Меж мирами скользящий

– Ну что же ты, Катюша, не можешь живого человека от мертвеца отличить?! Впрочем, откуда? Ты же никогда не воевала. А я в свое время во Вьетнаме на трупяков изрядно насмотрелся, до сих пор перед глазами стоит.

Девушка недоверчиво посмотрела на умиротворенные лица бородачей, после чего перевела взгляд на меня и еле слышным голосом спросила:

– Это правда, Иван, вы действительно их всех убили?

– Твой коллега, Катя, весьма наблюдательный человек, – утвердительно кивнул я. – Действительно, все они мертвы, за исключением того, который мучил юношу. Его я собираюсь хорошенько допросить…

– А потом? – не унималась Катя.

– А потом, – улыбнулся я самой располагающей улыбкой, – как говорят на нашей с тобой далекой родине: «Суп с котом».

– Какой суп? – девушка часто-часто захлопала своими длинными ресницами.

– Иван хочет сказать, – вместо меня ответил профессор, – что этого он тоже того… ну, как всех остальных.

– Но ведь это жестоко! – сделав большие глаза, громко выкрикнула Екатерина.

– Ну, если ты так считаешь, – ухмыльнулся я, – когда он очухается, я извинюсь перед ним, сдую с него пылинки и отпущу на все четыре стороны.

– Зачем же так утрировать? – Девушка была готова расплакаться, осознав, что ее пытаются выставить полной дурой. – Существуют полиция, суд, тюрьма…

Я не собирался с кем-либо обсуждать правомерность любых своих действий, поэтому сделал ей знак закрыть рот. После чего сухо сказал:

– Как будет угодно барышне. В следующий раз, когда ты окажешься в лапах трех десятков одурманенных наркотой мужиков, я обязательно слетаю в ближайший городишко за алькальдом, чтоб он им погрозил пальчиком, атата по попочке надавал и девочку из беды вызволил.

– Ну что вы, Иван! – громко рассмеялся на мое откровенное ерничанье мистер Смит. – Катюша прекрасно понимает, что у вас не было выбора. Точнее, был, но в этом случае боюсь даже думать, что с нами сделали бы одуревшие от наркотика бандиты. Сам я когда-то побывал в плену у вьетконговцев, но таких бессмысленных изуверств даже коммунисты себе не позволяли.

– Не нужно, Адам, за меня оправдываться перед этим… – начала было девушка, но, не найдя подходящего эпитета, тут же замолчала.

Повернувшись ко мне и профессору спиной, она склонилась над юношей, глубокий обморок которого, благодаря чудодейственной мази, плавно перетек в не менее глубокий сон. Судя по ее поведению, общаться со мной она более не желала. Вот и хорошо, пусть подуется малость, а я пока задам парочку вопросов ее товарищу.

В отличие от его юной спутницы, профессора мало волновал моральный аспект с блеском проведенной мною операции. Напротив, он с самой положительной стороны отметил качество моей боевой подготовки и то мастерство, с которым я расправился с бандитами. Затем он буквально в двух словах поведал о тех обстоятельствах, по причине которых он и его спутники оказались в плену у одной из местных банд, осуществлявшей охрану нелегальной кокаиновой плантации.

Профессор Смит занимает должность руководителя археологической экспедиции, осуществляющей раскопки какого-то древнего индейского поселения, расположенного в верховьях реки Ваупес, неподалеку от небольшого городка Каламар. Экспедиция работает на этом участке вот уже третий сезон, и грузы для ее нужд из Европы и США, как правило, доставляются либо в Нейву, либо во Флоренсию, откуда непосредственно в лагерь транспортируются с помощью вертолета, любезно предоставленного в распоряжение экспедиции правительством Колумбии.

Однако по какому-то роковому стечению обстоятельств, на этот раз особо ценное археологическое оборудование – супер-пупер навороченный масс-спектрометр «просто незаменимый при определении возраста археологических находок» – прибыло на аэродром Миту, чего никогда раньше не случалось. Вот профессор и решил слетать в эту «забытую богом и людьми дыру», чтобы лично убедиться в сохранности особо ценного прибора, а заодно прихватил с собой прибывшую сутки назад из России аспирантку Катю, дабы та могла вдоволь налюбоваться бескрайними лесными просторами Амазонии. Как назло, примерно на середине маршрута их вертолет был обстрелян. Несколько пуль попали в двигатель, и тот загорелся. Поневоле Хоакину, пилоту вертолета, пришлось совершить вынужденную посадку. Слава богу, что бензобаки взорвались лишь после того, как горе-путешественники покинули борт пылающей машины и отбежали на безопасное расстояние. Все случилось очень быстро, и пилот не успел подать сигнал SOS. Поэтому вряд ли можно было рассчитывать на то, что в самое ближайшее время их обнаружит поисковая группа. Решили идти сначала к реке, а потом вдоль русла вниз по течению, в надежде наткнуться на одно из индейских поселений. Однако их планам не было суждено осуществиться, так как едва лишь они тронулись в путь, их настигли и взяли в плен какие-то вооруженные до зубов типы.