахивая заднюю дверцу до боли знакомого внедорожника. – Прошу.

До этого я как-то не обращала внимания на машины, мимо которых мы шли, но стоило мне увидеть цель – как тело тотчас охватила непрошенная дрожь, во рту пересохло, а перед глазами быстро-быстро замелькали картины прошлого, погружая меня в пучину отчаяния.

Как же давно я не каталась в автомобилях…

Собравшись, я неимоверным усилием воли подавила все лишние эмоции и смело нырнула внутрь, решительно отказавшись от помощи мага. А тот особо и не настаивал – сел за руль и надавил на газ.

Как в старые добрые времена…

Всю дорогу до пункта назначения мы не обмолвились и словом. Я не хотела отвлекать водителя, а Мар, наверное, просто рассчитывал растянуть наше общение, потому и не торопился заводить обещанный разговор. Знал – стоит мне всё выяснить, как я не раздумывая уйду…

– Приехали, – сообщил водник, заглушив двигатель.

И я наконец смогла разжать пальцы, намертво стиснувшие ремень безопасности.

– Где это мы?.. – спросила, с интересом осматриваясь.